刃窄而尖，靠近把手的地方較粗，整體顯得比刀劍要小巧，但強韌許多。最奇特的是，從中段開始可以明顯看出刃身并不是平滑的，而是有數個棱角，棱角與棱角之間形成血槽。

“如果我沒看錯，此兇器應有五棱。被刺入後大量出血，很難止住。當時六郎被刺，我立刻用了以往軍營中常用的法子替他止血，效果很差。”

所以葉春深才會在遇刺後短時間内就陷入昏迷。大夫後來也說，雖然燒傷嚴重，但燒傷并不是緻命傷，真正的緻命傷是後心的那個傷口，像一個怎麼補都補不上的大窟窿，就算華佗來了也是回天乏術。

葉平巒垂眸定定地看着那把怪異兇器的模樣，半晌，低低吐出幾個字。

“桃花刺。”

馮稹聞言一怔。

葉平巒緩緩道：“形似□□挺直，刃似桃花多瓣，是西域一些部族所使用的獨門兵器。重量和制式都不适合戰場砍殺，但用于近身搏擊，尤其是刺殺時，因其會造成大出血，有更大的幾率一擊緻命。”

馮稹的視線移到他自己畫出的圖樣上，神色驟然一變。

“西域部族？可是馮家世代長居中原，怎麼……”

“西域各部風土與中原迥異，有些部族既無土地耕種，也無畜牧經營，平日裡以劫掠其他部族的食物和牲口為生，有時也會接受雇傭，做些殺人劫火的營生。”

馮稹陷入漫長的沉默。

良久，開口道：“難怪我尋覓多年，一無所獲……原來，在中原根本找不到兇手的蹤迹。”

“不過——”話鋒一轉，葉平巒又道，“這些也隻是猜測。沒有抓到人，就不能确定是否真的是西域匪幫犯事。”

他的語氣平平，好似在說一件尋常的軍務。

“冤有頭債有主。六郎的死，必要有人付出代價，但也絕不能讓真兇逍遙。”

馮稹聞言，再次跪下。

“家仇在前，六郎的枉死在後，我必全力追兇，隻要大人不棄，但憑差遣。”

房中一靜。

片刻後，有人握住了馮稹的雙臂，将他扶了起來。

“好。”

葉平巒平直地看着他，又說了一次：“好。”

在這個距離，馮稹可以清楚地看清葉平巒眼睛裡的血絲，那必不會比熬了一宿的他，或者哭得幾乎昏厥過去的固北公主的少。

也可以看到他兩鬓有了絲縷白發，在從前馮稹并未注意過的地方。

他引着馮稹在桌邊坐下，邊道：“是要報仇，但不是現在。”

馮稹立時又要站起，卻被葉平巒按住。

“因為，六郎不能死。”

他如此平和地說出了那個死字，好像在談論别人的事情。

“不能，現在死。”

葉平巒坐回了書案邊，又像一開始那樣，把目光放空。

“你來我軍中也有三年了，你該知道，如今的邊境并不像百姓以為的那樣太平。可托人屢次來犯，我們雖守住了城門，但也耗費軍力甚多，軍中日漸疲憊。而可托近年來不知從何處得到馬匹和軍械，甚至開始學會了分而襲之的路子，除了侵擾涼州，還有一部在西域小國間遊移，一發現可趁之機，便會奇兵突進。就連國力稍強的折羅曼，這幾年都受到不少騷擾。”

“而我與固北公主的聯姻，也不如你們想象中的可靠。”

在葉平巒的講述中，他的婚姻，也如同他手中那些代表不同軍力的棋子一樣，被冷靜地切割，不帶感情地剖析。

“六郎是我唯一的兒子，公主也是一樣。六郎一死，我與公主的聯姻就不再穩固。按照折羅曼人的習俗，夫妻喪子，則可分帳别居，女可改嫁。原本公主嫁我之前，求娶者甚衆，涼州也絕非折羅曼聯姻的唯一選擇，倘若沒了六郎的消息傳出去，邊境不知又要起什麼風雲。”

馮稹遲疑片刻，忍不住發問：“那大人與公主再……”

“不會了。”

葉平巒很快地打斷他。

“公主不願再生子，我已問過了。”

他沒說是什麼時候問的，什麼情況下問的。但馮稹聞言，立刻收聲。

“折羅曼是我朝與可托之間的一道屏障，如果折羅曼與我們的聯盟破裂，隻會壯了可托人的膽量。無論如何，都要把這道屏障守住。”

葉家六郎，曾經就是這道屏障。

隻要六郎還活着，包括可托在内的西域各國都知道，大晉與折羅曼的聯盟穩固，不能輕視。

“可是……”

馮稹暗自想了半晌，仍然不解。“六郎已經……”

葉平巒直視着他，用波瀾不驚的口吻，說出一句石破天驚的話。

“你來做六郎。”

馮稹怔住了。

在葉平巒的說法中，好像葉春深不是一個人，更不是他養了十幾年的獨子，隻是一個名号，一個職位。

好像這個位子誰來都可以做，隻是現在輪到馮稹了。

“我識得善易容的江湖異士，做出的人皮面具幾可以假亂真。”

葉平巒沒有管馮稹的反應，繼續平鋪直叙道：“六郎受傷後回府的動靜鬧得很大，特别是受了燒傷的事，無從隐瞞。但倘若你扮作他燒傷後的樣子，便無需做出六郎的面容，隻需披一個受過火燒的殘面的殼子，便可掩人耳目。”

馮稹被這突如其來的提議給震住了，半晌，才道：“這……真的可行？不會被拆穿？”

葉平巒盯住他。“法子可行。但是否會被拆穿，就要看你的本事了。”

馮稹閉眼，沉思片刻，從一開始的震驚，漸漸定下心神。

“好。隻要能靠這個法子找到真兇，我願意做。”

他重新睜開眼，回望葉平巒。

“隻是……我要假扮六郎到什麼時候？”

葉平巒一如既往，平和，而又不無殘忍地告訴他。

“直到涼州軍士有了新的籌碼，六郎可以死去的那一天。”

沒有太多猶豫，馮稹接受了。

于是，在葉平巒放出去的消息裡，在那場雪夜刺殺中，死的人變成了馮稹。

而葉春深隻是受了重傷，雖然得以治愈，但面容盡毀，平日皆以銀甲覆面，免得驚吓到旁人。

暗地裡，葉春深的屍身被葉平巒藏了起來，位置連固北公主也沒有告訴。

馮稹原以為以公主的愛子之心，一定不會答應這般匪夷所思的計劃。但不知葉平巒是怎麼和公主說的，公主在幾番大鬧争吵，幾乎和葉平巒大打出手，又大病了一場後，最終默許了計劃的進行。

馮稹接受了那位善于易容的異士的改造，頭肩全部覆以幾可仿真的假皮，燒傷的疤痕極為真實，肉眼完全瞧不出差别。

在馮稹第一次以葉春深的模樣去見葉平巒的那天，極為罕見的，葉平巒怔愣了很久。

末了，他道：“我私下給六郎起了字，原本打算待他二十歲那年告訴他的。他既已用不到了，今後，我便把這字送給你吧。”

他恍惚又溫和地喚道。

“鶴年。”