兩月餘後。

鹿家小院裡，東屋一盞油燈下，鹿飲溪正翻看那本不知已看了多少遍的書，幾乎将每一處的注釋，都刻進了腦子裡。

若哪日有幸能見到留下注釋的那人，她一定要好好感謝他，對方算得上是她半個師傅呢！

夜已深，此時剛到三月底，天氣依舊很涼。

兩月前，她去靈台宮，想要探望關月月，卻被拒之門外，還警告她，非靈台宮學子不容許入内。

不過，明天就是靈台宮報到的日子，她可以見到自己的朋友了。

鹿飲溪放下書，打個哈欠，剛要吹熄蠟燭，就聽她娘在外面敲門，“小溪，你睡了嗎？我給你熬了魚湯，喝一點再睡吧。”

鹿飲溪連忙應一聲，起身去開門。

自從那日從刑司回來，出乎意料的是，她爹既沒有打她，也沒有罵她，反而和善許多，連說話語氣都變得小心翼翼，還将東屋留給她住。

鹿鳴也不對她大呼小叫了，每次都躲着她。

她娘那天埋怨了她幾句，說什麼“你考上了靈台宮，這是天大的好事，你這丫頭，怎麼還瞞着我們呢！”

“娘平日裡是偏疼你弟弟些，但你也是我十月懷胎、身上掉下來的肉啊！你總不能因為這些，就嫉恨爹娘，再怎麼着，都是一家人，打斷骨頭連着筋呢！”

之後，便是難得的一家和睦。

她娘還每晚給她熬湯喝，說現在家裡不像從前那般拮據了，這都多虧了鹿飲溪，希望她能好好補一補身子，去靈台宮好好表現，給鹿家争光。

“娘，這麼晚還沒睡？”鹿飲溪接過魚湯，“也不用每天都熬，我最近都胖了。”

她娘擡手摸了摸她的小臉，“胖什麼胖，瘦得跟芝麻杆似的。快趁熱喝了吧。”

鹿飲溪甜甜一笑，捧起碗大口喝湯。

她喜歡吃魚，但鹿鳴讨厭魚腥味，從前家中飯桌上從沒出現過魚。其實鹿飲溪釣魚技術很不錯呢！卻隻能把釣上來的魚拿去街上賣掉，從不敢在家中做。

不過，那些都過去了。

如今她馬上就要成為靈台宮學子，爹娘對她刮目相看，一切都變得美好起來。

鹿飲溪喝完湯，她娘接過碗，心疼地看着她，“快睡吧，别熬壞眼睛。”

“嗯！”鹿飲溪點點頭，躺倒床上去，“娘，明天我就要去靈台宮了，我不在家，你好好照顧自己，别總是不舍得吃穿。”

她娘來到床邊，給她蓋上被褥，柔聲道：“小溪，娘待你不好，你恨不恨娘？”

鹿飲溪瞧着她娘幹枯的皮膚，曾經，她娘也是個鄉裡鄉親都誇贊的水靈靈的大美人，如今，卻被生活锉磨成一個滄桑村婦。

“我從沒恨過你，娘。”

鹿飲溪說完這句話，便困意襲來，沉入夢鄉。

————

光明道有一種術法，名為“喚起鈴”，将這個術法施于随身之物上，可定時喚起主人，以免錯過重要的事。

靈台宮報到這麼重要的事，鹿飲溪早已期盼許久，當然不容錯過，早早就将行禮備好，還特意在女王珠上加三道喚起鈴，在卯初、卯正、辰初時提醒自己。

女王珠一下一下地敲着她的胸口，敲得越來越急，鹿飲溪卻一直沒醒。

女王珠裡那隻小紅魚急得在裡頭團團轉。

“小溪！小溪！快醒醒！”

是誰在叫她？一遍又一遍，不厭其煩。

鹿飲溪頭腦昏沉，潛意識裡知道有重要的事等着她去做，她該醒了。可四肢卻又僵又木，根本不停自己使喚，就像被夢魇住一般，怎麼都睜不開眼。

吱呀一聲，門開了。

有人進來了，是她娘。她娘在埙墟時有一次爬山摘野菜不小心摔傷了左腿，走路一邊輕一邊重，鹿飲溪閉着眼就能認出她的腳步聲。

娘，快把我叫醒！我還要去靈台宮報到呢！鹿飲溪在心底呼喊。

可她娘進來後，又陸續進來好幾個人。

“把她捆住，帶走！”一個熟悉的少女聲音道，“動作麻利點，别把人弄醒了！”

是姜沫兒！

她怎麼來了？

“喏！這是買你女兒的錢！足足一百兩黃金呢！恐怕就連聞家買侍女，都不會出這麼高的價錢！”姜沫兒道，“快在賣身契上畫押吧！”

賣身契？她娘要賣了她？

不，不可能！

她娘明明最近對她可好了。

一定是她還在做夢吧。

“這位貴小姐，您之前不是說，小溪是您買回去給大戶人家做媳婦的……”鹿飲溪她娘聲音顫抖，聽起來十分慌張無措。

姜沫兒鄙夷地笑一聲，“是買回去做媳婦沒錯，今天就要成親，千萬不能誤了吉時。你女兒從此就要富貴了，還不快畫押！”

“不知是哪位大戶人家……”。

“之前說好的，人家雖看上你們女兒，但嫌棄你們窮酸，要一口價買斷，以後便斷絕來往，你們不許打聽，以後就當沒有這個女兒。怎麼？你想反悔？現在後悔的話，還來得及，隻不過，就沒人帶你的寶貝兒子去靈台宮了。”

“沒，沒……”鹿飲溪她娘連忙道，“鹿鳴已準備好了，這就跟你去靈台宮。”

姜沫兒冷哼一聲，“那便廢話少說，耽誤了吉時，惹人家生氣，将你女兒退回來，别說你兒子去靈台宮，隻怕你全家都會大禍臨頭。”