耳邊是恒久的死寂，眼前是無邊無際、仿若失去視覺的黑暗，若不是晃動手腕時，傳來鐵鍊碰撞的細微聲響，直教人以為魂靈都漂浮在無盡的虛無中。

和凝滞的黑暗不同，蘇遐州感覺腿似灌鉛、頭暈眼澀、口幹舌燥。

雙臂手腕處更是傳來陣陣刺痛，可他連擡頭的力氣都沒有，隻能大緻感知自家被鐵鍊倒吊着，全身的血液都要凝固了。

這大約是一座暗牢，隻是他為何被關在這裡？

茫然無緒。

遠處傳來一陣腳步聲，細聽還夾雜着細微鐵甲摩擦的聲音，急促得仿佛鼓點敲在蘇遐州心頭，教他的心髒也跟着狂跳起來。

似乎有什麼不願面對的秘密正朝他席卷而來。

“咣當——”一聲，牢門打開了，外面的光亮刹那傾瀉進來，蘇遐州毫無準備，險些被刺瞎了眼，趕緊眯着，朝門口看去，逆着火光，隻能看見一道人影。

蘇遐州搜腸刮肚，回憶認識的人中有否這麼一位，一晃神，下巴就被那人狠狠掐住了。

蘇遐州在心裡“嘶——”了一聲，暗道：這人好大的手勁！下巴都要給他捏碎了！

下一刻，他就被迫仰頭，終于看清了來人的全貌。

這人約莫十七八歲，身穿铠甲，外罩绯紅紗衣，腰束革帶金鈎褵，帶上懸劍，蘇遐州不由在心底震驚道：太子！

隻是這太子未戴遠遊冠，隻以皮質小冠束發，右耳穿铛，水藍的墜子在蘇遐州眼前水波般搖蕩。

他面白如雪，嘴唇卻鮮紅如血，一雙含情眼中若有含冰的鬼火燃燒，直勾勾鎖在蘇遐州面上，誓要把眼前人吃進肚裡、焚成灰燼。整個人既俊美異常，又放誕邪氣。

見蘇遐州默默挪開視線，他哼笑一聲，幾乎是惡狠狠地笑道：“先生，若是當年，你肯對本宮好一點，你我又何至于淪落到今日境地！”

莫名其妙！不知所謂！

看着對方咬牙切齒的笑容，蘇遐州真的很想哀嚎：爺！大爺！蒼天可鑒！我根本就不認識你啊！

卻聽見自己的聲音歎道：“是我對不起殿下。”

這話卻又不知道哪裡惹惱了這位大爺，他一把甩開蘇遐州的下巴，盛怒之下喝道：“别叫我殿下！蘇遐州！你可真是惹我生氣的一把好手，啊？”

他的右手青筋暴起，一把抓住腰間雕刻蓮花的劍柄，推出三寸。

蘇遐州在巨大的恐懼中感到一絲古怪的釋然，來不及弄懂這釋然從何而來，眼前白光一閃，他認命地閉上眼睛。

下一刻，蘇遐州豁然睜眼，從自己床榻上彈起，大口喘氣，伸手一摸，身上的中單已經被冷汗洇濕得擰出水來。

是做夢，方才隻是一個夢……

可這個夢太過真實，連夢中那位太子戴的耳墜拍打在他頰畔的冰涼觸感，仿佛都還殘留在皮膚之上！

蘇遐州手腳發冷，不由得緊了緊身上的被子。

正兀自發呆，下處的門被人敲了幾下，他看一眼天光，已是上值時分，手忙腳亂披了衣服開門，就見陛下身邊殿頭①石先生收作徒孫的小黃門笑眉笑眼地站在門口。

蘇遐州心下一緊，面上卻還是端出溫和的笑容來，微微欠身問道：“公公前來，有何貴幹？”

小黃門道：“陛下要給六殿下選伴當，我家爺爺特來叫我請先生過去。”

所謂伴當，就是與皇子年紀相仿、陪着皇子讀書玩耍的差事，離貴人們近，本就是個美差，特别是皇子本人受寵的情況下，更是要搶破頭。

雖說蘇遐州沒見過皇子們，但不妨礙他知道這位六殿下，除了謀反被處死的大殿下、現皇後親生的太子爺二殿下，就數這位孔貴妃的養子六殿下最招人眼。

傳言說他相貌明俊、聰穎過人，更有當今陛下愛屋及烏，對他寵愛非常，甚至于他的名字楚鳳歌都是由孔貴妃親自起的，不和其他皇子一起走排行。

孔貴妃病故後，也沒将他養在親娘德妃膝下，而是單獨撥了與太子東宮遙遙相對的千秋殿給他居住，陛下更是隔三差五就去陪着。

總之，特殊，非常特殊，一切都特殊。

蘇遐州被小黃門一路拖着走，一路發呆——發呆思考怎麼不被選中。

老話說伴君如伴虎，伴皇子就算是伴小老虎吧，陪老虎崽子讀書，哪有在中書門下抄書打瞌睡來得安閑自在。

但是他沒得選，穿過朱雀門，進了後省，在夾道走了一段，小黃門在一扇宮門前站定，笑嘻嘻道：“千秋殿，先生進去吧。”

蘇遐州擡起頭，隔着一道朱漆大門，就見滿覆黃琉璃瓦的重檐歇山頂大殿傲然聳立，翹起的檐角直戳天際，仿若一隻伏身待發的猛虎，等着蘇遐州自己走進它的血盆大口。

然而小黃門還在一旁盯着，他隻好硬着頭皮溜進去，見一群人或盼或望，個頂個的儀容精緻，顯然都期望可以入選。

蘇遐州心下大樂，在人堆裡找個不顯眼的位置站着，一邊在心裡計劃：等下見了六殿下，溜一眼就趕緊低頭，他若問話，我最好是結結巴巴不知所雲，惹他厭煩，被攆出去，還不耽誤今日上值！

正當他魂遊天外，殿門打開了，一人道：“阿耶，兒臣不需要什麼伴當，隻要有阿耶陪我就足夠了。”

另一人無奈哄道：“上一個你不喜歡也就罷了，阿耶又給你挑了幾個，都是脾氣好相貌好的，你就選一個陪你，可好？”

“！！！”遐州趕緊和身邊五六個人一起哐當跪在地上——一大早陛下居然因為六殿下鬧脾氣就趕來相陪，看樣子還要親自給他挑人，這這這殊榮太過了吧！

他忍不住擡起眼來，飛快地朝殿門處看去。

然而隻一眼，蘇遐州就好似被一道九重天雷劈了，直愣愣僵在原地。

少年身着大紅圓領袍，蹬烏皮六合靴，目如點漆、唇若施脂，面色白皙，有種介于少年與青年之間的英氣，果真面如冠玉、龍章鳳姿。

此時正微微揚頭，對景和帝道：“兒臣就是沒有伴當，窗課也絕不會叫父皇失望。”

他帶着微微的笑意和恰到好處的驕傲，配上絕好的容貌，任是誰也要心生喜歡，對他的要求難以拒絕。

可這張臉對于蘇遐州來說，不啻于閻王鬼面！

——這個言笑晏晏的六殿下楚鳳歌，就是夢中殺他的小太子！

景和帝憐愛地笑了笑，摸了摸他的頭，道：“孩子話。”

一邊将目光轉了過來，動了動手，示意地上跪的一排人起身，蘇遐州腦中還是一片焦糊，跟着渾渾噩噩站起來。

忽然聽見和夢中一般無二的聲音盡在耳畔，戲谑道：“父皇，你看他怕的在抖，你，叫什麼名字？”

蘇遐州膝蓋一軟，就又跪了下去，努力咽了咽喉嚨，暈頭轉向、幹巴巴道：“臣……臣勾當中書門下高班蘇遐州，參見殿下。”

楚鳳歌沒應，卻饒有興緻道：“你怕我？擡起頭來。”

蘇遐州隻好違心道：“臣，臣不是害怕，臣是敬仰殿下……”

一邊擡起頭，對上了楚鳳歌的眼睛，以及裡面明晃晃的惡意——他看出來他就是害怕，卻因為蘇遐州的恐懼，産生了莫大的興趣。

蘇遐州直覺不好。