“奧古斯特，有什麼事情讓你的臉色這麼難看？”

聖殿之上，神國最尊貴的教皇弗吉尼亞身穿白與金交織而成的長袍，頭上戴着圓頂帽子，帽子上方是一顆碩大的紅寶石，金發及肩，他的權杖被随意擺放在王座一側。

奧古斯特單膝跪在地上，聽到問話擡起頭來，看着教皇的臉，那是一張任誰也想不到可以在腥風血雨的亞馬蒂斯家族衆多兄弟姐妹中掌權的臉。

他看起來更像一位老師。但想一想，再也不會有人比他更适合玩弄政權了，因為他總是能輕易洞悉人的内心。

奧古斯特冷硬的臉又垂下來，恭敬地說：“達日爾族的将領蘇醒了。”

弗吉尼亞了然地說：“那個昏迷的賽罕，你還在為那場戰争而耿耿于懷？”

奧古斯特直起身子說：“那根本就不是戰争！”

“你已經向我彙報過了，”弗吉尼亞不以為意地說，“無論對方是因為突發疾病還是被人謀害那都不重要，結果是赢了不是嗎？”

“那太不光彩了。”奧古斯特别過眼睛。

教皇輕笑兩聲：“對敵人有什麼值得同情與憐憫的呢，這個世界如果能靠光彩就征服的話不就太過于輕易了，你知道第一任教皇是如何從帝王的手裡分得權力的嗎？”

“是靠他的夫人——他将自己的夫人發展成了國王的情婦，讓對方不可自拔的愛上自己的妻子，甚至願意為了她付出生命。于是這位偉大的國王情婦靠給國王吹枕邊風将自己的丈夫送到了教宗的地位，分給了他土地與權力。”

弗吉尼亞調笑一般說起自己祖先的事情，在他的眼裡，亞馬蒂斯家族就是靠着女人上位的小醜。

奧古斯特對此不作評價，他問：“您要處死賽罕嗎？據說他是達日爾族的力量之神。他死去會對達日爾族是巨大的打擊。”

“當然不，”弗吉尼亞搖頭，“怎麼能做那麼粗暴的事情呢？隻要讓他吃點苦頭就行了，我們還要利用他跟達日爾王談判呢。”

奧古斯特領命就要退下，但是教皇叫住了他，那個男人以聊家常的口吻問：“你的妹妹還在下城區生活嗎？”

奧古斯特額角猛地一跳，面上臉色更加冷冽，但他仍恭敬地回答：“是的教宗。”

“我還記得瓦勒莉小時候的樣子，那樣天真可愛。”弗吉尼亞懷念地笑起來，“自從你的父親離開之後我就沒再見過她了，她是個懂事的孩子，和家裡決裂隻是走錯了路，你不要太苛責她，在下城區胡鬧總不是什麼長久之事。”

“我會管教好瓦勒莉的……”奧古斯特說。

“嗯，”弗吉尼亞滿意點頭，“你是神國最出色的騎士，你知道上一任騎士團團長是誰嗎？”

奧古斯特說出了一個名字：“赫德森·希爾。”

“是的，他曾經是我父親最忠誠的騎士，但是你比他要更加出色，因為你的心更加冷硬，不會因為柔軟東西的包裹輕易放下自己的武器。”弗吉尼亞看向他腰間的佩劍，銀色的鐵刃發出冷光。

奧古斯特忽然急促短暫的笑了一聲，那笑聲裡滿是嘲諷，他說：“是啊，還有誰比我的心腸更硬呢？”

親手殺死自己的父親，看着父親臨終時失望的眼睛，妹妹驚恐的臉，無論時間過去多久，那一幕永遠深刻的印在他的心裡。

穹頂之下，君與臣背道而馳。

秘書出現在弗吉尼亞身後，看着奧古斯特離去的高大背影，他躬身道：“為何要惹怒這位強大的騎士呢？”

弗吉尼亞端起一杯葡萄酒，淺淺抿了一口：“沒有什麼能比仇恨更加驅動人心，那是一股令人着迷的力量，而他是我身邊最鋒利的劍。”

“即使這把劍是雙刃劍？”

“當然。”弗吉尼亞欣然說。

他忽然歎了一口氣：“我老了，神國的風雲在醞釀着席卷，暴風雨已經在雲層之後了，那麼不如就讓它更加猛烈一點。”

***

祝堯從繁華的上城區走到破敗的下城區時看到一位流浪漢躺在牆角，臉上蓋着大大的帽子，腳上的鞋露出大拇指，露在外面的頭發上有不知名的污垢。

他想了想，還是從懷裡掏出兩枚銀币放在對方身邊，順便用流浪漢的衣角遮住銀币，防止被其他人拿走。

“真是抱歉，我也沒有很多錢。”他輕聲說。

他依然住在帕帕熊旅館，每天早出晚歸，約撒爾升起的第一縷晨光照射在教堂上很美，約撒爾夜晚沒有路燈的街道也很難走。

比如現在。

他一腳踩進凹陷的坑裡，腳踝處傳來濕潤的感覺，他愣住數秒，仰頭看天，悲哀地想，希望這處坑裡沒有人在裡面撒尿。

“這是你不知道第……嗯，多少次走這條路，為什麼還能精準地踩進泥坑裡啊？！”感歎的聲音從黑暗處傳來。

祝堯一聽這聲音就知道是誰，他苦着臉拔出來腳：“我也沒想到這條路一天多一個新的坑，再過些時日，怕是路面上的磚都會消失，到時候就要走泥巴路了。”

瓊斯誇張地笑着走出來，他一邊胳膊遞給祝堯，讓他扶住自己，稍微清理一下腳上的泥，一邊說：“今天好像的确有人推着車來到這挖了幾塊磚回去修補自己的房子了，政府的便宜大家都想占嘛。”

“沒人向教區反應修一下這些千瘡百孔的路嗎？”祝堯艱難地清理腳踝上那些濕漉漉的泥水，“這裡太黑了，我們往前走一些。”

“當然有啦。但是教區可不是你以為的大善人，他們是剝削的資本家啊！下城區的人們又不會交錢給教會。而且西區的主教是個沒什麼主見的胖子，教堂屋頂破了個大洞他都沒敢向教會申請資金修繕。”瓊斯實事求是地說。

祝堯皺起眉頭：“但是我之前看到東區被燒毀的教堂已經修建完成了，東區大教堂一塊磚的價錢都能修複這裡的屋頂和路了吧。”

“遠遠不止，東大教堂耗費的資金遠超你的想象。”瓊斯神神秘秘地說：“道格拉斯怕是已經賺得盆滿缽滿了，他親手燒毀了教堂還得到了一大筆募捐财産，睡覺的時候嘴都在咧着。”

“你怎麼知道是道格拉斯主教燒毀了教堂？并沒有這方面的消息散布啊。”

瓊斯老神在在地正色說：“我們這種混混獲得消息的渠道總是多一些啦，不然怎麼在約撒爾生存呢。”

“嗨呀，不要讨論這些，總之是跟我們小人物沒有關系的事情。”瓊斯倚靠在有些短路的路燈下，那一閃一閃的燈光像恐怖故事的開場。

祝堯将腳上的鞋子和髒了的襪子脫掉，赤着一隻腳耐心擦拭鞋子上的泥水。

那泥水已經進去鞋底，一時半會是沒辦法穿了，今天清洗的話明天也不會幹，這是他唯一一雙能拿得出手的皮鞋。

“你說得對，關心那些不切實際的事還不如想想我明天要穿什麼鞋子去上學。”祝堯歎氣，拎着鞋子光腳往旅館走。