“你能做什麼？”

“既入此道門，便為天下生。”

“再不讓開，你便是助纣為虐。”

“師尊，您曾說，道始于人心，天道亦是人心所定。”

屍山血海間，岱宗山狂風大作，來人緩步上前，手中的劍被血腥彌漫，滴濺了一路。

郁昭擡起昏沉的頭，反手護住身後早已動彈不得的人，提防地看着自己這位并不熟悉的師尊提劍靠近。

“退下！”碧霞元君臉色橫變，指劍對她呵斥，“郁昭，你讓開。”

“師姐是人是魔，大家各自有數。徒兒自知修為平平，但即便飛蛾撲火，也絕不放棄師姐。”郁昭快速回頭瞥了一眼躺在血泊中的女子，摟入懷中之後又警惕地看向碧霞元君，“師尊，魔不在她。”

“小昭。”懷中的人咬足了這聲稱喊，在喚來郁昭的垂眸後，聲若蚊蠅道：“……我欠你的。”

“什麼？”郁昭沒有聽清後面的話，此時此刻也沒有心思去細想她說了什麼，隻是一手按住了她腰上汩血的傷處，竭力冷靜下來為她輸靈療傷。

一隻沾了血的手覆上了郁昭的手背，西陵雪慘白的臉上難得地露出一抹笑，她強忍着痛意張了張嘴，“願我如星……君如月，夜夜、流光相……皎潔。那次的河燈裡，我……我寫了這個。”

郁昭腦中一空，思緒刹那回轉。

輸靈的效力實在是杯水車薪，西陵雪眼中的光暗沉地隐去，手慢慢滑落一旁，垂落時輕輕擦過郁昭系于腕上的紅繩，在那表沿上留下了一道血污。她雙眼半阖，最後落下一句話：“我……照顧不了你了，小昭，活……活着……”

“師姐！”郁昭大聲而喊，趕緊拉住她的手捂在心口，聲淚俱下問道：“河燈是什麼意思？你欠我一個解釋。”

懷中的軀體正在快速地流失溫度，郁昭環抱着她，在她雙眸緊閉的瞬息裡前所未有地痛恨自己無用。

身後破碎的腳步聲再次傳來，碧霞元君又一次開了口，“讓開。”

眼淚糊了郁昭一臉，她紅着一雙眼嘶聲吼道：“師姐已經不在了，難道師尊連她的屍身也不願放過嗎？”

碧霞元君仍是那副冷容，說道：“魔未驅，把她給我。”

郁昭抱緊了西陵雪不放，但憑她的修為如何抵擋得了這位修為上乘的一宗之主？碧霞元君對她不再留情，拂塵一掃便将她推至一旁。

風裡摻雜的血腥氣催得郁昭頭暈目眩，等到她醒神再看，碧霞元君已從血泊中将人卷走了。

郁昭疾聲大喊：“師姐——”

山道蜿蜒，草木垂敗。血色斑駁蔓襲三千裡，岱宗山橫覆赤殷。

長風陣陣，那一年楓紅遍野，卻不及西陵雪散命做盾，抛血染林，半甲之久依然赤土蓋地。

那是郁昭對西陵雪的最後一眼。

光陰輾轉着回溯，郁昭驟然睜眼，方覺是夢。

她瞪直了目光，大口喘氣幾陣後，對着頭頂的床幔默默出神，幾息之後視線漸移，慢慢地落到了右腕的紅色腕繩上。

腕繩不知是用何種編法織成，看上去有些繁瑣，上面編入了一顆玲珑剔透的珠子，繩面上有一處顔色看着突兀，是深紅偏暗的褐色。郁昭對着這嵌了珠子的腕繩瞧了不知多久，才胡亂地擦了一把頭上的汗，起身穿衣。

有鳥鳴聲從窗邊傳來，郁昭系好衣帶推窗來看，一隻翠色羽毛的鳥兒跳上了她的掌心，喙嘴輕輕在她手上一啄。

郁昭當即肅然，浮空中倏地現了一封信，翠鳥撲騰兩下羽翼，轉而飛走。

信封上有三道醒目的紅，是個要緊的消息，她拆了看完，迅速揉于掌心化為粉末，推門便出。

卯時才過，街上已經熙熙攘攘，郁昭随意而看，果然見人群中有不少修士模樣的人，她想到信上所說，餘光瞥到了街角的一個糖水鋪子。

“攤主。”她過去坐下，指着招牌說道，“一碗酒釀圓子。”

“來了。”攤主給她端來，郁昭道謝，随口說道，“今兒個的人可真是夠多的。”

攤主笑道：“道選嘛，難免的。”

大央國昌寶十七年，舉國道選。

此乃九州中原之國大央國最隆重的修士大選，每隔五年一次。參選修士無年齡身份之限制，能者為上。

郁昭遊走九州已是第九十年，适逢五載一遇的道選，她念着近百年前的那樁事，三個月前有意隐姓埋名在大央國這遠離王都的漢沔鎮歇了腳，直到修士大選即将開始。

這小鎮雖小，卻因一所名叫“空穹”的道院而出名，每每道選之年，漢沔鎮便是人滿為患。

郁昭一手撐腮，一手給自己喂着酒釀圓子，裝作茫然不知的模樣望着人來人往的街市，心不在焉地聽到了鄰桌的一對母女說話。

女孩看着四五歲，一雙大眼睛望着幾名修士模樣的人，奶聲問道：“娘，他們都是外鄉人嗎？手上拿的是什麼啊？”

婦人看了看，那一刻的眼中似藏了什麼說不出的話語，過了一會兒才露出個笑來，說道：“那是劍，那些人是入道修煉的修士，都是往空穹道院去的。”

女孩一聽就來了勁，又問：“入道修煉可以長生不老嗎？”