三年前，六月。

太尉府徐家結束丁憂從江淮舉家遷至上京，進谏第一日便被陛下親贊“材茂行絜，比鄰宰輔”，沉寂數載的徐家再度進入上京權利中心便入了陛下的眼，一時間自是花團錦簇，風光無兩。

按理，外來地方官初入京城都是要開府宴請，明面上是俗成的禮儀，私底下卻也是便于開始人情往來之用。徐家雖情況不同，宴會卻是避不可免。

一月後，園林角亭收拾齊整帖子便陸陸續續發了出去。

文淵侯府謝家便是其中之一。

謝家，出自上京四大侯府，祖輩原籍江東，代代為官，底蘊深不可測，到了這一輩，當今的謝老侯爺更是兩任帝師，當今謝侯雖行事低調亦為北朝太傅，可謂極煊赫鼎盛。

茸茸細碎陽光灑在空中，一隻蜻蜓緩緩停在檐角，慵懶的振動翅膀，辘辘踏踏的馬車聲從長街盡頭緩緩傳來，兩盞精緻小巧的宮燈銜在車檐，除此之外馬車再無其他裝飾，極為簡潔雅緻，馬車内部卻别有洞天，寬闊明亮，繁複藤枝紋的金絲楠木上放着兩小碟裝點成荷花瓣的糕點，旁邊嬌豔欲滴的蘭花被放在粉彩桃蝶細口白瓷瓶，小獸香爐燃着沉水香，馬車走後細聞，仍有縷縷細幽萦繞。

金絲軟榻上端端坐着位雍容華貴的夫人，着一套藏藍繡并蒂芙蓉，鬓邊插着珍珠流蘇寶石簪，青衣丫頭小心的捏着肩，聽見有腳步聲，丫頭飛快的掀開簾子看了一眼，恭敬對眼前夫人道：“夫人，是世子側妃來了”。

謝夫人捏着佛珠的手一頓，旋即又繼續撚着，眼眸始終不曾睜開，輕輕一嗤：“沒規矩。”

成婚婦人還在長街抛頭露面追趕馬車，果然是個鄉野丫頭，一點禮數都不懂。

青衣丫頭低着頭，小聲試探問道：“讓世子側妃上馬車嗎？

心裡暗道這位側夫人身世可憐，投了個好胎卻早早流落荒野，回來不到一月就出了嫁，雖然世子很好，卻與她陰差陽錯，并無情誼，夫人更是瞧不上她，日子難過的很，不由多了句嘴。

謝夫人倏然睜開眼，一雙細細描繪勾勒的眼角沁出幾分冷意：“翠屏，到底誰是你主子？”

翠屏聲音發顫，直接伏地跪下：“是夫人。”

“知道就好。”謝夫人冷着臉，将佛珠放在一旁，半晌，語帶厭惡的開口：“讓她去最後面的馬車。”

“是，夫人。”

盛京舉目樓船畫閣，碧波攢動，熱熱鬧鬧的酒樓中來往商戶絡繹不絕，曾流傳奉安城一位詠遊詩人途徑千裡來到此地，驚歎不已，留了一句傳頌百年的名句來形容盛京繁華，便是“煙蕪翠堤如織柳，繡戶绮簾雕畫穹”，由此可見一斑。

謝太尉府上來往賓客絡繹不絕，門前禮司不斷唱着：“賀，文淵侯府送鑲金獸首瑪瑙杯一對。”

徐太尉夫人身邊的嬷嬷接了帖子，給旁邊的丫鬟使了個眼色，稍頃，一位着桃色牡丹花紋的夫人便忙不疊笑着迎上去。

“我說今日早起院中荷花緣何開的那般燦爛，原是謝姐姐來了。”

徐太尉共有兩任妻子，第一任妻子因病早逝之後不過二年便續娶了繼妻，便是如今的朱真真。朱真真出自徐太尉任職當地富紳之家，家世不顯，高嫁入府，料想日後艱難，然她進府半載卻将太尉府上下牢牢把控在手中，可見為人極有手段。

“朱妹妹客氣，即使喬遷之喜，我自是要來恭賀你的。”謝夫人由丫鬟扶着走下馬車，臉上帶着柔柔笑意，順勢牽上太尉夫人朱真真的手，三兩句過後，看見朱真真的目光移向她身後，眼中笑意微淡，道：“這是二房和三房家的。”

朱真真手一頓，明白了什麼，笑意仍舊，卻也沒像對謝夫人那般熱切：“兩位夫人好。”

“朱夫人好。”謝二夫人和三夫人對視一眼，應了聲。

寒暄過後，幾人相攜離開，朱夫人身邊的嬷嬷忽然耳語一句，朱夫人詫異的回頭，衆人随着她的目光看去。

低調别緻的馬車邊，站着一位局促的女子，深黛色的百褶縷金碎花裙，發髻松松挽着，低垂着發絲遮擋住眼睛，暮霭沉沉的深色将女子硬生生拉的高了十數歲，偏還要一味追求奢華綴金，兩不相宜，若是尋常人戶也就罷了，偏還是伯府嫡長女，更是嫁給了文遠侯府嫡世子，雖是側妃，卻已經備受矚目，如此行事打扮，便越發成為笑柄被人奚落。

謝夫人眸色一瞬間冷了下去，捏着蘭花絲絹帕子的手指微微捏緊，轉身徑自朝着裡面走去。

謝二夫人譏诮的看了一眼站在那的姜回，掩唇微微一笑，謝三夫人沉默不語，細瞧，忽而發現其眼裡閃過一絲奇異的光，似是暢快。

幾人先後離去，隻留下姜回站在原地不知所措，半晌才躊躇着踏進了門。

後院假山竹影斜晃，微風輕拂，大片绯色、杏色的花相繼盛開，葳蕤淺漾，戲台子上咿咿呀呀唱着不知名的曲，一時熱鬧斐然。

“朱夫人，這是什麼曲兒？倒是我孤陋寡聞，竟是沒有聽過。”說話的人坐在戲台右側三等席上，是位翰林院編撰的一位大人的親眷，平時頗愛聽曲，偶然聽見不知名的曲，卻還甚為好聽，便忍不住問。

“王夫人這話說的謙虛，滿盛京誰不知道王大人最是飽讀詩書，王夫人也是出自書香世家，耳濡目染自是比我這俗人懂得多些。”朱夫人使喚人召來琴姬。

“今日不過取巧罷了。”

“哦？願聞其詳。”前面一位婦人也回過頭，不禁問道。

“諸位看這女子樣貌有何不同？”衆人順着朱夫人指的方向細細打量，才發覺，這女子雖做盛京打扮，樣貌相較盛京女子卻更為深邃，肌膚白皙染粉，眼角眉梢更是透着一股妖媚風情，一颦一笑間顧盼生輝，鬓邊隻簡單插着一枚翠綠發簪，靜靜立在那裡，便如朝露幹淨動人。

“是西域人？”王夫人遲疑道。

“王夫人好眼力。”朱夫人道：“這是西域來的樂奴，坊司的人說她一手胡琴精湛無比，還會唱民間的小調，我便買了她放在今日，登不得大雅之堂，諸位夫人小姐也隻勉強聽聽，全當圖個新鮮。”

這番話說的漂亮，不着痕迹的恭維了在場諸人，又透露出太尉府實力不俗。

盛京于奴仆買賣的坊司與官宦世家盤根錯節，像眼前女子在其中稱的上上之乘，都應先向上等氏族遞過話，再行處置，而這次竟不聲不響的直接入了太尉府。

“朱夫人說的太客氣了。”王夫人自然懂得其中關竅，言辭之中不由又客氣了幾分。

兩人交談間，一個長相伶俐的丫頭走過來對着朱夫人耳語一句，朱夫人面色突然一變，猶豫了一下，便托口道：“戲班子準備好了，各位夫人家眷請坐下聽戲。”

“我去看看廚司冰乳酪準備的如何了。”

朱夫人告退之後，便由丫鬟領着匆匆往前院去，在回廊處恰好與姜回擦身而過，她隐約之間似乎聽見“裴大人”“接了帖子”的字眼。

姜回沒放在心上，來往的丫頭見她在這徘徊躊躇許久，給客人遞上冰乳酪之後，不由得朝她走過去。