天色暗了，塵嚣聲漸漸遠去，戲曲聲不知何時停下，桌上隻餘下待收拾的殘羹冷炙。

門被人從内打開，一隻繡蝶縷金繡鞋探出來，許東動了動僵硬滞澀的脖子，擡頭卻不想眼前人竟真的是一位姑娘。

女子行商，雖然也可，但到底少見。可他眼下卻顧不得這許多，眼見這女子已然走到轉角，頓了一下忙問：“小姐。”

姜回頭也沒回的下了樓梯。

卻被她的丫鬟攔住。

綏喜笑嘻嘻開口：“許掌櫃别急，喏。”綏喜從懷裡掏出一張銀票遞給他。

許東看着這一張百兩面額的銀票，卻不顯高興反而更急，綏喜爽利道：“我家主子說，這是定金。其餘的事，明日巳時瓊珍閣再談。還有啊，記得穿的好一點。

“畢竟，先敬皮囊再敬魂嘛。”

世人大多喜以表相論長短，顯貴或庸碌。比如縣令府的丫鬟瑞枝，若不是看他們穿着不俗，想必一開始連個眼神都不屑于，而是直接叫侍衛來驅趕了。

而姜回也是如此。畢竟一個得到“大人物”垂青還專門派人特意保護的女人，又怎麼會舍得她繼續生活在泥濘之中。

相對的，這個被重新‘待價而沽’的公主又怎會不在得意之後，迫不及待的穿上不知多久未有碰過的錦羅玉衣。

許東握着薄薄的一張銀票，掌心出的汗液濡濕一角，心提着難以放下，情況卻也比之前打的以棉價兜售這種最壞的主意好上許多。

晚霞漸漸沒于青山，長街上沒了白日的熱鬧，小二用長勾挂上新的黃紙燈籠，昏黃燈光映在地上青石上薄薄積雨，微光粼粼。

一輛馬車緩緩在街上走，車轍聲吱呀吱呀着響。

“公主，你真的要買那個張掌櫃的綢緞嗎？”綏喜咬着唇，頭蔫巴巴可憐的垂着。在她看來，好不容易有了銀錢，存起來才是道理，等到回到原先那種境地的時候，有銀錢也會安心，起碼公主能吃的好一點、睡的好一點，至于其餘的，例如衣着首飾，綏喜便不在意的忽略了。

見姜回不開口，綏喜隐隐覺得自己似乎不該問這個問題，公主之前說了少問多做，她總是記不住。綏喜懊惱的想，結結巴巴的又解釋道：“公主做一切都有公主的道理，我，奴婢，隻是，隻是。”

她隻是有些擔憂。

姜回臉色微哂。

初春的天雖已日長暖絨，但下了雨的夜裡卻仍存着刺人的寒，天地之間仿佛被冷冰撕灌，慘白的月也躲在烏雲層後，借此竊取一點虛幻的溫。

沿路燈籠也黯淡，像是走入深不見底的黑淵。

馬車拐進狹窄的小巷，搖搖欲墜晃出的瑩瑩光亮也在沒進黑暗中徹底消失不見，車幔被無端風吹起，吹亂少女頰邊碎發，在黑暗中更襯臉龐如鬼似魅。

“綏喜。”姜回輕輕道。

綏喜呐然擡頭，姜回微微側頭，無聲道：“你覺得我為何會燒了。”

微微一停，姜回坐身子饒有深意道：“皇莊。”

綏喜眉毛皺成一團，是啊，當時公主趁夜外出尋大夫，可那些人卻不肯放過，非要親眼看到公主喝藥。

不，她們，真的有這麼關心公主嗎？

若關心，公主的被怎會如此薄，裡面摻着的都是最次等的蘆絮，見她的被都是阿爹給她準備的厚實的棉花。又怎會任由公主和她食不果腹，經常是吃了這頓沒下頓，靠着她偷些野果或是趁後廚不注意偷拿才不緻餓死。

一日日的藥喝着，卻也從未見過一個大夫來診脈開方。

那公主喝的，究竟是什麼藥？綏喜猛地打了個冷顫，隻覺得密密麻麻的線織成一張透不見光的網将她從頭到腳籠罩，這簡直，

可恨。

綏喜從長凳上跌下來，眼裡揉雜着複雜的情緒，更多的卻是幾乎将她淹沒的自責，眼眶發紅道：“是藥，有問題嗎公主？”

不單單是為了掩蓋賣的空蕩蕩的寝殿，更是為了找到新的出路，活下去的出路。

公主才會逼不得已放火的。

“綏喜，看來你還是不清楚，我要走的是一條絕不能回頭的路。”

稍有不慎，被暗處窺伺的人察覺到一絲的可趁之機，便會于旦夕之間，粉身碎骨。

肉食者鄙，以卵弈之。

非焚以一身之力不能瓦全。

既步步後退，仍不能偏安一隅。

那就試試看，究竟誰會一敗塗地。

姜回眸光微眯，忽而朝外道：“陳丁，去告訴張大人，今日我乏了，讓他不必等了。”