海棠花開的時候，韶華又回到了平城。

她想起昨夜看過的信，突然就想起很小的時候。

她和拓跋宏初遇在一次陰山卻霜中，彼時燈火輝煌，衆人皆于草原上，呼朋引伴，隻聽女巫在吟唱，古老的草原歌謠。（注1）

拓跋宏獨坐于篝火旁，是太後姑母執起她的手，将她帶到他身邊。

彼時他身穿玄色的氅衣，篝火下他的臉俊朗清秀。

而她身着酬神的舞衣，頭上還簪着沉重的金笄。

身旁簇擁的是熱情的宮人們。

有擅玩笑者出言道：“小娘子是天子之姑呢。”

他本在給太後行禮，這才擡起頭來望向她。

這是他們的第一面。

小時候的他其實不愛說話，她難免覺得無聊，時不時要做些怪事吓唬他。

他臉上不會有什麼表情，目光從她面上略過，也隻會有一瞬的停留。

直到她爬到樹上摘紙鸢，堪堪欲墜之時。他匆忙趕來接住她的眼神裡有了一絲不一樣的神采。

那不是她熟悉的，但是她意料之中的。

她鴉睫微眯，眼裡流露出一絲狡黠，隻腹诽曰：“莫要再裝，這下被我抓住了。”

彼時的拓跋宏剛失去皇父不足兩年，未掌大權，仍是稚嫩的天子。

強量的太皇太後，莫名暴崩的皇父，未握于手中的權力，都使他彷徨。

而這個突然出現在身邊的馮家女，卻讓他好奇。

他故意使壞，撺掇她去問太後關于他阿母的事情。

結果意料之中，又意料之外。

韶華被罰撻，而他則于歲餘之後被禁于幽室之中。

往事襲來，韶華總會有些怅然。

不過行于平城的大街上，熟悉的人事物紛紛撲面而來，還是令人欣快。

她回過頭去，想叫奴奴們快些。

她要趕在白樓鼓聲響起，城内諸門關閉前，去赴拓跋宏的約。（注2）

一回頭，卻愣住了。

“該怎麼辦？”

韶華在心裡驚呼。

她不過一時走神，便驚見此景。

身為大魏貴女，阿父馮熙教她的第一課便是軍禮中的四時畋獵。

在金鼓相擊的亢奮裡，也要保持耐心。伏于林中，捕捉獵物。

在親與猛獸追逐和纏鬥之中，學那群雄逐鹿之态。

“這樣的血腥殘酷裡，可容不下心軟一詞。”

韶華雖知此乃大忌，但她心愛的奴奴此刻犯了錯，她還舍不得他死。

還是決定要軟上一軟。

此刻賭檔中人已四散，見奴奴揮刀者具亡。

她心知奴奴不會突然發怒，定是遇到了什麼大事才難以自持。

韶華朝阿吉丢了眼色，示意她先将奴奴帶走，自己則将那柄刀握于手中。

不多時，便有人來。

來人是方才匆匆逃走的賭檔老闆，引着身後的馮府長史。

馮熙對此的處理結果是，先将韶華丢回家中關禁閉。

在馮熙眼中這不算大事，無非是下手重了些，誤傷了幾個人罷。

跟他自己于高山秀阜中營塔寺，傷殺人牛之事一比，實在不值一提。（注3）

他跟太後也是這麼說的。

太後也覺得女子強量些并不為過，轉頭仍吩咐他勿要對韶華太刻薄。

馮熙回家後，便将女兒放了出來。

韶華一時解了禁足，自然神清氣爽，早起便在小院中煮酪喝。

馮熙曾任洛州刺史，刺史府位于北芒山腳下。（注4）

她的小院在東側，引入北芒洪池之水以為泉。她那奴奴見多識廣，曾用酪，茶葉和時令花以及此中泉水，煮成雪蘭露。

洛陽舉市集時，還曾拿出去售賣過，攢出了二尺布的市價。

她三妹長華拿着這二尺布看來看去，不是綢，不是絹，素布而已 。

不禁笑話她們：“到底是賣的多廉價，才掙這麼些？”

還好三娘不是光說不做假把式的人，經她改良後的雪蘭露分為不同的三種，各有其價。

再拿出去出售時，果然捧回來的是兩匹絹。

韶華留下一匹犒勞三娘，另一匹則叫奴奴和阿吉給幫忙的小童們分了做恩賞。

這一匹絹尚未來得及送出，便接到了馮熙要回平城的調令。

三娘終于穿上這絹裁出的袍時，是在抵達平城兩周後。

馮熙派她去城外山上的馮氏廟宇理事，她順勢褪下了鮮豔的錦袍，換成素袍。

馮家在大魏境内共百十來座廟，城中有貴女入寺聽經的舊俗，故馮府諸女對廟中經營十分熟絡。（注5）

因韶華至廟遊樂，三娘替她也裁了件素袍。

她因忙于寺務，沒空相伴。

韶華見她面色不霁，心想許是件頂要緊的事兒，便叫她自去忙罷。她則于山間随意散心。

這裡的山脈延綿。

因靠近糧道的緣故，所以凡于此建廟宇者，非顯赫富貴所不能。

韶華步履悠悠，一走一頓。

觀花木扶疏，又賞彩雲翻騰，直走至林深處，夜已深沉。

她自憩于密林深處的屋舍，此處是一條幽靜的連廊。

院中能見林下漏月光，疏疏如殘雪，真是一番好景緻。

她因晡食飲了些甜酒，此時酒氣上湧，面色绯紅，便獨坐此處吹涼風。

連廊的拐角處有小童走動，他們正将她喜歡的水上玩物送入不遠處的池中。她照舊阖目，不以為意。

直到一雙臂将她擁住，渾身籠罩着濃烈的漪蘭香，才悚然清醒。

一陣急吻落在她耳畔，那人竟頗有一番埋怨，“你那日可真叫我好等。”

韶華尚不及驚呼，便已聽出來人是誰。

他定是在向她讨那爽約的說法。

一顆心重又放回肚子裡，軟言軟語的責難：“哪裡來的狂徒，竟敢輕薄天子之姑？”

少時趣稱入耳，那狂徒倒埋在她肩頭悶笑起來。

又去咬她雪白圓潤的肩，後是頸，最後延綿到她耳邊。

同樣用那時的話回敬她：“誰是天子之姑？遲早是天子之婦。”

她素袍已半褪，绯色纏金的彩錦兩裆之下，是用酪乳和花瓣常年滋養出的雪肌。

豐盈芬芳，混着濕熱的花香，有些上頭。

她少女情緻初現，原是在前一年的初春。

拓跋宏巡幸洛州，觀馮王寺畢。（注6）

又于馮氏府邸見高年數人，賞衣食财物，最後才往街市上去，意在體察民情。