甯玉瑤遠遠地瞧見演武場上的将士們激動得滿臉通紅的模樣，不禁笑了笑。她轉過頭來，輕聲說道：“珏兒也長大了。”

這話秦熠即便再缺心眼兒也不好接，他緘口不言，隻是突然蹲下身，從地上抓起一個東西，興沖沖地遞到甯玉瑤面前，說道：“明安你看，前些年我送你的蟲幹就是這種蟲子做的。”

甯玉瑤看着秦熠手中的蟲子，它大約拇指大小，通體黢黑，掙紮時那張牙舞爪的猙獰口器仿佛下一瞬就會咬上她的鼻子。

甯玉瑤的臉色頓時青白交加，她深吸了一口氣，忍了又忍，可最終還是沒能忍住心中的怒火，直接伸手從秦熠腰間抽出他随身攜帶的配劍，拿起劍鞘就朝他身上抽去。

秦熠沒敢躲避，隻是嘴裡叫嚷着：“明安，這蟲子不咬人，它可是好東西，不但大補，還可以入藥呢。”

一聽這話，甯玉瑤舉着配劍的手猛地僵在半空。她瞬間憶起秦熠消失在地縫中的那段日子，或許當時熠哥哥就靠着這些醜陋的東西果腹活命。

想到此處，甯玉瑤的眼眶一下子紅了，淚水在眼中打轉。

秦熠一看她眼中含淚的模樣，頓時慌了神，趕忙把手中的蟲子遠遠扔開，手足無措地哄道：“明安别怕，我把它扔了，别哭别哭，我以後再也不讓這東西出現在你面前。”

然而他不哄還好，這麼一哄，甯玉瑤心中愈發難過，眼淚如珠串般直接掉落下來。

秦熠急得團團轉，額頭上都冒出了細汗，不知怎麼辦才好。

正當這時，一道剛勁清脆的女聲響起：“秦熠，你又在惹事了？”

甯玉瑤聽到聲音，急忙擦掉眼淚。

來定北軍不方便帶丫鬟，沒有青黛和青筱在旁伺候，此刻她胡亂一擦，顯得有幾分狼狽。

“見過郡主。”

甯玉瑤看着面前行禮的女子，隻覺得眼熟，卻一時想不起是誰。

“阿姐。”秦熠看到來人，低下頭小聲地叫人。

甯玉瑤這才恍然，原來這位是秦家姐姐，她有些不好意思地喚了一聲：“秀靈姐姐。”

她滿是崇敬地看着眼前穿着一身赭色軟甲，英姿飒爽的女子，秀靈姐姐這些年過得極為不易，身為女子，卻要在軍中打拼。她欽佩秦秀靈的堅韌，同時又有些沮喪自己做不到像秀靈姐姐這般英勇無畏。

秦秀靈從袖中拿出帕子，輕柔地将甯玉瑤臉上的淚痕擦拭幹淨，就像十多年前那般，她輕聲說道：“臭小子不懂事，你告訴姐姐，姐姐幫你教訓他。”

“沒有沒有，不關熠哥哥的事，是我想起一些别的事情，才會如此失态。”甯玉瑤連忙解釋道，就怕秀靈姐姐會責罰秦熠，畢竟小時候秀靈姐姐教訓秦熠從毫不手軟。

“沒有就好。”秦秀靈看着甯玉瑤如同兒時那般護着秦熠的模樣，眼中閃過一絲笑意。

她并不打算留在這裡妨礙他們，轉頭看向秦熠，說道：“我去演武場了，再敢胡鬧，仔細你的皮！”

“秀靈姐姐慢走。”甯玉瑤紅着臉跟秦秀靈道别。

“知道了阿姐，”秦熠趕緊保證道，他拿過甯玉瑤手中的劍，帶着甯玉瑤往軍營外走去，邊走邊說：“這玩意怪沉的，我拿着，待會兒我去折根樹枝，你拿樹枝打我……”

秦秀靈聽着漸漸遠去的聲音失笑。方才她在旁邊看了許久，自然明白明安郡主為何掉淚。她欣慰地想，傻人有傻福，這傻小子還真是好福氣。

*

雖說此次是奉旨跟随沈大人出行，但承武帝堅決不允許太子和明安郡主離開定州，他擔心萬一北穆狗急跳牆，強攻安碧城，這兩個孩子任何一人有個三長兩短都是他不願意看到的。

于是，他們抵達定州休整幾日後，甯璟瑞便率隊保護沈大人前往安碧城和談，而太子和甯玉瑤的安危則全權交由定北軍負責。

轉眼便到了八月末，定州的天氣逐漸轉涼。

好在出來前準備周全，光是甯玉瑤一人的衣物就裝了三輛馬車，四季衣物一應俱全，各類生活用品亦是應有盡有，她的日子過得還算舒适。隻是定州氣候幹燥且風沙大，這讓自幼在雁京長大的她有些難以适應，喉嚨時常感到幹啞。

這可把秦熠急壞了，這些天他到處打聽，跑遍了定州城的大街小巷，絞盡腦汁在外頭尋找一些潤燥之物，就怕明安受一丁點兒委屈。

“明安，”秦熠趴在甯玉瑤院子的牆頭上，将手中的一包東西扔給青黛，“去洗洗切給郡主吃。”

“這是什麼？”甯玉瑤看他神神秘秘的，不由得心生好奇。

秦熠跳下來，拍了拍身上的灰塵，笑着說道：“沒什麼，隻是一些定州特産的梨子。這梨子直接吃清甜可口，還可以用冰糖一起蒸了，不但美味還很潤燥。”

“辛苦你了，熠哥哥。”據甯玉瑤這些天的觀察，定州地處偏遠，新鮮蔬果極為稀缺，就算是太子那裡也供應不上來，這一包梨子想必費了熠哥哥不少功夫。

“這有什麼，”秦熠一臉輕松地說，“你先吃着，等過幾日北穆服軟了，我們就可以回去了。”

說起和談，甯玉瑤不禁有些想念兄長了，“也不知道安碧城那邊談得怎麼樣了。”