秦熠帶着甯玉瑤穿過熱鬧的集市，來到這條街上唯一的一家二層商鋪門前，含笑說道：“這家酒樓的菜肴堪稱定州一絕，我們來嘗嘗。”

兩人并肩走上樓去，尋了個靠窗的位置坐下。窗外，街道上的喧鬧聲隐隐傳來，平添了幾分煙火氣息。

掌櫃的一瞧見秦熠，連忙滿臉堆笑地迎上前來招呼：“哎喲，秦小将軍今日大駕光臨，可真是令小店蓬荜生輝。”

說着趕緊招呼店小二：“快快快，告訴後廚，秦小将軍來了，讓他們亮出自己的看家本領！”

店小二得令，快速向後廚跑去。

秦熠叫住掌櫃：“随便拿點吃的就行，莫要鋪張浪費。”

掌櫃親自為秦熠和甯玉瑤斟上店裡最好的茶水，笑得見牙不見眼，說道：“瞧您這話，隻要您吃得滿意，哪會有浪費一說！”

甯玉瑤見他們這般，撲哧一笑：“想不到熠哥哥在定州如此受歡迎。”

掌櫃早就從甯玉瑤的衣着打扮，以及周邊侍衛與秦熠對她的态度瞧出，這位定是雁京城來的貴人。

他不敢怠慢，彎腰殷勤地說道：“那可不是，秦小将軍斬殺了達瓦和劄木哲，還生擒了北穆王，這可是定州這麼多年來最大的喜事！秦小将軍好不容易莅臨小店，小的要是招待不周，東家定饒不了我！”

他這一通誇贊，就連向來臉皮厚的秦熠都有些不好意思，可甯玉瑤卻滿心歡喜，臉上的笑容愈發明媚。

不多時，菜肴陸續端了上來。掌櫃的自然不會杵在這裡礙眼，給貴人們簡單介紹一番後，便識趣地退下了。

滿桌色香味俱佳的菜肴散發着誘人的香氣，甯玉瑤卻并未動筷，而是彎着如月牙般的眼睛，笑意盈盈地看着秦熠，稱贊道：“熠哥哥真厲害。”

秦熠因在沙漠中暴曬後微深的膚色原本看不出臉紅，然而此刻他的耳朵卻出賣了他。被甯玉瑤這麼一誇，秦熠的耳垂紅得幾近滴血。

他略顯慌亂，掩飾般拿起桌上的小刀，熟練地将面前的烤羊排拆解下來，把最嫩的部位夾到甯玉瑤碗中，轉移話題道：“明安餓了吧，快來嘗嘗定州的烤羊排。”

甯玉瑤見他這般，不再打趣他，拿起筷子嘗了一口。這羊肉鮮嫩多汁，口感上佳，竟比她在雁京城精心飼養的羊還要美味。她彎着眼睛，一臉驚喜地贊歎道：“好吃，比我家莊子養的羊口感更好。”

秦熠解釋道：“定州羊與雁京不同，這邊喂羊用的是特定的草料，生長環境也有所差别，所以肉質更嫩，也沒有那麼重的膻味。”

“原來是這樣。”甯玉瑤點點頭，又多吃了幾口。

秦熠見她如此喜歡，心中更是欣喜。

定州的菜肴不像雁京那般精緻考究，每一盤的分量都頗為可觀，或許是添加了定州特有的香料，即便所用的皆是一些常見的食材，卻也烹制出了一種獨特的風味。

甯玉瑤早膳曆來清淡，而定州的菜肴卻以大肉為主，她今日已比往常多吃了許多。沒過多久，她就感到腹中飽脹。

秦熠知道甯玉瑤的食量向來不大，見她吃飽了，便不再客氣，分了幾道菜給侍衛們後，便風卷殘雲般将剩下的菜肴一掃而空。

甯玉瑤見他大口吃飯的模樣忍不住蹙眉，明明從前熠哥哥用膳時不會如此狼吞虎咽。她垂下眼眸，掩住自己心中的酸楚，不知熠哥哥在失蹤的那段時日究竟吃了多少苦頭。

等秦熠吃飽喝足，甯玉瑤臉上已看不出半點異樣，她神色自若地問：“熠哥哥，你不需要去操練嗎？”

“不用，”秦熠飲了口茶，“我此次前來隻是奉旨攻打北穆，如今北穆已打完，我也就無事了。操練之事等回京銳營再行安排。”

“那這些時日你都能夠陪我出去玩嗎？”

秦熠望着她：“自然可以。”

甯玉瑤聞言，粲然一笑，心中正籌劃着今日去哪遊玩，忽然餘光瞥見一隊馬車從樓下駛過，那是太子的車駕，甯璟瑞正騎着馬跟在馬車一側。

甯玉瑤連忙對他們揮手：“哥哥，阿珏，你們這是要去哪？”

馬車聞聲停下，祁晖珏探出頭來：“阿姐，我們要去定北軍，你去嗎？”

甯玉瑤下意識地轉頭看向秦熠，他的臉上滿是縱容之意。

她笑着向太子應下：“等等我，我也要去。”

*

既然來到定州，自然要去定北軍。

此次大戰，定北軍大獲全勝，太子需代天子慰問将士們，以鼓舞士氣。

定北軍駐紮在定州城外靠近原本北穆邊境的位置，軍營中的營帳皆以堅韌的麻布制成，整齊有序地排列着。營帳之間的道路因兵士們日複一日地踩踏，變得平整堅實。

營地中央立着一根高聳的旗杆，定北軍的軍旗迎風飄揚。天空中白雲悠悠，偶有幾隻飛鳥翩然掠過。

甯玉瑤跟在秦熠身後，滿是新奇地打量着周圍的景象。在她這邊，隐隐能聽到演武場上太子振奮人心的話語。