秦熠示意侍女們将東西妥善收好，沉默半晌，方才帶着笑意說道：“你們先行一步，定北軍尚有一些事務未交接完畢，我需與父親晚些時候再出發。”

甯玉瑤聽聞此言，癟着嘴，即将回雁京的喜悅也被沖淡了幾分。

秦熠見甯玉瑤不開心，正要哄她，一名侍衛匆匆前來禀報：“郡主，秦都司，雁京天使抵達定州，請您二位前往正廳接旨。”

甯玉瑤皺起眉頭，心中疑惑，馬上就要回雁京了，會有何事需要舅舅這般匆忙派遣天使來到定州傳旨？

他們不敢耽擱，立即快步行往府衙正廳，太子和秦柏等人已在正廳等候。

前來傳旨的是老熟人，蘇德茂蘇公公，他手捧聖旨站在正位之上，甯玉瑤剛一踏入正廳，蘇公公便展開聖旨，高聲道：“聖旨到，太子，孫佑延，秦熠等人接旨。”

衆人立即跪地，齊聲高呼：“臣等接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“奉天承運皇帝诏曰：掖州地界久旱無霖，民不聊生，朕心甚憂。茲命太子親赴掖州，主持赈災事宜，以安民心。命孫佑延随行，輔佐太子，秦熠調遣定北軍精銳，護衛太子安全，确保一路順遂。另命沈彥成與甯璟瑞，攜盟約書返回雁京，以備朝廷審閱。朕望爾等各盡其職，不負朕望，欽此。”

聖旨宣讀完畢，衆人再次山呼萬歲，這才站起身來。

蘇公公滿面笑容，将聖旨恭敬地遞到太子手上，道：“殿下，陛下口谕，命您盡快啟程。此番路途艱辛，隻能勞煩殿下受累了。”

祁晖珏颔首，道：“掖州大旱，百姓受苦，孤亦心急如焚。孤定不負皇命，即刻啟程。”

蘇公公殷勤地朝太子行禮，随後被定州知府帶下去休息。

廳中餘下之人皆靜候太子吩咐。

“秦熠，你速去清點人馬，盡快出發。”

“是，殿下。”秦熠領命，迅速離開，奔向定北軍。

祁晖珏轉頭詢問身側的孫佑延：“孫太傅，不知您是否已收拾停當？”

孫佑延回道：“殿下放心，老臣随時可以出發。”

“好。”祁晖珏微微颔首，接着看向甯玉瑤，“阿姐，你是與我一同前往掖州，還是和甯世子一起回雁京？”

聖旨中将衆人都安排了去處，唯獨對阿姐隻字未提，祁晖珏明白父皇這事讓阿姐自行決定去向。

甯玉瑤低頭沉思，一旁的甯璟瑞本想讓妹妹随自己一同回京，但既然是太子發問，且陛下亦有此意，他隻得暫且按捺下心中的想法。

不過片刻，甯玉瑤擡起頭說道：“我跟你一起去掖州。”

“好，那阿姐快回去收拾，我們盡快啟程。”

返回小院的途中，甯璟瑞沉默不語。

甯玉瑤明白哥哥在擔憂自己，而她亦有自己的考量。太子雖端方持重，可終究隻是個十二歲的少年。她看着珏兒長大，心中自然放心不下珏兒獨自前往掖州。

即便有秦熠護衛在珏兒身側，可熠哥哥終究不如自己與珏兒那般親近。出門在外，有家人陪伴，總歸要好上許多。

“哥哥，我知曉你放心不下我，可我同樣不放心珏兒。”

甯璟瑞聽到妹妹刻意壓低的聲音，瞬間領會了妹妹的意思。

他輕輕彈了一下甯玉瑤的額頭，“你自己都還是個孩子呢，少操這麼多心。這一路上，你隻要少給殿下添亂就好。”

甯玉瑤不開心地說：“我才沒有給珏兒找麻煩呢。”

“好好好，沒有。快去收拾吧，别讓殿下久等。”

*

秦熠領着近百名定北軍兵士在定州府衙外靜靜等候。

不多時，府衙大門打開，他驚訝地看見甯玉瑤跟随在太子身後，心中隐隐升起一種猜測，卻又不敢确定，生怕隻是一場空歡喜。

直至甯玉瑤坐上太子後方的馬車，他瞬間咧開嘴，喜不自勝。

秦柏看着兒子這副沒出息的模樣，在他後腦勺重重地拍了一下，輕聲提醒道：“莫要忘了你的任務！”

秦熠立刻收斂臉上的表情，鄭重地說道：“放心吧，爹，太子的安危絕對置于首位。”

秦柏知道自己的兒子分得清輕重，便不再多言。秦秀靈這才上前關切道：“路上務必小心。”

秦熠應下，看着阿姐張了張嘴似想說些什麼，但沒有說出口，隻是神情中帶着幾分猶豫。

秦秀靈瞧着他這般模樣，笑着說道：“阿姐在雁京等你。”

阿姐終于願意回雁京了！秦熠頓時喜上眉梢，今日真是個好日子，好消息接連不斷。

秦柏此時也才知曉女兒願意跟着自己一同回雁京，心情甚好。

他又叮囑了兒子幾句，直到看見太子等人登上馬車，才出聲提醒：“好了，等回去之後再聊，出發吧。”