用過午膳，祁晖珏闆着臉警告小太監：“不準再向阿姐告狀，否則等回到雁京就處置了你。”

小太監滿臉惶恐，連忙應下。

然而，誰都沒想到，下午大堂内衆人正忙碌之際，甯玉瑤帶着秦熠走了進來。秦熠手中扛着一張軟榻，身後的侍女們則擡着屏風和小桌。

甯玉瑤見衆人都望着她，微微一笑，招呼道：“諸位大人忙你們的，我絕不會出聲打擾你們。”

說着，她指揮秦熠将軟榻放置在大堂的角落中。随後，侍女們擺好屏風，她便安然地躺在軟榻上，看書喝茶，果真半點聲響都未發出。

快到用晚膳之時，祁晖珏破天荒地第一次主動停下筆，吩咐道：“都下去用膳吧。”

甯玉瑤收起話本從屏風後走出來，便見祁晖珏滿臉無奈地看着她。

她伸手拍了拍祁晖珏的肩膀，“别嫌阿姐煩，你要是在這裡累病了，我回去可沒法跟舅母交代。”

而且，她費了那麼大的勁從定州跟來掖州，不就是為了好好照顧珏兒。

祁晖珏自然不是不識好歹之人，他歎了口氣說：“我怎麼會嫌阿姐煩，我隻是怕自己做得不夠好，想盡快解決掖州的事情，讓父皇開心。”

甯玉瑤看着他隻在自己面前展露的焦急模樣，耐心勸道：“欲速則不達，赈災之事我也不懂，不過孫太傅不是也誇贊你嗎？别害怕，你已經做得很好了。”

祁晖珏第一次将這些話聽進心裡，點頭應道：“我知道了，阿姐。”

這次之後，官員們都察覺到太子不再如之前那段時間那般急切。雖然在處理事務時依舊果斷，但至少不再那麼緊繃。這讓他們都暗暗松了口氣。

掖州的赈災事宜井然有序地進行着。直至掖州重新開始降雨，最後一批赈災糧也終于抵達。

幸運的是，此次旱災并未引發瘟疫。隻要有糧食，掖州很快便恢複了生機。

掖州下過雨的夜空如同被擦拭過的琉璃般澄澈，星星就像寶石點綴其間。

明日便要啟程回雁京，甯玉瑤卻翻來覆去怎麼都睡不着。她索性起身，來到院子中。

出來這麼久，她想念爹爹，想念娘親，也想念疼愛她的舅舅舅母。

她坐在院中的石凳上，仰頭看着天空中明亮的星星，想着出來這麼久，娘親應該消氣了吧？轉而又想到，她從定州又跑到掖州待了這麼久，娘親更生氣了也說不定。

想到這兒，甯玉瑤惆怅地歎了口氣。

突然院子的圍牆上冒出一顆頭：“明安，在愁什麼？”

甯玉瑤被吓了一跳，等看清是秦熠時，她又氣又惱。拿起桌上的茶盞就向他砸去：“大半夜的，這麼吓人！”

秦熠穩穩地接過茶盞，跳下圍牆，将茶盞放到甯玉瑤身邊的石桌上，“我看你院子裡的燭火未滅，就過來看看，明日就要回程了，怎麼還愁眉苦臉的？”

甯玉瑤自然不會跟他說母親的事，隻是托腮看着面前的俊朗男子，問：“秦将軍他們已經到雁京了吧？”

秦熠見甯玉瑤不想說，也沒勉強，順着她的問話點頭道：“算日子，應該上個月就到了。”

甯玉瑤笑道：“那這次回去就該論功行賞了。”

秦熠卻不在意那些功名利祿，他心裡有其他更想要的。

他走到甯玉瑤身前蹲下，定定地看着她，輕聲說：“明安，回去後，我就讓母親請人去長公主府提親，好不好？”

甯玉瑤沒想到秦熠會突然提這個，她的心猛地一跳，臉上如朝霞般紅豔。她輕咬下唇，沒有直接回答，隻是伸手點了點他的額頭，嬌嗔道：“瞧你這傻樣。”

秦熠眼中滿是溫柔的笑意。

院子中的侍女們早已站得遠遠的，捂着嘴看着他們竊笑。

初冬的夜風吹過院中的兩人，寒涼中帶着一絲纏綿。

*

準備入睡的祁婧惠也正與丈夫談論着此事。

“今日秦夫人來探我的口風，看是不是等瑤兒和秦熠回來後就上門提親。恰好戰事大捷，秀靈也回來了，喜上加喜。”

原本昏昏欲睡的甯淵瞬間清醒過來，側過身面向妻子：“怎麼好好地說起這事了？瑤兒還小呢，過兩年再議也不遲。”

“還小？過完年瑤兒就十八了！”

“十八了啊……”甯淵惆怅地長歎一聲。雖然一直以來任由兩個孩子相處，但一想到女兒要嫁人，他便渾身難受。

過了一會兒，祁婧惠快要睡着時，聽到身邊的丈夫說道：“瑤兒不是曾說過不想嫁人，要我們養她一輩子嗎？我覺得這樣也挺好。”

祁婧惠睜開雙眼，冷笑道：“及笄前的孩子話你也當真？你若真敢阻攔，你看瑤兒會不會埋怨你。”

“怎麼會呢，瑤兒這麼小，哪懂得什麼情情愛愛。”

“呵，她不懂？不懂還能聽到秦熠受傷就急匆匆地跑去定州？”祁婧惠一想起這事就氣不打一處來。

她掀開被子，坐起身來，指着甯淵的鼻子罵道：“瑤兒不去定州也就罷了，秦家隻當瑤兒沒開竅，還能再等兩年。你倒好，在那橫插一杠子。秦家盼了這麼多年，還能不趕緊順着杆子往上爬？！”

甯淵心中也是懊悔不已，他着實沒想到陛下如此縱容瑤兒，去定州這麼大的事情都能應允下來。

如今後悔也來不及了。

他隻能拉着祁婧惠的手讓她躺下，安撫道：“别急别急，等孩子們回來再說。我得再好好考驗考驗秦熠，看看那小子的誠意。”