秦熠帶着甯玉瑤在樹林中穿梭，待到烈日當空時，他們眼前的地勢漸漸平坦，行人踩踏出的山間小路也愈發多了起來。

山腳下行人逐漸增多，這些行人大多穿着粗布麻衣。

甯玉瑤在小谷村的那段日子，整日風吹日曬，原本細膩的皮膚稍顯粗糙。她和秦熠混在人群中，并不引人注目。

在他們前方有一座城鎮，鎮子的城門并不高，城門上方的石壁上用蒼狄文字刻着“啟甯鎮”。

秦熠緊緊牽着甯玉瑤的手，随着熙熙攘攘的人流朝着城門走去。

城門口有官兵把守，進城需要交入城稅。秦熠早有準備，他從懷裡掏出四枚銅闆交給守衛，與甯玉瑤一起順利地走入城門。

蒼荻地處西南方，此地樹木繁多。啟甯鎮中的屋舍大多是用木頭搭建的二層小樓。

走在鎮中的街道上，人群異常擁擠，秦熠不由得微微皺起了眉頭，前幾次他來此地時并未見到這麼多人。

甯玉瑤則在一旁好奇地四處張望，這裡的風貌與大宸截然不同。突然，她拉了拉秦熠的手，秦熠側過頭，順着她的示意看向路上行人的臉。

鎮裡的行人，無論男女老少，臉上都用靛藍色顔料畫着各式各樣的花紋。

兩人對視一眼，想起孟青涓之前說過，蒼荻在夏季多病多災，所以每年六月初三，蒼荻人都會到城鎮司殿讓奉司在臉上畫上禱紋，以此祈求夏季平安度過。

這種禱紋水洗不掉，但會随着時間慢慢褪色，大概兩三個月就會完全消失。

鑒于他們不知道自己現在身處何方，可能會在蒼荻境内待上不短的時間，而此時正好趕上當地畫禱紋的習俗，若特立獨行，恐會惹出麻煩，入鄉随俗才是最好的選擇。

兩人沒有猶豫，跟在幾個和他們差不多同時進城，還未來得及畫禱紋的人身後，朝着啟甯鎮的司殿走去。

蒼荻的司殿類似于大宸的寺廟道觀，裡面供奉着蒼荻古老傳說中流傳至今的神明。不過，它在蒼荻的地位比大宸的寺廟道觀要高上許多。蒼荻所有司殿都由國師掌管，而國師在蒼荻是僅次于蒼荻王的存在。

在小谷村，聽到這些消息時，秦熠就和甯玉瑤嘀咕，不知道蒼荻王是怎麼想的，常言道“卧榻之側豈容他人酣睡”，可他竟能容忍國師與自己平起平坐。

他們此刻站在司殿内，撲面而來的莊嚴肅穆，讓他們更深刻地感受到了司殿在蒼荻的超然地位。

啟甯鎮的司殿是鎮子裡唯一用磚瓦修葺而成的房屋，就連他們路上經過的監鎮官府邸，其規模和氣勢與司殿相比都差得遠。

司殿的大殿巍峨高聳。

進入大殿，正位上擺放着三座鍍金彩繪塑像。

正中間是一尊有着八隻手的女性雕塑，八手姿态各異，女性神明雙眸低垂，仿佛在靜靜地俯視着殿中來往的芸芸衆生。

兩側是兩座看不出性别的青面獠牙雕塑，祂們各自手持刀戟守護在八手女性雕塑身旁。

司殿中雖擠滿了百姓，但他們井然有序地排成三列長隊，安靜地等待着奉司給自己賜福。

那隊伍蜿蜒曲折，看不到盡頭。不過這裡的奉司對這事顯然駕輕就熟，很快就輪到了甯玉瑤。

甯玉瑤跪坐在蒲團上，她面前的奉司拿起毛筆蘸滿靛藍色顔料，筆尖在她臉上熟練地遊移着。

甯玉瑤微微皺了皺鼻子，聞到一股淡淡的染料氣味，她仔細分辨發現這染料由天然植物調制而成，心中的擔憂頓時消減了許多。

待禱紋畫完，奉司将手放在甯玉瑤頭頂。甯玉瑤悄悄用餘光觀察旁人動作，跟着将雙手握拳交疊在胸前，微微彎腰。

奉司念着她聽不懂的經文，她全神貫注地跟着旁人動作，不敢懈怠。

等這一連串複雜莊重的儀式結束，甯玉瑤後背冒出了冷汗。

她輕輕舒了口氣，如釋重負地走到殿門前比她先完成禱文的秦熠身邊，說道：“熠哥哥，走吧。”

秦熠沒有回應，隻是眉頭緊鎖，目光直直地看向不遠處。

甯玉瑤順着他的目光望去，殿門前有一排高大的樹木，樹蔭下有個看起來約莫五歲的小男孩正在玩耍，小男孩身邊站着幾名身着侍衛服飾的人守護着他。

甯玉瑤仔細觀察小男孩，他臉上并未像其他人那樣畫着禱紋，但也沒有什麼特别異樣。不過這孩子身體似乎不太好，口唇和指甲都出現了紫绀。

果然沒過多久，小男孩呼吸變得急促起來，喉嚨中發出明顯的哮鳴音。

旁邊的侍衛們瞬間神色緊張，其中一名侍衛立刻彎腰抱起癱倒在地的小男孩，急匆匆地朝着司殿後院跑去。

直到他們的身影徹底消失不見，秦熠才滿臉凝重地收回目光。

此地人多眼雜不宜說話，他牽起甯玉瑤的手，快步朝司殿外走去。