“父皇明鑒！”太子連忙上前，扶住皇後，苦大仇深地看向皇帝，“母後一向賢良淑德，絕不會做出這種事，還請父皇明察！”

站在太子身後的方湛也拱手道：“皇上，皇後娘娘宅心仁厚，絕不可能做出這種事，其中定有誤會！”

“青芽，你可知，你若有半句虛言，朕定不輕饒。”皇帝目光如炬，掃過屋中衆人

青芽抖着子，重重地嗑着頭，“奴婢不敢欺瞞皇上。”

“皇上，臣妾還有一事需陳情。”德妃道。

皇帝道：“準。”

“當年判處家父謀逆大罪的京兆尹可以作證，一切都是皇後唆使！”德妃呼吸略顯急促，但聲音依然清晰有力。

“德妃妹妹，本宮素來待你不薄，為何如今來誣陷本宮？”皇後雙手優雅地交疊在身前，從容道：“皇上，德妃妹妹父親謀反的事情臣妾都不知，若是真有此事，為何皇上您也不知？這難道不是德妃妹妹勾結外臣，包庇母家的罪過？”

“是不是，傳那京兆尹一問便知。”德妃凜然道。

“我聽父親說，京兆尹張大人，已經緻仕了，這可如何傳召？”方湛适時插了一句嘴，因他姿态恭敬，皇帝并未惱怒。

方湛遞給太子一個安撫的眼神，那京兆尹張明德早已被他們滅口，幸虧前些日子的竊聽器有了作用，他早早動手，鏟除了當年的後患。

簡甯在旁邊觀察到方湛的神色，心中一凜，完蛋，還是沒能避開！

當日八皇子說有一個人能證明德妃的清白，他便掙紮着跑開了，沒料到就這麼一句話，也叫方湛聽出了端倪，提前動了手。

現在那人恐怕已經被方湛控制住了，今天的事情，豈不是全落到了德妃身上？！

簡甯急得直咬牙，可惡，要是德妃倒下了，八皇子豈不是也完了，且這件事涉及前朝餘黨，一旦德妃被定罪，牽連甚廣。

“立即派人去找張明德，務必要在三日内将他傳回京城。”皇帝吩咐單公公。

“父皇，兒臣有事啟奏。”二皇子閑閑地站出來，連行禮也是不規矩的樣子，皇帝卻并未斥責，隻點了點頭。

“兒臣受八弟所托，尋找張明德張大人，近日兒臣的表兄柳葉钊在家中無事，兒臣便讓表兄去了一趟環溪鎮，誰知到了才發現，那張明德張大人已經全家橫死，說是遭了山匪。”二皇子道，“表兄素來仰慕大理寺查案的雷霆手段，便私下探訪了一二，尋到了那山匪窩，與他同行的有幾個江湖俠士，好見義勇為，便一同端了那山匪窩，抓到了那将張家滅門的匪寇大當家，人已被我扣在殿外。”

“荒唐！”太子猛然站起，呵斥聲分外威重， “你怎可挾匪寇入宮？置滿宮安危于何地？”

“無妨。”皇帝輕一擡手，将太子的話頂了回去，“前些日子老二便與朕禀報了此事，朕隻當少年意氣，想行俠仗義，便沒當回事，不料他是個有本事的，剿匪有功，朕應賞賜柳家三郎。”

太子和方湛互相對了個眼神，沒再開口。畢竟山匪的話，未必能取信于皇帝。

很快，單公公将人帶了進來。

那匪寇身形魁梧，面容剛毅，雙眼炯炯有神。臉帶幾道刀疤，簡陋的布衣下隐約可見肌肉的線條，這是長期在山中厮殺所鍛出的強健體魄。

他闊步上殿，見了皇帝也不跪，被侍衛狠狠踹中了膝蓋窩，放在撲跪在地，卻仍舊梗着脖子，傲然道：“俺坐不改姓，行不更名，卧虎寨大當家馮沖，此事與我兄弟們無關，要殺要剮，盡管沖着俺來！”

“瞧瞧，當土匪當得如此有義氣，也不枉費大臣口中的四海安甯，政通人和了。”皇帝諷笑道。

簡甯總算知道二皇子的口頭禅“瞧瞧”是學的誰了。

“馮沖，若你如實交代，皇上仁德，念你将功補過，或可饒恕你那些手下一命。”二皇子趨近他，逼問道。

“二弟僭越了。”太子眉頭緊蹙，“父皇還在這裡，應當輪不到你親審此人吧？”

“哦？”二皇子轉向皇帝，一改平日的嚣張，反倒露出幾分委屈來，“父皇，您之前允諾叫兒臣主審的，兒臣隻是想為父皇解憂，不料太子哥哥竟然如此揣測兒臣，兒臣不活了。”

二皇子撩起衣擺，噗通一聲跪了下去。

簡甯：？？

不是，二殿下你跟皇帝說話是這個畫風的嗎！

“罷了罷了，起來，大庭廣衆的，這像什麼樣子！”皇帝扶額看着他，“允你主審，你審就是了。”

二皇子騰地一下子站起來，得意地看了眼太子，果然看到太子暗自咬牙的模樣，心中無比暢快。

“馮沖，你若不如實交代，你全寨的兄弟，淩遲處死，你看如何啊？”二皇子道。

太子神色一凜，甩袖呵責道：“你怎可濫用私刑濫殺無辜！”

皇帝并不搭理太子的話，俨然是默認二皇子對馮沖的威脅，這可把二皇子高興壞了，挑釁地瞥了太子一眼。

太子氣得暗自捏緊了拳頭，他身後的方湛悄悄挪近了些，拉了拉太子的衣袖，示意他不要沖動，太子這才勉強壓下了心中的憂慮。

馮沖不料皇子居然如此狠毒，瞬間出了一身冷汗，也不敢造次，喉頭滾動了幾下，道：“俺隻是拿錢辦事，半月前，有個細聲細氣的商客找到我，出一千兩白銀，買張家二十口人的性命，俺素來劫财不劫命，那人便說若不聽令，便叫我全寨上下無一活路，官府正在剿匪，立刻便能拿卧虎寨開刀。”

“可知那商客是何許人也？”二皇子問。

“俺是個粗人，若是不知他來曆，俺也不信他能叫官府來剿我兄弟的命，便派人去跟蹤了幾日，才曉得他仿佛是個太監，俺便知道了，這必定和皇家有關。不敢大意，就讓人繼續聽着，總算盯到那閹人與京城有信鴿往來，便着人去截了幾次，截到一張密令，以作後手。”馮沖自懷中掏出一張紙條。

他旁邊的侍衛将紙條呈到了皇帝跟前。

皇帝看了半晌，沒說話，冷笑了一聲，許久後指了指太子，“給他自己看。”

侍衛将紙條呈給太子，太子隻一眼，便跪下頻頻磕頭，“父皇！兒臣不知！這是誣陷！這字迹定是作假的！”

二皇子叫侍衛把紙條拿來，清了清嗓子，朗聲念了起來：“三日之内滅口，否則後患無窮。”二皇子念完，故作疑惑地歪着頭，“太子殿下，敢問這後患無窮，是指什麼後患？”

“孤怎麼知道！”太子咬牙怒道：“欲加之罪，何患無辭？”

方湛見勢不妙，立刻站出來攪渾水，“二殿下，此事漏洞百出，那馮沖乃一謀财害命之匪，其言何足為憑？且太子殿下品行高潔，斷然不會行殺人滅口之事。字迹可仿，如何知曉不是有人蓄意構陷？今張大人已故，無人能證德妃娘娘之清白。我父親曾言張大人為京兆尹，素來清廉公正，或許當年德妃娘娘之父被判謀逆，實非冤枉呢？”

“誰說他死了？”二皇子仿佛就等着方湛提到京兆尹的事，笑了笑，高聲對侍衛道：“帶人上殿！”