她以指尖點在每個不合格的内侍肩上，仿佛以手刀為騎士授勳，她用目光冷冷地示意，每個被她看到的内侍都慌忙地彎下腰去，要麼去擦自己的皮鞋尖，要麼努力撫平自己的裙角。一瞬間這群年輕人都仿佛是女侍長統率的小兵，幾槍之下丢盔棄甲，在首長懾人的重壓下東倒西歪，雖然身處皇家行宮，但這一刻女侍長顧盼生威，老去的眼角流轉出凜凜的劍氣，瞳子射動閃電般的利芒，所過之處哀鴻遍野，簡直威風如百戰的将軍！

“記住了，待會手腳一定要麻利！要像主人背後的影子那樣完美而悄無聲息！既然來了這裡，就是這座城堡的一部分，我們的座右銘就是“要比牆上的所有雕塑都更沉默’！”

十七點十五，女侍長倏然立正，姿勢标準如一切軍人，行的赫然是一個肅穆的軍禮，“恭迎陛下駕臨戴克裡先堡！”

那具巨大的白鷹座在狂風中降落在莊園外，石蒜花海掃出巨大的漣漪，仿佛錦緞翻出紅浪，大門打開，披着大氅的皇帝從花海中的青石大道上走來，步道上的石燈一盞盞亮起，人群遠遠地跟在後面，細雪般袅袅的紅花被大風吹起，落在皇帝飛舞的大氅上，透過細雪皇帝卻還是一如既往的形容，黑色的頭發黑色的眼睛，蒼白的臉，仿佛素描的人像，連秾麗的石蒜花都不能為這幅畫添上一抹顔色。

“勞拉，好久不見，辛苦你了。”皇帝對女侍長勞拉·奧丁森溫和地微笑。

立刻就有内侍從兩側取走大氅和内束的風衣，留下的是菱格暗紋的貼身西裝，細節的點綴讓皇帝變得親切起來，配上那個溫暖的笑容，仿佛一抹陽光暈在畫上，素描的人像突地眉目生動，變作笑容随和的年輕人，就像勞拉家裡的所有子侄。勞拉心中的緊繃忽地就放下了，“不辛苦！謝謝陛下關心。”

“不用叫我陛下，勞拉你看着我長大，就像小時候那樣稱呼我就好。”

“是……小寂。”

勞拉遲疑地吐出那個稱呼。她确實看着陳寂長大，也确實曾這麼稱呼他，可那時候他隻是個私生子，先帝帶着所有皇帝成員來這所行宮，其他人都能在壯麗輝煌的廳堂中享有一席共進盛宴，他卻隻能抱着腿坐在檐下，默默地看那片石蒜花海，夜幕下看過去像一道透明的影子，讓人心酸得絞起來，可是這麼多年他已經長大了，成為了皇帝，消滅了他的父、兄、敵人，征服一切主宰一切，她再也不能把他當作當年那個蒼白寂靜的孩子看。

“最近舊傷還有複發嗎？勞拉你不用出來接我，把所有事情交給别人做就好，我讓你留在這裡，不是讓你操勞的。”勞拉跟随着皇帝踏入殿内。

陳寂總是記得很多小事，隻要他願意，總能熨帖得讓所有人都滿意，便如滿懷關切和熱心的朋友，比勞拉所有的侄子加起來還要貼心十倍百倍。勞拉不由得也笑了笑，眼角拉出一抹深紋，一絲不苟的鬓角被風蕩出銀子般的一縷。

“舊傷沒什麼，隻是我老了，已經感覺到精力不夠用，也許很快就幫不上什麼忙了。”

所謂舊傷指的是她在戰場上受的傷。勞拉生命的前三十年是位軍人，而後數十年為皇室服務，哪怕已經将近七十歲，她還是那麼雷厲風行滿身肅殺，筆挺如一隻羽色銀灰的蒼老的鶴，是因為她确實是一位将軍，一位身經百戰的将軍！

雖然實際軍銜隻是上校，沒有到“将軍”的級别，但她曾任劍齒虎第二艦隊第六師師長，統率劍齒虎獨特的“胤神星之矛”戰列巡洋艦群，那種猙獰可怖的戰巡旗艦，成群啟動時仿佛黑色的巨鲲遊過天空，遮蔽恒星，一切陽光也為之寂滅。

勞拉就是來自這樣肅殺的軍隊。縱使醫療技術已經登峰造極，積年的暗傷還是令她的服役期很短，退役後，深得信重的她被皇室調到這所行宮，與其說她是女侍長，她其實是這所皇家行宮的警衛長。但這裡常年空蕩，先帝不喜石蒜花海，幾年都來不了一次，更從來不在這裡過夜，沒有什麼好守衛的，所以皇室把她調來這裡，其實是讓她在這裡安享晚年的意思。

皇帝果然搖了搖頭，“勞拉，你已經幫了我們很多忙。”

兩側有年輕沉默的内侍上前，和皇帝确認晚餐和就寝的布置，不出勞拉所料，陳寂的回答全部是“沒問題”和“都可以”。

陳寂對着這些年輕人時都是溫暖寬和的，臉上一抹淡而又淡的笑容，仿佛所有人的兄長。勞拉看着看着，心中忽地歎了口氣。内侍離開後，她開口道：“陛下，最近……您過的還好麼？”

她還是選擇以陛下稱呼。

“不用擔心我，我一直很好的，勞拉。”陳寂笑。

勞拉凝視着皇帝黑色的瞳子，十六層冰幕般收攏的水晶燈從天頂正中垂下，點亮了那雙眼睛，虹膜上，一層清澈的光，仿佛水玉，瞳子深處卻是深淵般不見底的漆黑。

在勞拉心裡，陳寂一直是個有點奇怪的人，就像你看他的眼睛永遠看不到底一樣，隻有無盡的純黑色讓人心裡一跳，這個微笑的年輕人的形象也永遠讓人看不透。已經成為一個大人的陳寂在她眼裡是個沒有任何喜好的人，沒有愛好也沒有偏好，他沒有任何超出正常範圍的對事物的喜愛，像運動和藝術這種常見的愛好都維持在“有涉獵但沒有熱愛”的程度，人總會有一些對小事的執着，像“吃菜的同時一定要配飯”和“穿襯衣領口上的最後一顆扣子一定要解開”，但陳寂沒有。你問他任何生活中小細節的問題，譬如“能不能用薰衣草混柑桔的熏香”或者“領帶要劍紋還是圓點花的”，他都隻會報以相同的笑容，告訴你“都很好”“都沒問題的”，那不是他在假裝随和，他根本不是需要籠絡人心的皇帝，他隻是不在意而已。他不在意生活也不在意選擇，因為在所有選擇中，他根本沒有“更喜歡”的東西。有時候讓人覺得把他的房間鋪滿刺鼻的香水，隻要不是毒氣他也會毫不注意地住下去。

每一任皇帝上任，多少都會建造自己的行宮，陳寂的曾爺爺手下殿宇無窮數，座座都是镌刻時光的藝術品，先帝也不逞多讓，行宮多到遍布整個王庭星團，然而陳寂成為皇帝後，沒有修建一所屬于自己的行宮，他連中天塔都很少住，一直留在工作的軍中，這倒不是為了表現節省節用的形象，而是在他眼裡這些壯闊的行宮和艦隊裡沒有區别，他唯一偶爾會住一住的行宮就是戴克裡先堡，勞拉懷疑是因為在陳寂眼裡，這是僅有的先帝沒有“染指”過的地方，所有行宮中，先帝唯一不曾留在戴克裡森堡過夜，先帝說院子裡的石蒜花是開在地獄裡的花，晦氣不詳，來這裡從來都是坐坐就走。

陳寂向她笑了笑，轉頭向樓梯走去。二層是較為私密的空間，勞拉止步在台階前，目送那個修長的背影遠去。

連那個背影都是一絲不苟，不染塵埃，有時候勞拉會覺得沒有人看得懂他，是因為他本來就是個胸膛被鑿空的木偶，風空空地從那裡穿流過去，人怎麼能讀得懂一個木偶？木偶沒有心的。

可勞拉看不透這個年輕的皇帝，卻曾經窺到了月光下那個孩子的神韻一刹。

多少年前的那個夜晚，殿内燈火輝煌，不苟言笑的女上校來到庭中透氣，忽然看見小小的孩子抱着自己的腿蜷縮在台階上，月光下，那簡直是一頭無家可歸的幼狼，淹沒在衆人背後的影子，那麼小的孩子已經有了寂靜的面具，可是那雙瞳子裡洶湧閃動的神情卻像一道鮮明的傷痕，深深地刺傷了她，難以說清那是巨大的孤獨還是某種憎恨，孩子的情緒裡有鬼神般懾人的力量，向着整個世界呼嘯而去。

令人窒息的孤寂啊。那時候她做了什麼？她好像隻是陪那個孩子坐了坐，夜色中一起眺望翻湧的花海。

孩子的幻影抽長為拾階而上的背影，勞拉目送那個背影登頂，過了這麼多年，那個背影好像還是孤零零的。

不知道為什麼，忽然之間，她想起了他總是披着的那襲大氅，心中微微一動。她忽然想起來自己遺漏的地方，皇帝是有偏好的，僅有的一個偏好，縱使非常隐晦非常難以察覺：

他偏好紅色，深紅色。

……

阿龍迦凝視着全身鏡中的自己。

他已經換上了随身護衛的制服，色作純黑，前胸斜釘兩排煥然發亮的銀扣，肩線襯得他修長挺拔，豎起衣領，那張孩子的臉也添上一抹冷肅。

阿龍迦盯着鏡子裡的人，紅發淩亂如火焰，臉頰消瘦，神情冷下來的時候，眉宇間有一絲冷冷的神氣，有些像他當年了。

“不錯不錯，穿着很像回事嘛，”大衛的聲音從一旁響起，“我還怕你顯得太年輕不好服衆。”

阿龍迦沒有接話，隻是淡淡地看着他。大衛的臉垮下來，“小小年紀别這麼苦大仇深！我說的話沒别的意思！我也沒存别的心，皇帝陛下叫我輔佐你我就輔佐你，你确實很厲害，我輸得心服口服，我現在隻想跟你化幹戈為玉帛！你别這麼看着我，大哥我以後跟着你混還不成麼？”

“跟着我混？”阿龍迦隻是微微地笑，“護衛長少年英雄，聞名天下，不敢當一句大哥啊。”

“你現在才是護衛長！我是真存心要輔佐你的，我姐姐要是知道我不僅輸了還暗地裡作妖，會殺了我的！”大衛急眼。

“你姐姐？”

這問題問出去大衛隻是讪笑不說話。

阿龍迦思索了片刻，想起大衛的姓氏亞伯拉罕，一個如雷貫耳的名字忽地浮上心來，某個耀眼的影子在記憶中閃現，那是個薔薇猛虎般的英雄和鋼鐵般堅硬可靠的盟友。那樣猛虎般的姐姐，會有這種野馬一樣的弟弟麼？

如果真是她的話，明晚的聖庭夜宴一定能見到。阿龍迦仔細端詳大衛的面龐和金發，最終不得不承認有一絲隐隐約約的熟悉，這難道真的是她的弟弟？重生以來第二次，阿龍迦發自心底地想笑，她那樣的人居然會有這樣的弟弟麼？

不過如果真的是她的弟弟，看在她的面子上，不能把這小子坑得太慘。阿龍迦向他點點頭，“還有什麼裝備嗎？”

大衛聞言打了個響指，從身後拖出一隻合金質地的密封黑箱，黑箱上居然有兩道指紋加密鎖和一道虹膜鎖，這箱子的加密方式，至少要兩名護衛同時在場才能打開，大衛叫來了一直在門口站崗的耶羅真如，随着“滴滴”的确認聲響，黑箱緩緩開啟，一片火光般的蒼紅色從裡面映出。

“龍旗艦的通用甲，常型000-E類改-誇父，目前唯一突破了納米技術極限的機甲。雖然不是輕量型機甲，但勉強可以壓縮到随身佩戴。”

大衛從箱中捧出了那具誇父，它呈現出貼身軟甲般的形态，表面晶瑩，仿佛有内蘊的火光在流淌，不像真正的便攜式機甲那種“流體态”，也不像其餘堅硬笨重的金屬盾或者基座，它介乎于二者之間，兼具柔軟和甲胄的光澤。

“折疊的兩把等離子收束劍分别在軟甲的左右兩臂，至于磁軌槍和光束噴槍則會日後配給你，目前給你的隻有一把等離子束能槍。軟甲貼身佩戴就行，它的柔韌和貼合度不會影響你的任何日常工作，不用擔心軟甲的展開會被外衣擋住，編程過的微單位會像水銀一樣‘流’向最外層。”

大衛将貼身甲胄遞給他，有點擠眉弄眼：“你的了！拿着是不是很開心很激動？這可是最好那一級别的機甲了！說起來我都有點羨慕，銀閃才穿幾天，就能鳥槍換炮了，我當年銀閃可穿了整整一年！”

阿龍迦不置可否，“你知道這具機甲裡的‘軀殼’是什麼級别麼？”

“陛下提過，說是已經來到了‘高危’的邊緣，再多一步就會踏進未知的領域，成為‘起源’級。”

阿龍迦心中一動。居然到這個地步？軍隊中一般絕不使用等級太高的異獸軀殼，因為失控的風險太高，而且越靠近“起源級”的軀殼就越難以量産，到了起源級，每一具内嵌的異獸軀體都是唯一的，其血肉無法以現有生物技術克隆，所以每一具起源級機甲都獨特無法複制，這也是為什麼它們又被稱為“唯一性機甲”。

阿龍迦打量着手中的誇父，軟甲貼在手中有股微微的暖意。半步起源級機甲。這就解釋了為什麼他第一眼看見時，就察覺有一股絕強的精神力量凝聚在上面，恍若實質。

“等級這麼高的機甲，特殊狀态很厲害吧？”

“你剛也看到了。”大衛臉上無光起來，“再厲害有什麼用？還不是被你一劍劈穿？誇父确實有自己的異化狀态，不過這種異化狀态很特殊，不像其他的機甲，爆發起來分什麼一階段二階段，誇父的異化狀态是個持續的過程，沒有階段之分，整個階段就像在‘喚醒’這具機甲，持續的時間越長，喚醒的程度就越高，威能拔升的就更快，據說當異化狀态開啟超過45分鐘後，誇父能一步踏破高危和起源的界限，超凡入聖，踏入起源的領域。但這誰都不知道是不是真的，因為誇父的異化狀态下沒人能撐那麼久，就算是我，堅持三十分鐘都差點全身衰竭，被拽出機甲時像個血人。”

持續性喚醒？這個說法很有意思，讓阿龍迦想起了某幾具封在大地深處的，古神般猙獰的機甲。他在心裡把對誇父的評價又調高了一個等級。

“不說這個了，你還是第一次來君臨吧？我明天帶你去轉轉。皇帝陛下說給咱們一天的自由時間，明擺着就是要我們帶你熟悉熟悉，不能連自己工作的地方都兩眼一抹黑吧？”

大衛這小子又像野馬發瘋，自來熟起來一把勾住他的肩膀，眉毛飛舞，“嘿！你走運了！哥哥我可知道君臨很多好地方！”