“這是一個約定。”祐介注視着墓碑上的名字，沉聲說，“要知道被良藏兄的那副作品影響的不止是你一個人。在他第一次邀請我看過那副畫之後，我就向他保證過，一定會創作出一副不輸給他的畫作。”

他的視線久久地盯在那處，可面上的神情似是已經陷入了那段久遠的、他以為自己幾乎快要忘記的回憶裡。

“可是我隻來得及打了個草稿，良藏兄他就……”

最終他也沒能說出那個詞。無論是對他或是對眼前人而言，那個可怕的詞彙意味着的是一段難以愈合的舊瘡。

“在那之後我就再也沒碰過這幅畫了，可能是因為我自己也清楚，就算我完成了它，它最後也還是會被老……斑目搶走，變成他的作品……”

夕陽斜挂在遠方矮山的山尖上，投下的一片橙紅色暖光拉長了兩人并排的陰影，使其輕飄地覆在灰白色的石質墓碑上。

“現在斑目已經垮台，我就把這幅畫重新找了出來……姑且也算是完成了它。”祐介說着，忽然從口袋裡摸出了一個打火機，“今天要謝謝你，給了我這麼一個機會，能夠……”他邊說，邊點燃火焰，緩緩将搖曳的一點火苗移向畫卷。

“等等！”眼見火光就要觸及那脆弱的紙張，祈急忙抓住他握着打火機的手，“别這樣！”

“一幅畫真正的價值，應該體現在它被衆多欣賞的眼光所注視着的那一刻……”她強硬地按住祐介的手，試圖制止那看起來有些愚蠢的行為，“它應該被裱在畫框裡、挂在畫展中，而不是被埋沒在這裡！”

“如果是良藏哥哥在天有靈的話，”祈難得使用了這種生者為求自己囚于遺憾與苦痛的心能夠得到解脫時才會使用的說辭，“他一定也不希望你這麼做！”

祐介偏過頭看着她，神色中僅是一派茫然不解，“你在說什麼，祈？”

祈一瞬有些茫然。而祐介就是趁着這一刻脫開了她的手，動作迅捷地用打火機的火焰燒斷了死死纏繞着畫卷的那段繩結。

随着“嘩——”一聲輕響，被卷成筒狀的畫紙在一瞬被展開，呈現在傍晚微顯頹靡的霞光之中的，是一副繪制朝陽初升畫面的、壯麗秀美的畫作。

“這是我特意帶來想給良藏兄看的。”祐介解釋着，又懷疑地看了祈一眼，“你該不會是以為我會燒了自己辛苦完成的作品吧？那可是對藝術的嚴重亵渎！”

祈聞言後不自然地轉開眼神，“怎麼會呢。”她敷衍般含糊地嘟囔了一聲。

霞光璀璨，映着她雪白的面孔泛起一片绮麗的薄紅。

又在墓前停留了一陣，兩人趕在末班車之前回到天城屋旅店。

由于房源緊缺，男生和女生們的房間被分在了不同的樓層。因而兩人就在旅店的樓梯口分道揚镳，祐介上樓去了二層，祈則拐彎繼續往前走。

可就在祈回到房間的途中，忽然聽到從隔壁的那條走廊中傳來了微弱的争執聲。

“……不要，請放開我……我不想去……拜托你……”

從那柔弱的女聲口中說出的話語中包含着某種使人不安的意味。祈下意識停住腳步，即刻她不假思索地改變了方向，大步踏入那一條傳來人聲的走廊。

剛靠近走廊時祈就聞到一股濃重的酒氣，緊接着映入她視野中的，是一對正處于僵持中的青年男女。待到走得更近些，祈驚訝地發現那兩人居然都是她所熟悉的面孔：其中的女性是奧村學姐，另一邊那個拽着她手腕、試圖将她拖向另一個方向的男人則是那日在煙花大會開始前就帶走她的油頭粉面的家夥——如今祈終于看清他的全臉了，隻不過此時他的那張小白臉已是因酒精作祟漲得通紅。

看到這副場景，祈隐約能腦補出這場争執前後的因果。她正想着上前阻止男人粗暴的行為時，有人竟已先她一步出了聲。

“很抱歉打擾到二位，但能請先生您先松開這位小姐嗎？”

雪子姐的身影出現在走廊盡頭。她仍是保持着矜重得體的儀态，向着那兩人緩緩走近。

“你算什麼東西？”男人不悅地眯起了眼，肆意地對她上下打量，“還不快給我滾？别多管閑事！”

面對他粗俗的言語，雪子姐不卑不亢地回道，“這裡是我家的旅館。我不希望在我家的旅館中出現這種惡劣的暴力行徑。”

“你說什麼？”她的回應無疑激起了男人更強烈的怒火，他一把推開了奧村學姐，将矛頭轉向膽敢與他唱反調的雪子，邁着踉跄的步子向她逼近，“不過就是間鄉下旅館的臭丫頭，膽子倒是不小！你知道我是誰嗎？”他報出了個近日在新聞裡反複出現的議員的名字，“那個人，他是我的爸爸！你信不信隻要我一個電話，就能讓你這間破旅館倒閉？！”

雪子抿着唇，嚴肅地回以對視。盡管與男人相比她的身形相對更纖細單薄，但她散發的氣勢卻比男人更為強硬，腳下也不見絲毫的退讓。

眼看着男人就要撞到雪子身上，突然——

“你說的是真的嗎？”一道清冷淡漠的女聲從走廊的另一端響起，打破了萦繞在這條狹窄走道中的劍拔弩張的氛圍，“那位議員先生是你的父親？”

“辣、還有假？！”男人大着舌頭，憤憤地回過頭。不想他在轉身後，率先見到的不是出聲問話的少女，而是一副直怼到他眼前不過十厘米距離的手機攝像頭。

“我全部都拍下來了。”祈舉着手機，處于攝影狀态的屏幕中清晰地映出酒醉的男人氣急敗壞的臉孔，“既然你是議員的兒子，那麼……要是我把這段視頻曝光到社交網路上的話，你的父親恐怕在半夜就能上一次熱搜頭條吧？”

“你……！”男人一氣之下想伸手搶奪手機，可祈的反應能力無疑要比一個醉鬼快上許多。她輕巧地躲開男人的一次次的動作，甚是還有餘裕在腳下偷偷使絆令其險些狼狽摔倒。

愈響的吵鬧聲吸引到了其他旅客開始好奇地駐足圍觀，并對着男人指指點點。

“你他媽的！”發現自己根本占不到任何便宜，男人隻得憤怒地丢下一句髒話，之後逃一般地飛快離開了這條走廊。

一旁及時趕到的侍從也驅散了其他看熱鬧的旅客。

見男人離去，祈立刻關閉攝像，快步走到雪子身邊。後者以手按撫在胸口松松地舒了口氣。

“雪子姐，”祈關切地問，“你沒事吧？”

雪子還來不及回答她，奧村學姐也跟着走了過來，“抱歉，把你們都卷進來了……”她滿懷歉意地對兩人道，“但老闆娘，你可以放心，”她向那天表示會幫祈找到兼職那般鄭重地對着雪子許諾，“這間旅館不會遇到任何麻煩的！”

雪子搖了搖頭，“我沒事。也謝謝你，奧村小姐。”她準确地說出了眼前這位女性住客的姓氏，“但我擔心的是你的這位婚約者，恐怕他會對你……”

可不等她說完，奧村就有些慌亂地打斷了她，“我沒事的！……謝謝你的關心，天城小姐。我……”她欲言又止，“應該沒事的。”

奧村呢喃着，怯懦地垂下眼睫，卻仍是無法遮蓋她眼底那一抹再難掩飾的悲傷。