“對于我過去的那些所作所為，我不會為自己辯解，但還是期望你和你的家人願意接受我的緻歉。”奧村說着，深深地垂下了自己的頭顱，“當然，我也知道這種僅在口頭表達的道歉沒有任何意義，所以等将手頭剩餘的事務處理完畢之後，我立刻會去向警方自首。”

鑒于緻使他欲望膨脹的根源已被他們親手奪走，祈願意相信他袒露的一切皆是發自真心。

可緊接着，她又聽得奧村遲疑地道，“隻是……望月小姐，我另有一個冒昧的請求。”

“我曾聽春提及，你在嘗試調查兩年前的這樁案件。然而，望月小姐，無論你已經知道了些什麼，我希望……尤其是在我去自首之前，你就不要在繼續深入下去了。”至此，坐在對面沙發上的那個險些被強烈的負罪感壓彎脊柱的中年男性終于擡起頭看向了她的眼睛，他的臉上漸浮現出一股與他自身的陰影在拒絕向她說出幕後黑手的真實名姓時一模一樣的無力，“蘊藏在這件事背後的險惡遠超你的想象，如果望月小姐你不願意放棄調查的話，那接下來恐怕不止是你本人，你如今的家人……和朋友，都會陷入緻命的危險之中。”

而春……毫無疑問，亦是屬于這個範疇。

他總算想起了自己也是某個女孩的父親。

聽懂了奧村的言外之意，祈不禁淡淡一哂。她稍稍端正坐姿，同時将一點略微冒尖的惡意不動聲色地重壓回心底。

“我想您誤會了，奧村先生。”她不急不緩地道，“我今天不是來興師問罪的。不過就兩年前的那起事件，我也的确存有幾個疑問，盼望您能為我解答。”

祈想自己的這番表現實屬是不知好歹，但她還是罔顧了奧村微沉的臉色，接着問道，“首先能否請您告訴我，您是怎麼處置那個将女兒賣給你的男人的？”

她的态度平靜得近乎冷漠，隻是對于個近幾月都飽受良心譴責的人而言，她的平靜就像一柄鈍刀，劃過後倒是不會出現傷口，卻總會留下點痕迹，也會讓人感到疼。

“望月小姐，”奧村的面容灰敗，嗓音嘶啞，“我剛提醒過你……”

“可以回答我的問題嗎，奧村先生？”隻是他的話還沒說完，就被祈溫和又不失強硬地打斷。

奧村盯着她的眼神中似有顯而易見的惱怒與微不可察的困惑，但最終他還是移開了目光，口中發出一聲妥協般的長歎。“我什麼都沒有做。”他說。

“哦？”祈順理成章地反問，隻是她的表情看上去并不似她微揚的語調那般驚訝，“我原以為按照奧村先生的行事準則，是不會将這樣一個巨大的把柄落在别人手裡的。”

就算奧村委派的人在與那個無賴進行交易時故意隐瞞了自己的身份與目的，但隻要相關的新聞一出，當事人便是再愚蠢也能迅速想通事情的原委，屆時他必然會做的一件事，就是以此為籌碼對奧村進行勒索與敲詐。

“……至少也應該用些手段，在他鬧出些事端前就将他處理掉。譬如……”祈輕描淡寫地吐字，“‘廢人化’。”

看起來是自從祈執意要追問有關“那起事件”的相關細節時起，奧村便完全放棄了自己的堅持，因而在聽到祈直接說出“廢人化”一詞，他也僅僅是稍許流露出了些許的訝然，之外就再無其他多餘的反應。

“你想得太單純了，望月小姐。”他說，耐性得像是尋常長輩在對個不懂事的年輕人答疑解惑，“先不提那時是否有提供‘廢人化’這一請求的渠道，委托這件事本身也要支付很大的代價。那個男人本就是個沒什麼社會地位的小角色，想要讓他悄無聲息地從這個世界上消失根本不需要這麼大費周章——這也是我當初選擇他作為目标的原因之一。”

祈不着痕迹地拎了拎嘴角。

進出認知世界、改變人心令其悔改，她對此早就習以為常，可在這群掌握财富與權力的大人眼中，這卻是一件需要“支付代價”才能夠實現的可能；而對于一些她難以想象的成事手段，他們倒認為想要做成根本就是易如反掌。

至于陽川小夜為何會被選中，亦是與她本人沒什麼關系，而是因為……她的那位惡劣的父親是個方便“處理”的對象。

多麼滑稽。又多麼悲哀。

“但這一次，我什麼都沒來得及做，就收到了那個男人已經因意外身亡的消息。”奧村接着之前的話題繼續道，“不過像剛才所說，這種人并不值得對他浪費太多心思，所以我也僅僅是确認了這個消息的真僞，之後便沒過多追究。”

“這個回答你可以接受嗎，望月小姐？”

祈輕輕地點了下頭，作為肯定亦表達感激。“那麼……奧村先生，我還有第二個疑問。”

她看起來更緊張了些，畢竟擱在膝頭的手都不安地攥緊了。

“在事發當天的那個晚上，您有見過明智吾郎……那位高中生偵探嗎？”

在聽過鞠繪的彙報後，春端着果汁，挑了一個恰當的時間點返回了會客室。

祈仍坐在與她離開前一模一樣的位置上，纖長濃密的睫毛垂下來，蓋着她正出神地盯着手機的漂亮眼睛。少女精緻秀麗的臉孔依舊如大部分時候一般冷冷淡淡的，幾乎沒有什麼多餘的表情，但春還是從她放空的眼神中找到了一絲迷茫。這不禁讓她想起當初在夏威夷，她也是在正于沙灘上不知所措地亂逛的祈的眼中看到了同樣的情緒，就像可憐的幼獸迷失了方向，無助地讓人心生憐惜，不由地想給予安慰——至少在出聲喊住她的那一刹那，春不認為自己心裡存有任何不純的用意。

于是她走上前去，像那次一樣坐到了祈的身邊。與此同時，春的餘光不小心瞥見了祈手機裡的畫面，是她所熟悉的那個古怪的導航軟件。此刻祈的指尖正停在曆史記錄中唯一的一條可行的項目上空，懸而不決。

“小祈……你還好嗎？”春緊張又關切地問，順勢自然地握住了她的手腕。

祈将目光從手機上的文字上移開，“學姐，我剛剛确認了一件事。”她想向春露出一個輕松的微笑，但實際做起來卻顯得有些勉強，“沒想到我們都被騙了。”

“被明智吾郎。”