“為什麼？”

“他”再一度複述了先前的問句。

“還是說……哥哥，對你而言已經不再重要了？”

但第二個問題裡，卻摻雜了深沉的惡意。

祈像是被擊中弱點般猛地震顫了一記。

“我是答應過你，”仿若胸口覆積着重物，她的每個音都念得無比費力，“隻要能救回他，我願意付出任何代價。可是……”

是從什麼時候開始的呢，她過去僅是被哥哥一人填滿的世界裡居然有了那麼多人的身影：怪盜團的大家，等着她回家的父母和阿朔，總是嘴硬心軟的班主任，以及……那個告訴她願意重新來過，卻不再擁有機會的人。

“我有什麼資格，為了自己的願望而去奪走大家的明天呢？”

她認真地望着那道黑影。而組成影子的煙氣亦在微微湧動着。片刻後，“他”發出了一聲幽幽的、近似歎息的聲音。

“太遺憾了，我的孩子。”

伴随着那道沙啞的聲音響起，塔内所有的射燈居然在同一時刻全部調轉了方向。無數道灼亮的白光瞬間紮向她的雙眼，登時令她感到一陣強烈的刺痛從脆弱的眼球上傳來。

祈急忙閉上了眼睛，但“他”的聲音遠比光線更為尖銳，冷漠又殘酷地越過了外在的薄弱屏障，強行入侵至她的意識深處。

“你扮演人類的時間實在是太久了，久到已經連自己原本的使命都徹底忘卻……”

立足的地面也消失了，祈隻來得及發出一聲驚呼，便立刻陷入了無依無憑的墜落。

“既然如此……”

風聲在耳畔呼嘯，而“他”的話語聲，則徹底淹沒在了這一片茫茫的白光之中。

祈重重地摔倒在地。她試着讓因遭受了強光刺激而淚流不止的雙眼撐開一條縫，就發現自己此刻是和其他人一道狼狽地跌坐在了涉谷的站前廣場。

“大家都沒事吧……祈？！”杏第一個注意到她的出現，急忙慌慌張張地沖到了她的身邊，“你剛才到哪裡去了？！

另外幾人也陸續圍了過來，七嘴八舌地向她追問進入高塔後的情況。但事關她那段難以啟齒的過去……祈不認為目前是個交心坦白的好時機，幹脆用草草幾語帶過，并熟練地轉移了話題，“……我回過神的時候就發現大家都已經不見了……究竟發生了什麼？為什麼我們又回來了？”

“肯定是因為那家夥……”摩爾加納嚴肅地說，離開印象空間後，他也被迫恢複成了普通黑貓的外表，“我們是被‘聖杯’趕出來了。”

祈從衆人的輪番叙述中大緻了解到了他們在分開後的經曆：蓮與真都隐約猜到她的無故失蹤定是與面前的“秘寶”有關，而那個具有自我意識的物件也感知到了他們的靠近，且表現出了一副敵對的姿态。于是戰鬥不可避免地開始了。不想他們這回的對手居然能夠通過那些紅色的血管從陰影中汲取力量，無論受到什麼樣的傷害，它都能在頃刻之間修複完畢。結果就是在幾番攻擊之後，聖杯（總之，牢中的囚人們是這般稱呼“他”的）毫發未損，衆人卻因此消耗了大部分的體力，最後還被聖杯強制送出了印象空間。

在聽蓮他們提及民衆的陰影願意主動奉獻自己的力量以讓聖杯獲得強悍的治愈能力時，祈不由溢出一聲無奈的歎息。不過她很快就斂起了那一點不足道的頹然，冷靜地提出自己的看法，“我最在意的是……聖杯所謂的‘融合’，具體指的是什麼呢？”

但無人知曉答案。衆人一時陷入了沉默。

就在這時，祈感覺到有一滴冰涼的液體輕巧地沿着她的臉頰擦過。

一旁的雙葉也小聲地嘟囔了一句，“嗯？是下雨了嗎？”

她習慣性地攤開掌心試探。一顆紅色水珠從高處跌落下來，安靜地碎在了她的指尖。

“這是……什麼？”

像是在回應她的困惑似的，更多猩紅的水滴開始從空中落下，淅瀝的雨點轉瞬就彙集成瓢潑大雨，在腳下聚起大片水窪。水窪内映出城市朦胧的倒影，但這片虛幻的影子卻因異常的水色而變得詭異非常。

“雙葉！小心！”

祈猛地抓着雙葉的胳膊将她拉到一旁，随即一支巨大的骨刺倏地從她片刻前所踩着的那汪水潭中生出。它很快就生成與信号燈一般的高度，最後就這麼怪異地伫立在了現代化都市的中心地段。

并不止是站前廣場的周邊而已。凡是在衆人目之所及的地方，都出現了不少類似的、僅會出現在認知世界之中的怪誕造物，配合頂上那片仿佛被血雨染成粉紅色的天穹，簡直就像是……就像是人類世界與印象空間交錯重疊在了一起。

難道，這就是所謂的“融合”？

但除了幾人之外，所有往來的行人似乎都沒有在意這異常的景象。他們依舊興緻勃勃地談論着天氣、電視節目、将要發售的商品……諸如此類的無關緊要的話題。

“嗚……”忽然，雙葉捂着腦袋，發出了一聲微弱的呻吟。

“你怎麼了？！”祈趕忙扶住她搖搖欲墜的身子。那姑娘看起來完全失去了站立的力氣，在得到支撐後整個人便一下子栽進她的懷裡。

“我不知道……”雙葉靠在祈的胸口費力地喘息着，她的臉色白得近乎透明，“整個人，變得好奇怪……”

“雙葉！”杏面露擔憂，急忙向她們奔來。然而她才剛邁出幾步，便腿腳發軟，不自然地摔倒在地。

“這是……怎麼回事……？”她勉強用雙臂撐起身體，驚惶地盯着自己失去知覺的雙腿，“為什麼……使不上力氣……”

接着是春，是真，男生們，乃至摩爾加納都出現了這種可怕的症狀。黑貓匍匐在祈的腳邊，那雙曾經清透的藍眼睛彷如蒙上一層淡淡的翳，變成了一潭絕望的死水。

“為什麼……為什麼……會變成這樣？”

祈答不上來。她恐懼地抱緊了懷中近乎失去意識的的雙葉，卻終究無法阻止少女的身軀在她眼前無聲地化成了一抔灰燼。