位于地下的異空間内，不知何時多出了一道與衆不同的門。

圓拱形的門扉更高大也更顯厚重，門身雕刻着奇異精美的花紋，不可思議地吸附了冬奈的目光。她久久地凝視着似被輝光包裹着的那一抹月的圖騰，直到好心的風花姐主動向她搭話時才懵懂地回過神。

“小冬奈，你現在覺得怎麼樣？”風花姐半彎下腰，正在憂心地打量她的臉色，“要是不想去也沒有關系，千萬不要勉強自己。”

從她下樓後所見的學長學姐們各自的反應來判斷，風花姐似乎并不贊成邀她加入的這個決定，隻是個性和軟的她不善争辯，最後還是被大多數人的意見所說服了。

“我沒事。”冬奈冷淡地回她，“而且我也仔細地考慮過了……我想知道，那個答案。”

“不錯！真是了不起的決心！”順平哥突然出現，帶着一副像是教練在見到自家隊員經過不懈努力突破自身瓶頸後慣常表現出的欣慰神情，“小冬奈你放心！不管發生什麼，你順平大哥一定會保護好你的！”

他信誓旦旦地拍着胸脯保證，另一邊手上則扶着那柄存在感強得讓人難以忽略的大劍。

“順平哥，”冬奈直直地盯着其一側鋒利的劍刃，“這不是模型，對吧？”

順平臉上的笑容蓦地凝固了，“這、這個嘛……”他賣力地打着哈哈試圖糊弄過去，“這玩意兒就是看上去比較有視覺沖擊力，實際上完全沒有那麼可怕啦啊哈哈哈哈……”

是嗎？但如果是“這玩意兒”的話，大約輕輕松松地就能把另一扇門内的那些怪物全部劈成兩半吧。

當然不僅是順平哥，其他人也皆是一副全副武裝的姿态，就連虎狼丸都配着一把與它體型相符的小巧匕首。在順平哥之後，它也特意繞到了冬奈的腳邊，邊活躍地搖着那一截尾巴，邊鬥志昂揚地向着她輕吠兩聲。

“虎狼丸的意思是，希望你不要太緊張。”乾不禁插話道，他的眼光自方才起便一直似有若無地追随着這個方向，“我……我們大家都做好了準備，肯定不會讓你遇到任何危險的。”

“沒關系，我不緊張。”冬奈淡漠地垂着眼，無論虎狼丸怎麼圍着她打轉，她都不曾像之前一樣親昵地去撫摸它毛茸茸的腦袋，“你們也不用太顧及我——在生死攸關的戰鬥中分心不是更危險嗎？”

乾的表情有一瞬變得有些僵硬，“可是，”他固執地盯着她，手緊緊地攥着提在身側的長槍，“對我而言……”

冬奈沒細聽乾餘下的那半句話，她的注意早已轉向門的附近。見全員到齊，站在最前列的埃癸斯與美鶴學姐交換了個眼神。得到了後者的許可，她緩緩走向了那扇在異空間内也是獨一無二的大門。

機器人金屬的手指在門的表面輕輕一觸，那扇看似極為沉重的石門便自發地向内側滑開。耀眼的光線似霧氣般從中湧出，纏繞上所有人的雙眼，接引着他們朝着門的最深處——亦是所謂的真相存在之處邁出腳步。

在曆經了短暫的失重後，冬奈試探着睜開眼睛。

她飄在空中，環繞着她的是一片光耀璀璨的無垠星河。目之所及的每一顆星星都仿佛沉積在水底的卵石，在夜之流的反複沖刷下愈發顯得熠熠生輝。

相較而言，黯淡的她就像是懸浮于此間的一粒微不足道的塵埃。

那麼，這裡是宇宙……嗎？

“這種感覺……”身邊傳來埃癸斯的低聲自語，“果然，這是在那場決戰之後……”

決、戰？！

冬奈不由地輕輕一顫。可她還沒來得及去細想機器人下意識脫口而出的那個詞所包含的令人不安的意味，便又聽得美鶴學姐發出一聲混雜着警惕與淺淺恐懼的低呼。

“倪克斯？！”

學姐的手已然條件反射性地按在了挂在腰側的長劍上，下一秒她的手卻沒有握住劍柄，而是保持着一個不自然的姿勢僵停在原處。

“等等，那是……！”

于是冬奈，以及其他所有人的目光，皆像是被磁石吸附了一般，不約而同地被引向了美鶴學姐所指的方向。

那道熟悉的身影，就擋在他們與那未知的不可名狀物之間。即便是脫胎自回憶，終歸非思念蔓生出的幻想。冬奈貪婪地望着他，眼底迅速地蒙上了一層霧氣。

“哥哥……”

手腕上忽然又出現了些多餘的重量。冬奈扭過頭，發現果然是從剛才起就一直跟着她的那個人。乾在這種時候依舊是心虛得不敢正眼看她，卻也強硬地沒有把手松開。

“不可以，”他用唯有二人才能聽見的音量喃喃，“你不可以過去。”

“我不會去的。”冬奈收回視線，過于鎮定地回應。她擡起沒被扣住的那隻手，在頰上輕拭了一把，“這是已經發生的過去，是沒有辦法改變的，不是嗎？”

她注視着遠方的人影豎起指尖直指天空，仿佛阿特拉斯為這個即将分崩離析的世界撐起唯一的支點。在那股似要把全部生命盡數吞噬的光芒降臨之前，他的身軀便融化在其中，在心跳的鼓動聲中澆築成一道沉默的影子。

是門。

冬奈難以置信地瞪大雙眼。

在那之後的很多年，她都不曾真正“忘記”自己在這一刻親眼目睹的一切。

镌刻着眼球圖紋的大門閃爍着炫目的金輝；那個人的身形凝成了石塑，被無數纖細又尖銳的鐵棘所束縛着，永遠地囚困在了門前。

空氣突然變得稀薄了，仿佛身體後知後覺認識到這是在天外。冬奈忽然有些慶幸乾拽住了她，至少這隻手的存在提醒着她不能在這種時候示弱。

“這到底是怎麼回事？‘倪克斯’又是什麼？”她終于忍不住去問。雖然強迫自己必須站得筆直，可是她從頭到腳卻無一不在發抖，“事到如今可以不必再用你的那套謊言糊弄我了吧，桐條學姐？！”

冬奈的這一連串冷厲的質問令美鶴倏然就白了臉，“那是……”原本是在校禮堂講演台上叱咤風雲的學生會會長，此時竟罕見地露出一副不知所措的神情，便是想要解釋，幾番開口也沒能拼湊出一個完整的句子。

“是啊沒錯，和你想的一樣！”還是真田學長替學姐答了話，盡管他的語氣也頗有些自暴自棄的意味，“被‘他’封印的‘那家夥’……倪克斯，就是我們必須要對付的敵人！”

“那從結果來看，前輩們是輸了吧？”冬奈譏诮着道。

她原以為自己那副輕慢的态度會惹得前輩們不快，現實卻是他們各自盯着腳下的那片星河，紛紛陷入到一片怪異的沉默。

半晌，還是沉不住氣的順平哥率先出了聲，“與其說是‘輸了’，不如說根本沒得到出手的機會，啊哈哈哈。”他幹巴巴地讪笑兩聲，忽地體察到氣氛實在不對，立馬識相地閉上了嘴。

“‘倪克斯’，是會給這顆星球帶來毀滅的存在……”風花姐在旁細聲地說明，“但我們都不願屈服于這個‘必然終結’的命運，才會選擇在最後的時間向其發起了挑戰。”

但從她躲閃的眼光與相互糾結在一起的十指，似可想見在這一刻她對這個決定的想法并不再同當初一般堅決。

他們輸了這一場戰鬥，從而付出的代價便是——

冬奈仰起頭。透過眼前這一片氤氲的朦胧，巨型的門扉在星海夜色之中散發着明亮卻不灼眼的金色光芒。

“怎麼會這樣……”單是這般遙遙望着，她便已是心如刀絞，痛不欲生。

忽在這時，有個與萦繞着衆人的壓抑及低落格格不入的女聲小心翼翼地響起，“那個……有件事我想你們大概是誤解了……”

梅蒂斯說，還是以那副天真得令人惱火的神态和語氣。

她與其他人一道看向那道金色的大門……更确切地說，是在看着門後所“封印”着的，那名為“倪克斯”的存在。