“倪克斯會平等地賦予所有生物消亡，而消亡本就是萬事萬物的終點。所以，我認為倪克斯對人類是不存在惡意的。也就是說，本來應該沒有任何封印其的必要才是。”

她在幾句輕描淡寫間就抹消了衆人在這一整年間所做的努力，是以也不等冬奈有所反應，真田前輩就先一步爆發了。

“你這話是什麼意思？！”

他提起拳頭，氣勢淩人地向梅蒂斯逼近，“……老實說我到現在還是覺得你很可疑。不止是‘時間的夾縫’，你對‘倪克斯’未免也太過了解了吧？！”

“我沒有否定你們的意思。”梅蒂斯心平氣和地答他，“我隻是……想給你們傳達真相。”

她的話音剛落，眼前的空間忽然劇烈地搖晃起來。

一隻碩大的手掌從星光的陰影中顯現，帶動體型更為龐大的野獸兇暴地撲向孤獨地伫立在星河中的大門。就見“他”握住守護在門前那副石像的身軀，另隻手則蠻橫地抓向束縛着他的那副荊棘鐵鎖。

“喂，那是什麼東西啊？！”順平哥慌慌張張地問。

“那、那個東西……”風花姐話沒說完便兩腿一軟，整個人萎靡跌坐在地。她痛苦地捧住自己的腦袋，斷斷續續地擠出了剩下的句子，“那個東西……不是陰影……”

“那是……從活着的人們……追尋死亡的意識中……流露出的……惡意的凝聚體……”

“它在……渴望着去觸碰倪克斯！”

可怕的異形野獸反複地扯動束縛着石像的鐵線，試圖破壞封印。但不管它如何使力，那看似纖細的鎖鍊依舊堅如磐石，分毫不動。

外表兇惡的野獸最終也落入了絕望的境地。“他”無助地攏着手掌中的人形石像，發出一聲悲恸的咆哮。

惡意的凝聚體？

冬奈在怪物不停湧出黑煙的紅眼睛中，發現了自己面無表情的倒影。

但是，“他”明明一直在哭泣啊……

目送着失敗的怪物悄無聲息地潛回星海的深處，梅蒂斯輕舒了口氣，接着重新轉向衆人，“你們現在應該明白了吧？他這麼做的真正目的并不是封印倪克斯，而是為了不讓其他的東西……那隻名為‘厄瑞波斯’的野獸去觸碰到她。”

“不過……他肯定不會後悔自己所做的這個選擇。”梅蒂斯又說。像是為了安慰他們，機器人還在臉上展露出了一個笑。

“诶？你說什麼？”冬奈突然問。

梅蒂斯并沒有察覺到她的異樣，而是面帶着微笑繼續道，“畢竟在意識消失前的最後那段時間裡，他還是努力地完成了和你們的約定嘛……”

“開什麼玩笑！”冬奈驟然爆發出一聲尖叫。

她用力甩開那隻讨厭的手，直沖到梅蒂斯跟前，“你是想說，我哥哥是心甘情願地為了這群人去死的嗎？！”她咬牙切齒，眼底閃爍着正在蠢蠢欲動的猩紅。

“等等，梅蒂……”

在埃癸斯的阻止傳達到之前，新生的不谙世事的機器人已然單純地點了頭，“嗯，我想就是這樣沒錯。”她想了想，又補充道，“大概是因為對那個人來說，姐姐他們也是他最重要的夥伴吧。”

最重要的，夥伴？

冬奈忽然吃吃笑了起來。

風花擔憂地湊近她；美鶴也試圖做出補救，“冬奈，我想你大概是誤會了……”

然而冬奈頭也不擡地就避開了風花向她伸出的手。

“夥伴？是那種‘甯願相互戰鬥，也不願返回過去救他’的夥伴嗎？”

在場的衆人當即都變了臉色。

“你……為什麼會知道？！”

冬奈瞥了眼美鶴，“因為我看見了。”她輕笑着答道，原是蒼白如紙的頰上慢慢地染上了一層不同尋常的紅暈，“我全部都看見了，用‘他’的眼睛……包括大家是怎麼為‘鑰匙’的所有權争吵的，可真不像樣啊。”

“為什麼你們看起來都這麼驚訝？是覺得自己瞞得很好嗎？其實我知道的事遠比各位想象中的要多哦。對了，大家不是都很好奇梅蒂斯的真實身份麼？我也可以告訴你們。”冬奈不緊不慢地繼續道，“她啊，實際上是被埃癸斯舍棄掉的另一個‘自己’。我說得沒錯吧？”

這回不止是其他人，就連梅蒂斯也糾結忐忑地向她投去了眼神，“姐姐……”

埃癸斯安靜了片刻，并沒有否認，“原來如此……這麼說，果然是這樣。”

凝在冬奈嘴角的弧度即刻多了絲輕蔑，“你承認了？那我是不是可以理解為，”她用上咄咄逼人的口吻，“梅蒂斯說的那些話，都是你不敢當着大家的面袒露的心聲呢？”

當初隻知死闆地嚴守指令的機器人如今竟已能辨得出她的言下之意，埃癸斯那雙似玻璃珠般清透的藍眸深處迅速閃過一抹痛色，“并不是這樣！”她不假思索地否認，“那個人的離去對我來說也是很……所以我才……”

“痛苦？不甘？”冬奈冷笑着接過她的話，“那回到過去怎麼樣？回到那個時候去替他承受所謂的‘命運’！反正那把鑰匙現在就在埃癸斯你的手裡，你完全可以決定它的使用方式，不是嗎？”

“……不可以。”然而——也是在冬奈意料之中的——埃癸斯毫不遲疑地否定了她，“我，不能這麼做……”

“也是呢。”冬奈唇畔那抹虛僞的笑意隐去了，“梅蒂斯總是把‘姐姐、姐姐’挂在嘴邊，由此可以想見，就連埃癸斯這樣機器人都隻想着自己的事；其他人也是一樣的，反正我哥哥已經解決了這個最大的威脅，你們就可以心安理得享受用他的生命換來的未來了……”

“就算你是結城的妹妹，這麼說也太過分了！”

真田惱火地提高了嗓門，可是冬奈的聲音也随之變得更為尖銳，“苟活下來的人就給我閉嘴！”

事到如今她早已顧不得什麼敬語和禮儀，強烈的怨怼與憤恨在不斷地生長蔓延，如同束縛着他的那些生着倒刺的鐵棘一般，密密匝匝地繞上她的心髒。

為什麼非得是他不可？為什麼那個要為了這個世界付出生命的人，必須得是她唯一相依為命的親人？！

“小冬奈，”就在這時，先前一直保持着沉默的由加莉突然開了口，“我知道現在說什麼你都可能無法接受，但我還是想告訴你，那個人……理君他之所以會做出這樣的選擇，其中最重要的原因，就是你。”

“如果是他的話，一定希望你能夠繼續在這個世上好好地活下去。”

冬奈僵硬地轉向她。她望着由加莉，透明的眼淚慢慢溢上她的眼眶。

“我原以為不管别人怎麼想，姐姐你至少會是我的同伴。”她凄然地噙着眼淚，話音也可憐地帶上了哭腔，“沒想到……也不過如此。”

“小冬奈……”

由加莉本想再勸，但冬奈沒有再給她這個機會。

“實話告訴你們吧，”含在她眼眶裡的淚水終于結成了形狀，沉重地沿着臉頰淌落，最後徹底消失在她腳下那片绮麗的星海中，“對我而言，哥哥不在了的這個世界，根本沒有值得我活下去的意義。”