“要是美鶴那邊的信号不穩定的話，恐怕也不适合繼續探索了。”真田不無遺憾地說道，“沒辦法，今天就先到此為止吧。”

所有人搭乘塔内特有的裝置返回大廳，隔得很遠就見到美鶴背對着他們正在調試輔助人格面具進行通訊的儀器。

“其實美鶴的人格面具本就不是專用于信息支援的。”見狀，真田壓低聲音為他們解釋，“雖然擁有機械的輔助，但目前達到的距離大約已經是她能力的極限了……”

“很抱歉讓你們擔心了。”待他們走近後，美鶴歉意地向他們解釋，“設備恐怕還需要進行進一步的調整，但我會争取盡快解決問題，絕不耽誤探索的進度。今天就先解散吧，大家辛苦了。”

祈隔着人群無言地注視着美鶴泛起淡淡焦慮的面龐。就是在這個瞬間，她蓦地想起了山岸風花。

在返回宿舍的路上，祈也一直想着關于山岸風花的事。

隻不過她想到的并不是真田帶來的履曆表上的擺着僵硬笑容的照片，也不是她遇見的真人在面對欺淩時露出的那副眼帶怯懦與悲傷的表情，而是在更久之前……她仍清晰地記得，自己曾親眼目睹風花姐被困在一個巨大的水氣球裡，溫柔清秀的面容在水紋的淺淺波動中變得模糊不清。

那時的她又怎麼會知道，那根本不是什麼“水氣球”，而是風花姐的“人格面具”。

她充分了解過一個偵查感知型的人格面具使用者對整個團隊的重要性，也知道山岸風花最終就是會作為這個角色加入到他們的團隊裡，但思及美鶴強硬的行事作風與風花本身軟弱的個性，最終得到的這個既定的未來還是讓她萌生出了一絲不甘心。

祈就這麼心不在焉地跟着其他人一道回到了岩戶台。影時間在他們返程的途中便結束了，于是她如願以償地在回到宿舍的第一時間就沖了澡，然後放松地倒回屬于自己的單人床上，順道撈過在去往塔爾塔羅斯之前就被她丢在床頭的手機。

為防不慎遺失，且想當然地認定不會有什麼人在這個時間點給她打電話，祈從不把手機帶去塔爾塔羅斯。

可是在這一天，她漫不經心地打開翻蓋，忽然發現屏幕上多了個未接來電的提示。呼叫時間是11點58分，而來電者的姓名則是——這個名字令祈猛地從床上坐了起來——山岸風花！

風花為什麼會在這個時間打電話給她？是誤觸嗎，還是因為……

祈有了一絲不詳的預感，她不假思索地就回撥過去，按着惴惴的心跳焦急地等待着對方接聽。然而她屏息等了許久，直到規律的提示音變為短促又刺耳，這個電話還是沒被接通。

祈不死心地還想再試，卻在此時察覺到了另一個嚴重的問題——

她的手機居然變成了無信号的狀态！

“騙人的吧……”祈難以置信地盯着一片空白的信号格，“怎麼偏偏是這個時候……”

那天晚上她對着手機折騰了大半個小時，嘗試了她所能想到的所有辦法，結果還是以失敗告終。且由于這個插曲她直到深夜才真正入睡，以至于第二天一早眼睛底下不負衆望地挂上了兩個黑眼圈。

“學姐……”在去學校的途中由加莉小心翼翼地問她，“你昨晚……是發生什麼事了嗎？”

“手機……”祈有氣無力地回應着，摸出自己的通訊工具試圖解釋——

不想屏幕裡顯示的是活力四射的滿格信号。

……大概昨夜就是不适合“通訊”吧。

“不，沒什麼。”祈疲倦地歎息了聲，合上翻蓋把手機塞回了自己的制服裙口袋裡。

上午的第一節課結束，祈立刻起身直奔向二年E班的教室。

“抱歉。”她在二樓的走廊裡攔住了一個剛從E班裡走出的女生，“我找你們班的山岸同學，能麻煩你幫我叫她出來嗎？”

“山岸？”女孩詫異地看了眼祈，又朝班級裡瞥了一眼，“山岸她今天休息。是病假。”

順着她的目光，祈看到了一組空空蕩蕩的課桌椅。“病假？”她疑惑地問，“她生病了嗎？”

“誰知道呢。”女學生不以為意地答道，“反正江古田是這麼說的啦。”

向那姑娘道過謝後，祈半信半疑地離開了二年級的走廊。待走到樓梯拐角，她忍不住摸出手機，再度撥打了風花的電話号碼。

可是這一回，她從聽筒中得到卻不再是單調的忙音，而是另一種讓人更為不安的回應。

冰冷的合成女聲似乎伸出了機械的指爪，殘酷地用力攥緊了她的心髒。

“對不起，您所撥打的号碼現在不在服務區，請稍後再撥……”