李泊晏乃老夏陽侯庶子，一衆官員無人不知無人不曉。

但李淮水至今從未露面，即使有人對昔年李淮水手足相殘的秘事心知肚明，卻也一時間摸不清吳甲的路數，故而在見到這所謂的庶子“李泊晏”前未敢輕舉妄動。

吳甲也終歸需要“李泊晏”露面才可安定人心，便下令将俘獲的襄南将領石隆于次日斬首示衆。彼時令“李泊晏”到場監斬，也算是向衆官員及廉陽百姓為吳甲義軍正名。

監斬這日清晨，李淮水在仆婢的侍奉下為做着準備。在她的要求下，蔺如晦以客卿的身份繼續居住在蘅清苑，曉煙則依舊貼身服侍。

“公子，車架已在院外候着了。”

待整理衣冠妥當後，李淮水便被仆從侍婢簇擁着出府，乘坐夏陽侯制式的馬車往刑場而去。

待抵達刑場時，距離正午還有些時間，吳甲早為李淮水在高台之上安置好了席位。

她落座後向下掃視，隻見此前意氣風發的襄南悍将石隆，此時正披頭散發的跪伏在邢台之上。台下則是前來觀看的人群，其中不乏有許多官員。

百姓許是看個熱鬧，但官員大多是沖着“李泊晏”而來，此時皆将目光投在坐于高台的李淮水身上。有認得李泊晏的，遠遠望見她的樣貌無一不是心中驚異，四下交流起來。

對于衆人的視線與談論，李淮水并不放在心上。待吳甲露面，當衆痛斥襄南軍在攻下廉陽後的種種罪行，而後便将矛頭直指跪伏在地的石隆。

如今劉巒已死，石隆自知隻是平息民憤的棋子，早知道自己必死的命運，此時隻靜靜聽着不做辯駁。

待李淮水将令簽擲出，石隆的人頭便與木簽一同落了地。

李淮水的視線略過石隆的屍首在人群之中梭巡，不多時便在路邊的茶樓二層尋到了一個佝偻的身影。

太常寺卿謝喻昌。

李淮水望着那身着便服的蒼老身影眯了眯眼，心中有了一番計較，當即不管吳甲依舊在慷慨陳詞，起身命身邊的侍從駕車返回侯府。

除了曉煙外，李淮水身邊的侍從不少是吳甲安排，此時見未得吳甲應允她便要先行回府，一時間皆立在原地面面相觑，誰也不敢聽從。

“還愣着做什麼？難道公子如今回府也做不得主嗎？”

曉煙見侍從愣在原地猶疑不決，立時擰眉呵斥。

“這…自然做的了主，公子請。”

侍從思索一瞬，到底不敢當衆違抗，便隻好躬身讓路，前去為李淮水驅車。

李淮水這方根本不顧吳甲如何作想，乘車返回侯府後，便命人給謝府寫了帖子，點名要見謝喻昌商讨襲爵的祭祀禮樂事宜。

平日她的言行所都有人監視，但謝喻昌本不是什麼實權官吏，為祭祀之事見太常寺卿一面也不算什麼出格的行為。

加之吳甲軍正需要她與官員接觸以安衆心，帖子便也并未受到阻攔送去了謝府。

不過一個多時辰後，這位年逾六十的太常寺卿謝大人便被家仆從刑場叫回，換上身着官服趕往侯府，立在了主院書房内。

李淮水坐在說桌前，面帶笑意看着眼前身形佝偻的謝喻昌。作一副關切的模樣詢問：“多年不見，謝大人精神依舊，近來身體可好？”

謝喻昌是“李泊晏”入廉陽後第一個召見的官員。

此時他尚且對“李泊晏”的身份存疑，摸不清她葫蘆裡究竟賣的什麼藥，便使出了慣用的手段裝起糊塗。

“蒙公子記挂，一切都好，如今再見公子，竟已是…已是…”

謝喻昌似是陷入回憶，掐指算起年月來。但似乎因記憶不清，半晌也未算出個所以然。

“已是三載有餘了。你我上次見面，還是長姐襲爵前。”

李淮水見謝喻昌這副樣子，根本不信他是記不清年月。這老滑頭不過時借着年紀裝糊塗，用這些陳年往事試探她罷了。

“是也，是也！竟一轉眼已有三載了。”謝喻昌一副恍然大悟的模樣撫着白須“三年前公子重病不治，如今竟已大好，渭州風水氣候養人呐！”

“長姐當年之命乃是令我前往豫州養病，謝大人怎的連這都記錯了？”

“咳哎，年紀大了，不中用了，公子勿怪。”

李淮水心知謝喻昌一而再再而三的試探，卻也并未生氣，依舊和顔悅色的閑話家常。待将他的試探一一化去，這才從手邊木匣中取出一封文書。

“今日勞動謝大人前來，是有一封文書給大人過目。此事非同小可，我心覺該先知會大人一聲再行決斷。”

謝喻昌聞言上前幾步接過李淮水手中的文書，打開一看當即臉色變了一變。