“嚼什麼舌頭！碧波苑的奴才才受了罰，你們兩個沒打在自個兒身上不痛快是不是！”

仆婢的閑話沒說幾句便被阿桂身邊的大丫鬟喝止，這下整個院子才又恢複了甯靜。隻是這些李淮水一概不知，她此時正回主院去，滿心都是重審吳炳年的事。

… …

一月後，重審吳炳年案的卷宗與吳甲的一份急信送到了李淮水手上。

果然吳甲為了力保吳炳年，便尋了替死鬼來為吳炳年背鍋，卻因認證物證俱在，蔺如晦主審下“勾結山匪為禍百姓”這一條是跑不脫了。

隻是私采銅礦一事即使已經繳獲吳炳年私藏的銅礦，吳甲一方卻極力推脫是屬下私自所為，吳炳年并不知情。

李淮水早料到有這情況，早先就命胡呈譽搜羅了吳炳年其它罪狀，洋洋灑灑整理了九條大罪，又交予蔺如晦審理核查，擺明了這次就要将吳炳年置于死地。

吳甲這次終于坐不住，一封急書送到侯府，請求面見李淮水。但她隻嫌見到吳甲影響心情，直接拒絕了了事，并将吳炳年三日後斬首市曹。

此消息一出，吳甲一方官員大多心知大勢已去，唯獨吳甲本人還心有不甘，隻等三日後向李淮水發難。

且一經将吳炳年定罪，李淮水在府内下的第一道令便是查抄吳府，并将吳窈娘休棄送還回吳家。

三日後的午時，李淮水乘坐着侯府車駕親自莅臨了行刑現場，坐在高台之上檢察吳炳年斬首，而在一旁下令的正是蔺如晦。

随着時間一點點過去，蔺如晦見時辰合适便起身向李淮水請示。而她隻輕輕掃過跪伏在地、披頭散發的吳炳年一眼，便颔了颔首。

蔺如晦這方一聲令下，隻聽吳炳年高呼冤枉着被按倒在刑具上，劊子手高高揚起手中的刀，眼看就要落下。

“住手！”

此時吳甲親自前來，遠遠見行刑便高呼阻止，誰知李淮水絲毫不理會他的呼喊，直接下令：“還不動手！”

劊子手見此再不猶豫，手起刀落吳炳年便人頭落地。

吳甲見此目眦欲裂，當即難掩怒意大喝一聲：“豎子你竟敢…！”

李淮水聞言卻不慣着他，立時冷笑一聲命身邊衛士上前将吳甲按住掌嘴。

“你們吳家一個二個當真是棟梁之才，勾結山匪、貪贓枉法、私采銅礦不說，如今又在大庭廣衆出言不遜，看來是自恃功高，欲騎到本侯頭上來了！”

吳甲身邊也帶着幾名兵士，卻終究不是李淮水近衛的對手，片刻後一個個便被按倒在地。

“你這雜毛小子！難道忘了自己的身份不成！”

見吳甲果然以此說事，李淮水隻冷笑一聲，起身來到人前。

“近些時日本侯聽聞廉陽城中流言四起，竟沒想到吳将軍竟也在大庭廣衆口不擇言，公然談論者等無稽之談。”

她面色肅然，自懷中取出一隻虎頭小印及一卷诏書舉在面前。

“凡我夏陽臣民皆知，曆代侯爵繼位，皆以密藏的虎符及诏書聚全才可繼位。本侯之位承自長姐，本不該再取出诏書公諸天下，但如今有小人霍亂，本侯隻得自證。”

将虎符放在掌心，又将诏書高舉頭頂，李淮水聲音铿锵有力：“如今虎符诏書俱在以示天下，若再有留言非議、擾亂朝綱，本侯絕不輕饒！”

見此，吳甲本人及跟随前來觀看行刑的各路官員皆是噤聲。尤其是吳甲滿面不可置信，口中連稱不可能，卻在李淮水的命令下被帶了下去。

蔺如晦見此，望着李淮水的眼中滿是欣慰，率先向她伏首行了大禮。

“主公聖明，天下歸心，從今日起，自是無人再敢質疑。”

有他帶頭，謝喻昌等心思活絡的官員紛紛伏首附和，令李淮水滿意的點了點頭。

吳炳年當中斬首後，李淮水對吳家的清理算是正式打響。

她令胡呈譽搜羅吳甲罪證十數條，隻等尋個時機便向吳甲發難，隻是首先當做的應是将吳甲手中的兵士分散。

吳甲手中畢竟尚有萬人多的義軍，李淮水隻得先以賜田還耕為由将一部分願意離開的義軍分散到各地以削弱吳甲的兵力。

又正值江州傳來線報稱，襄南因劉巒身死新王繼位正值動蕩之中，此時正是發病征讨新任襄南王的好時機。

李淮水就在此時揭發了吳甲十數條罪狀，命他前去江州，協同江州刺史謝伯翰征讨襄南，戴罪立功。

而吳甲手中剩餘的數千義軍，則跟随一同前去江州，編入謝伯翰的隊伍。