漩渦蘆名覺得自己挺敢想的。

缽遷氏的外樣大名，是個成年許久的大貴族，而水戶隻是個三四歲的孩子，兩邊風馬牛不相及——

就别說及不及了，水戶從小到大連族地都沒出過，她倒想傳風聞，她有那渠道嗎？

老頭失笑之餘，心底依舊隐隐不安，畢竟扪心自問：

她真的沒有嗎？

族人歸家那天，她連親爺爺都不看，跑去後山圍觀行商收草藥——

就問這股子韌勁是遺傳了誰的？

當天晚飯。

漩渦蘆名下意識的打量起了認真吃飯的小孩，一看看半天——

别的不說，她這挑食問題挺嚴重的哈？

漩渦水戶不吃蘿蔔，不吃芹菜，不吃姜蒜，還不吃魚。

鹹菜不吃冷的，腌菜不吃甜口，燒肉不吃肥肉，雞鴨還不吃皮。

因為挑菜時的表情過于孩子氣，别說搞事的線索了，漩渦蘆名一頓飯看下來，連原本的懷疑都給打消了不少。

這一年，漩渦一族沒有按時踏上戰場。

年底，大慶賀禮。

渦之國的大名府張燈結彩，來往的車馬摩肩擦踵，整整占據了一條主幹道。

以漩渦蘆名為首的一衆青壯族人，以家臣的身份，出現在了缽遷氏外樣大名的侍從隊伍。

說是來道賀的，實則是叛亂。

叛亂必然要死人。

在年輕的外樣大名心中，成就這番大業的主力，是他，他竭力供養的私軍，還有他花了大力氣，才收買下的兄長心腹。

至于忍者——

傳聞中的忍者，隻出現在大國戰場對峙的最前沿，對遠離大陸中心的渦之國來說，那些移山填海的傳言，比“長壽村”這個概念還不靠譜。

他拉攏漩渦，比起要這些人動手，不如說是陡然知道了他們的存在後，既垂涎又忌諱的、想要保證渦之國内最強武力在自己手上。

再加上真碰到時，自己稍一威脅他們就就範了，在年輕的貴族領主心裡，他們和府裡的武士浪人并沒有多大區别。

戰鬥力？

戰鬥力超過某條線後，就是純粹的數字了，這個世道，上等人生來就是做上等人的，再能打，見到了他們不還是要躬身行禮？

叛亂當晚，是這位信心滿滿的領主，第一次見識到忍者是怎麼戰鬥的。

結果……

結果也就那樣吧。

漩渦本身并不是一個畫風酷炫的忍族，何況打的還是普通人，整場叛亂都很樸實無華，外樣大名雖然對諸多忍術稍顯驚詫，但驚的也不太多。

天亮之時，叛亂結束。

對外說法，是年邁的渦之國大名誤食了生冷的酒菜，意外之下突發心悸，搶救無效後，原地狗帶了。

——因為孩子們都還太小，大名念及國事繁重，不免多有斟酌，然後将國主之位，托付給了自己正值壯年的弟弟。

反正别管死了多少人吧，官面上就是這麼個口徑。

漩渦一族成為渦之國大名府守護忍後的第一份工作，就是去大陸各國的首都，送這樣一份糊弄人的訃告。

講道理：“還挺簡單的。”

說話的是漩渦姑婆。

老太太年輕的時候馳騁沙場，年紀大了在家裡管賬，大風大浪見的多了。

雖然現在這個主公，仿佛一直在用對待武士的方式，對待他們這個忍者家族，但——反正呢！

他們也沒當過守護忍，流程大差不差就行了，跑腿就有錢拿，還有什麼不滿意的？

新大名上位後，斷斷續續折騰了整整一旬，終于給漩渦家，傳來了一道明确的命令。

他想召漩渦水戶進宮城，做公主的姬武士。

“姬武士？”

“就是女性的武士，嘛，和家忍差不多一個意思吧。”

姑婆解釋說：“貴族的小殿下們身邊，一直都有照顧起居，貼身護衛的人。”

“水戶去了，正好和年幼的公主一道長大，還能培養出少年情誼，大名此舉，應當是想表達信任吧。”

旁邊漩渦蘆名嗤笑一聲：就外樣大名那個性子，說他是想要人質還差不多。

顯然，漩渦水戶和她爺是一條思路的。

小女孩靠着姑婆的手臂，盯着文書，不太高興的說：“我沒想過一直當人質哦。”

蘆名：……

蘆名心說沒想過一直，想過暫時？

——所以上次你就是自己跑出去的對吧？！

那邊廂，姑婆顯然把這句話當做了孩子氣的抱怨，還挺耐心的想教一教她。

“這是一種交換，”老太太試圖說的溫情一些，“主仆之間，最重要的是信任，公主接受你的保護，等于把性命交到了你手上——”

“可是我并不稀罕她的命啊。”

哇塞幹活就算了，還要因為你肯交付信任而感恩戴德，給你臉了？

小女孩神色不變，用平平無奇的話語打斷了說教。

姑婆：……

姑婆直到此時，依舊沒意識到問題所在，隻是好笑的拍了拍她，說：“可不能這樣說話啊。”

她稍微鄭重了一點：“那可是公主殿下呢。”

“公主殿下……”

漩渦水戶含含糊糊的“咦”了一聲，“我不也是公主嗎？”

“這不一樣。”

姑婆更好笑了，開始細細跟她解釋：

首先，姬（ひめ）隻是一種稱呼，不止大名的女兒，高位公卿其實也可以用。

這年頭有姓氏的就不可能是庶民，漩渦作為忍界大族，這麼叫她确實無錯。

“但大名的公主，正稱其實是王女（おうじょ）來着。”

“這是法禮，也是貴族間父母姻親、血緣倫常之下，定了正式封号才有的稱呼。”

說到這裡，老太太笑着撸了把曾孫女的丸子頭：“這個東西還挺嚴肅的，和恭維我們時喊的‘公主’不一樣呢。”

“這樣啊。”

漩渦水戶露出了一點點沉思的表情。

坐在旁邊的漩渦蘆名：……

他覺得這個表情好他媽的似曾相識——

自己當初跟她說必須做忍者時，她貌似也是這麼個表情！

反正最後漩渦水戶沒有去。

三歲多到底是小了點，姑婆後面挺鄭重的回複了大名夫人，說孩子現在還沒提取查克拉，無論如何長到四歲上，大名且等一等吧。

大名夫人還算體貼的答應了。

搭台子唱戲，講究的就是個你來我往。

大名府發布這命令，說明相信漩渦一族；

漩渦一族雖然暫時推拒了，但為表忠誠之心，表明是真的因為孩子年紀小而非有意推辭，免不了大張旗鼓的、給漩渦水戶安排一些未來姬武士該掌握的相關課程。

比如照顧公主起居時，烹饪縫紉的小技巧。

忍族裡也不是所有人都當忍者，很多女性是基本不上戰場的，姑婆尋思着這些也算新娘課程，就算不為了公主學，将來嫁去千手也還是要學的。

早學晚學都得學，順便吧。

隻有漩渦蘆名，在一派風平浪靜中，莫名感到一股子心驚肉跳。

他後頭專門去圍觀過水戶。

她上課還挺認真的。

不過和想象中的烹饪不同，蘆名去的那天，漩渦水戶正在學習處理草藥。

她安安靜靜的看着書，猝不及防就問：“相克的草藥做成藥膳，真的能吃死人嗎？”

老師不以為然，隻有漩渦蘆名沒由來的一哆嗦。

不過細思恐極的也就這樣一句話。

後頭水戶似乎是放棄了類似的想法，完全沒在草藥上死磕，反而花費了更多的時間，和教授自己“新娘課程”的姑姑們相處。

她尤其喜歡其中一位棕色頭發的女性，時常盯着對方發呆。

姑婆偶爾來檢查，看到了也挺驚訝，免不了要問：“水戶為什麼喜歡她？”

棕色頭發，顯然是外族混血，和嫡支關系遠，說好聽點，是遠房的姑姑，說難聽點，不過就是邊緣化的族人。

結果女孩坐在廊下，細聲細氣的說：“這個姑姑最漂亮。”

一旁的漩渦萘萘須噗嗤一笑：“哎呀哎呀，水戶還知道什麼是漂亮呢？”

都說小孩子不懂美醜，這次卻是驗證了一番——

漩渦一族美人不少，單給她上課的這些人裡，就有好幾個比棕發女人更漂亮的。

女長老俯身低首，揉了揉水戶的發頂，逗她道：“水戶說說，那姑姑漂亮在哪啊？”

水戶說：“那七個人裡，她看遠方的眼睛最亮。”

漩渦萘萘須：“唉？”

女長老沒明白這是在誇什麼，彼時，就連漩渦蘆名，都天真的以為這隻是一次無關緊要的偏愛。

時間匆匆過，又到了一年三賀日。

這是渦之國大名上位後的第一個新年，在各方授意下，慶典格外隆重，大名有意與民同樂，光宴會就開了七天。