一夜雪滿城中，臨窗的紅梅攜來徐徐清香，遠山眉黛沾了晨曦的微光，映于一方小小銅鏡之中。

“咦——這裡有一行小字。”栖影将銅鏡移至目前，仔細端詳，“假充…李…貨……真乃……呸！”

她忽然升起怒容，一把丢掉銅鏡，以帕捂嘴，斥道：“怎地如此粗鄙！”

“寫了什麼，怎麼就粗鄙了？”梅如霰伸手取鏡，卻被擋住了，栖影将銅鏡死死藏于身後，退了兩步，急道：“姑娘莫看，恐污了眼。”

梅如霰含笑輕喚一聲：“寒枝。”

話音剛落，寒枝已從栖影手中抽出銅鏡，一手挾住飛撲而來的栖影，一手舉着銅鏡，朗聲念道：“假充李貨，真乃豬狗。”

栖影攔不住她，氣得直跺腳：“又不是什麼好話，你還念得這般大聲！必是好事之人胡亂刻的，采買的人也忒粗心了，竟讓這種東西傳到閨閣之中，實在不該！”

“多大點事，置于這麼大氣性嗎。”梅如霰拍了拍栖影的肩膀，笑着接過銅鏡，瞧了一眼，“寒枝呢，以為如何？”

“我想，這興許是店家為避免同行仿制，特意刻的。”寒枝挑了一盒口脂，俯身雙手遞上，“前兒新制的石榴嬌，姑娘可要試試？”

“今兒就算了。”梅如霰搖頭，起身向外間走去，“你說得很有道理。”

寒枝忙将口脂交與栖影收攏，蓮步輕移，先一步掀起珠簾。

“廚房今日換花樣了？”梅如霰看到桌上精巧的早膳，笑問，“這幾碟小菜看上去清新素雅，讓人頗有食欲。”

“是那邊剛送來的粥食和小菜。”寒枝淨過手，盛了一碗粥，“請姑娘嘗個鮮。”

“梅深來了？”梅如霰含了一口粥，緩緩咽下，頓覺身子暖了許多。

“嗯，在門外候着呢。”

“請他進來回話。”

梅深應聲從廊下大步走了進來，輕聲行禮道：“問姑娘安。”

“大冷天的，難為你等了這麼久，快坐下喝口熱粥吧。”梅如霰笑道，“寒枝，再添幾副碗筷，你和栖影也坐下吃。”

“姑娘莫忙，屬下吃過了。”

“吃過也再嘗點，我們三個吃不完這些，平白糟踐了可不好。”

栖影端了一碗熱粥，呈給梅深：“深哥哥請。”

“多謝姑娘賜粥。”梅深不再推辭，雙手接過，他并不入座，隻是站在門口，也不執湯匙，就着碗邊三兩口便吃完了。

梅如霰見他喝完了，笑道：“再添些。”

“不可不可，足矣足矣。”梅深忙伸手阻攔，險些嗆到。

“那就罷了。”梅如霰抿嘴淺笑，“一直候着，可是有要事？”

梅深後退一步，垂手立于牆根：“姑娘先用膳吧。”

梅如霰夾起一塊雪白的豆腐：“你說吧，不礙事的。”

梅深隻得上前一步，回道：“前廳來了兩位客人，二公子身體抱恙，請您替他前去會客。”

“那就走吧。”梅如霰說話間已喝完了一小碗粥，她擦了擦嘴角，起身一把摁住栖影，又示意寒枝坐下，邊走邊交代，“你們兩個不用跟了，左右沒什麼事，吃完飯歇息一天吧，想去哪兒便去哪兒……”

語罷，已掀簾而去。

“梅深，午時還得勞煩你再替我跑一趟葉府，帶些栗子糕和陽羨雪芽去。”

“姑娘，來人正是葉家公子。”梅深湊近低聲道。

“嗯？他怎麼自己來了？”梅如霰提裙快走了兩步，眼看就到廊下了，忽又駐足，轉身回房，“你在這兒稍等一會兒，我去去就來。”

半盞茶後。

梅如霰一進門就看到了一襲素色冬衣，不緊不慢品着茶的葉青塘。他的身側站了一位中年男子，約四十餘歲，美髯翩翩，正仰頭觀賞牆壁上懸挂的字畫。

“兩位貴客久等了。”

“貴府的茶點不錯……”葉青塘并未起身，隻是擡眸望向來人，視線掃過唇間，眉眼含着淺淺的笑意，“不知小生可否讨要一些。”

“我這就命人送去先生府上。”

“不必勞師動衆，小生直接帶走就行。”

“梅深。”梅如霰輕聲吩咐，“讓廚房挑些精巧的，送到先生的馬車上。”

“有勞了。”葉青塘颔首道謝。

站在一旁靜靜觀察的美髯男子忽然撚須大笑道：“你小子原是來讨要茶點的呀！”

梅如霰與對方目光交彙，皆是探究：“葉先生的口風甚緊啊，有此等風度翩翩的至交好友，卻不早些介紹與我。”

“算不得至交好友，不過泛泛之交。”葉青塘冷聲道，“他愛梅，常來繞芳甸賞梅作畫，一來二去，便熟識了。”

美髯男子笑罵：“好你個葉七郎，竟如此無情，枉費了我許多佳釀！”

“彼此彼此。”葉青塘不以為意。

“先生……”梅如霰問，“你我可曾見過？”

“哦——”美髯男子瞥了身側之人一眼，笑容透着幾分不同尋常，“梅四娘有印象？”

“前年冬日，繞芳甸？”

“梅四娘好記性！”美髯男子拍手道，“你我确實于那日有過一面之緣。”

“那日匆忙，未曾讨問先生名諱。”

“鄙人與梅四娘還算本家，”美髯男子拱手道，“以梅為姓，名中客。”

“原來是梅先生啊，久仰大名！不知先生祖上是哪裡人氏？”

“莫聽他信口胡言，”葉青塘放下茶盞，冷笑道，“這并非他的真名。”

梅如霰笑道：“想來雖非真名，卻是真心。”