清露初降，跌落于黃花梨木芙蓉花紋書匣之上，埋下圈圈暗影，密密麻麻，彙成一片。

“公子，落雨了，”葉響立在葉青塘身後，幾度躊躇，終是打斷了他的沉思，“回府嗎？”

“再等等。”葉青塘雙眼放空，定定地望着遠方。

“等什麼？”葉響狐疑道。

葉青塘沒有回應，好似沒聽到他的問話。

葉響不解，循着葉青塘的視線瞧去。

初曉時分，街巷靜默。

唯有一株纖細孱弱的垂柳，孤零零地伏在牆角。枝條被陰雲掩映，灰蒙蒙，失了光澤，落在眼底，化作沉沉暮霭。

那般陰冷死寂，全然不似夏日光景，更勝數九寒冬。

葉響不禁打了個冷顫，冷顫之後便是久久的沉默……

“葉公子！”

清澈的人聲伴着車輪碾地聲，撥開愁雲，瀉下一縷熹微。

熹微之下，一輛輕便的馬車随即停在腳邊，紗幔被掀起，一抹绮麗鑽了出來，少女輕盈如燕，縱身跳下馬車。

葉響自然認得梅府的馬車和栖影。

他忙向身側看去，隻見自家公子仍怔怔地站着，半晌才擡眸，瞥了眼栖影身後的人，眼裡并無意外之色。

——馬車上是梅家四姑娘。

她的眼圈稍有烏青，眉宇間透着些許疲态，像是一夜未得好眠，和他家公子的臉色不相上下。

葉響心中一動，垂下眼簾。

“見到顔大哥了？”梅如霰率先開口，聲音倒是清明如舊。

“嗯。”葉青塘側開眼，語氣冷淡，聽不出情緒，“你來晚了。”

“他們走了多久？”梅如霰不以為意，追問道。

“一炷香。”葉青塘面上雖仍舊冷冷的，倒也能有問必回。

梅如霰估摸着時辰：“快馬加鞭，興許能趕上。”

“不必追了。”葉青塘把黃花梨書匣遞給梅如霰，“這是洛夫人讓我轉交給你的。”

“鴻影姑娘的詞？”梅如霰像是早已知曉。

“你怎麼知道？”葉青塘眼裡的漠然化作詫異。

“來不及細說了。”梅如霰一手抱着書匣，一手奪走葉青塘的缰繩，足尖點地，飛身上馬，“借你的‘傲霜’一用。”

“好身手！”葉響忍不住輕喝了一聲，話音未落，手裡的馬鞭已被人搶了去。

“他們走的水路，”葉青塘的語氣仍舊平靜，語速卻快了些，不待回應，已駕馬追了上去，“我帶你去渡口。”

“多謝！”

霎時間，隻丢下葉響與栖影面面相觑。

葉響見栖影轉眼，歪頭瞧着他懷裡的楠木雕花畫匣，不待對方細問，他已側身護住。

栖影撇了撇嘴，挪開視線，四處張望，忽見有人在牆邊張貼告示，便把馬車的缰繩丢給葉響，湊了上去。

葉響接過缰繩，長舒一口氣，望向遠去的黑影。

城外小道，雙騎疾馳。

葉青塘落後半騎，視線被一片白色包裹，層層疊疊，是飛揚的裙擺和帷帽。

雨絲跌落在白紗上，漾起深深淺淺的花苞，緩緩暈開，繼而綻放出燦爛的墨影，像一現的昙花。

昙花泛起小小漣漪，又被船槳打亂了，引得波紋四散。

水波散處，映出一雙人影。

一男一女并肩立于船頭。女子懷抱蕉葉古琴，細賞淡煙微雨。男子傘面微傾，濕了半臂。

二人皆着雲水藍薄衫，遠遠望去，宛如一對山間白鶴。

“顔大哥！”葉青塘率先認出了船上之人。

“洛姐姐！”梅如霰随即接道，“落鴻梅四娘，特來送行！多謝洛姐姐慷慨贈詞！”

船上之人聽到遠處的呼喚，一齊向岸邊眺望。

梅如霰遠遠瞧見，那女子踮起足尖，湊到男子耳邊，男子忙靠近半步，俯身側耳傾聽。

女子說了一句什麼，男子微微颔首，朝着岸邊朗聲道：“夫人說——四妹妹不必客氣！”

男子又俯身聽了一句，接着喊道：“那卷詞就當贈給妹妹的見面禮了——”

男子再聽了一句，又道：“願‘落鴻’早日傳到南邊來——”

男子又複述：“來日方長，定有再會之日——”

最後，男子說：“妹妹不必再送了，快回去吧——”