夜過三更，雨驟起。
“皇上，北定王求見。”
“傳他進來。”
“諾。”
“你們退下吧。”
殿門開合，水汽朦胧中，一襲白衣落拓。
“父君，兒臣不辱使命。”
蒙晏昇看着她，點頭笑道：“阿胭，起來吧。”
她擡頭望向父親，飽經風霜雕刻的眉眼已經沒有了當年的光亮，所幸眼前的一切都還是記憶中的樣子。
孤立無援，她未落淚，命懸一線，她未落淚，九死一生，她也未落淚。如今，好端端得，她卻紅了眼眶。
“阿爹，我回來了。”
他頓時心頭五味雜成，隻喃喃道： “你回來就好，回來就好。”
蒙晏昇還記得，七年前，她決定遠走邊關的那天，也是這空蕩蕩的宮殿，單薄的白衣。闊别經年，如今她出落得身量高挑，形容卻比之當年更加清減瘦削。
他動容地握過她的手，那是雙薄繭密布的手，持劍拉弓，發号施令。指間沾了無數鮮血，已同他一般的生殺予奪。他恍然道：“我們的女兒真的長大了。”
燭火畢剝，案牍翻動，不知不覺已是次日清晨。
“阿胭，這些年阿爹虧欠你的實在是太多了。”他放下案牍，疲憊的揉了揉眼睛，“無論如何也要盡快恢複你公主的身份。”
“阿爹，你莫不是糊塗了。”她替他捏着肩，笑說，“今兒晚上翻來覆去老提這事，我打小就是你們當男兒養的，即便要做回女子還差這一天兩天的？”
“是嗎？你看看，阿爹真是老糊塗了。”他擺手笑道。
“我是想着，你母親不在了，有的事也隻能與爹說。”他頓了頓，看着女兒打趣道，“我們阿胭心中可是有屬意的人了？”
屬意的人？
她不由笑了笑，“女兒若是嫁做人婦，做那安逸公主了，新軍怎麼辦？”
“有阿爹在，這事你便不必擔心了。”
蒙溯雙手一頓，看着眼前的男子，飽經風霜浸染的鬓發分明已斑白一片，可那雙看向她的眸子再無往日的溫情，雖在咫尺，卻隔着“君臣”二字···
“韓公子，王爺來了”
通報聲未落，蒙溯已負手而入，身後還跟着兩位執膳的宮人。
“昨晚睡得可好”宮人一番擺弄後默聲退下。
“嗯。”
蒙溯笑了笑随意坐下，“也不知道你吃不吃得慣。”她熟稔地往甜茶裡加了三勺乳扇碎，遞給他，“嘗嘗看”
見他飲了口，神情無異，她繼而道：“這回你跟着我也落了個翻牆爬窗的特殊禮遇，算是扯平了。”
“禀王爺。”小厮匆匆而來。
“說。”
見蒙溯并不避他，小厮開口道：“姜方的葉護殿下将于午時前抵達大理。”
蒙溯聞言眉頭一蹙，正好被秦寒息看在眼裡。
“這麼快。”她自嘲一笑，轉而看向秦寒息，“抱歉，我需先行一步。”
突如其來的客套與生疏，他早已察覺，她一早上的心緒不甯，他也盡收眼底。
“雷申。”
“屬下在。”雷申得令，現身而出。
“貴客随你前來，你竟如此怠慢？”雷申聞言順着蒙溯目光的方向看去。
“殿下說笑了，不經通報擅入貴國本就是言的不是。”喬言一身黑衣現于月下，聲音清冷，“隻是路上偶遇了殿下之人，正巧聽聞吳世子也在貴國，不免好奇跟了來，自覺失了禮數。”
“原是如此。”蒙溯颔首道，“若郡主不嫌寒舍粗鄙，可否進屋一叙。”
“殿下說笑，是言唐突。”
蒙溯沏了杯普洱，遞去一杯随口道：“聽聞郡主與吳世子年少時交情甚笃，如今一看的确是十分在意的。”
“殿下說的是，吳晉兩國向來交好，我們便是自幼相識，算至今日已有十年光景。”喬言佯裝不知蒙溯話中深意，順話問道，“我方聽說殿下決心要同吳國結盟。”
“郡主的消息很是靈通。”蒙溯抿了口茶，笑道。
喬言随着笑了笑，繼而道： “兄長的為人我自是信得過的，隻是兩國的一些不為人知的過節，言覺着殿下還需斟酌。”
“郡主既是他的摯友，自是要全力助他的，如今又何必來跟我說這些，是想同當年一般反戈相向，害他險些丢了性命？”
喬言的神色一變，依舊高潔淡薄的的眉眼中多了分化不開的戾氣，令人莫名心悸。她不自覺地加重了說話的音量，“殿下有所不知，當時情勢所迫，莫說是我，諸國皆是萬不得已，當然此中内情，兄長也是不會告知于外人的。”她像是自辯一般，說到最後忽而畫鋒一轉，“不過，南诏同我晉國可不一樣，兄長自不是不分敵友之人。”
“兄長？”蒙溯伸手欲拂過喬言面龐，喬言卻未曾躲開，“美人，你知不知道，這一聲兄長的代價太大了……”
“殿下，有些事你們是躲不過的。”喬言開口，語氣越發平靜，卻是答非所問，蒙溯神色無異，隻是手上的動作慢了半拍。
“你先出去。”這時，秦寒息突然現身，目光所向竟是喬言。
喬言見狀，隻淡淡看了眼二人，便無聲無息推門而出，消失在茫茫夜色之中，仿佛她從未來過。
“她說的“有些事”，你可知曉？”話音剛落，她卻突然嗤笑了一聲，“我也是糊塗了，你怎麼會不知呢，隻是我不明白，你費了如此心力，布下這樣一個局，結盟便是最後一步了，就這麼眼睜睜地看着被她毀了，或是你另有打算？”
“這些事，你的父親恐怕知道的更多。”秦寒息開口打斷道，他看向她，冷冽的目光熄滅了她瞳孔中的光，“棄子無用。”他将上回她偷還他的九城璧一把按在桌上，震倒了桌上的茶水。
茶水緩緩淌到地上映出他離去的背影，刹那間呈現出奇怪的顔色。
這是？她遲疑道，“迷魂散？”
她無暇再顧其他，不禁陷入回想。
茶水為她親手所沏，況她與喬言均有飲用，由此可以看出，這壺茶水早先并無任何問題。
是茶蓋！
她撿起茶蓋的碎片随便仔細查看，不出所料邊緣處有褐色的斑迹。
她沏茶有個習慣，待飲完頭杯，再蓋壺蓋，水汽便會混了迷魂散逐漸滲入茶水之中。設計她的人是她極親近的人，想到這兒，凜冽的寒意不由湧上心頭。
“棄子無用！原是這個意思。”她自嘲地笑了一聲。
“你這是要去找喬言？”
月下，樹葉簌簌作響，秦虞一襲青衣隐于樹梢。
“我找她作甚，自然是要找你。”蒙溯擡頭看到是她卻也不覺驚訝，隻沖她歪嘴一笑，端得是英姿勃發，豐神俊朗。
“我有時在想，你若是個男子多好。”秦虞枕着手側卧于樹枝上，開口懶懶道。
“所以秦虞妹子，我想知道的一切你都可以告訴我是嗎？”
“是，不過我說這些是為了哥哥，可能你已經懂了。”秦虞繼續說道，“你們倆好生奇怪，分明是頂聰明的人，所做之事可一丁點也不聰明，心中既是有了念想，難不成就準備一直自欺欺人下去？”
“我們能有什麼結果？”蒙溯輕笑了一聲。
“他或許不是這樣想的呢？”秦虞喃喃道，“他向來有辦法。”