酉時四刻，開宴。

吳王上首，秦寒息居左，霍止尊右。

朝官列左，軍中列右，而蒙溯同秦虞二人特意央了秦寒息，坐在了一處兒。

吳國此番設宴，除了為遠道而來的齊國貴客霍止接風洗塵外，更是有一項頂重要的事兒待議。

宴飲過半，隻見諸人正酣，推杯換盞間無不相談甚歡，結親日子倒也順勢定了下來。

來年二月二，龍擡頭，宜嫁娶。

真真是個大好日子，衆人無不稱道慶賀，一時興緻更甚，直至月上中天方才罷宴。

次日，霍止還需早早趕回齊國準備繼位和迎親諸多事宜。此番，他同秦虞二人也免不得一陣婚前小别，隻不過他們的“依依惜别”的方式倒也别具一格。

“阿虞，我走了！”

“走就走呗，囔這麼大聲作甚？”

秦虞左顧右盼，神色淡淡狀似不太在意。

“你會想我嗎？”

霍止面上無異，耳根子卻燒得通紅，遲疑了一下開才口追問道。

“不會”

見被秦虞斬釘截鐵地一口回絕，霍止神色不免有些落寞。

“嗯哼。”秦虞清了清嗓子，瞥了眼霍止慢悠悠地開口調侃道：“我會直接跑來看你。”

“我說殿下當初一口一個“納彩”，三句話不離“求親”的勁兒都去哪了？如今竟期期艾艾，跟個受氣小媳婦一樣，不知道的還以為是我們吳國怎麼為難你了呢！”秦虞再是繃不住笑了出來。

霍止也忍不住自嘲一笑，舒展的眉目，明亮的眼眸，依舊是那個張揚的紅衣少年，風姿飒踏。

“二月為期，與我來歸。”

不似他們小兩口的“欲擒故縱”，蒙溯因着南诏政變，連夜“三十六計走為上”，倒是省了不少話，留秦寒息一人陰沉沉的，旁人面面相觑，誰也不敢輕易接近。

轉眼二月，齊吳兩國張燈結彩，紅布高懸，每個人都沉寂在即将來臨的喜慶之中。

而就在前不久，朝廷得知齊國世子繼位之事，不出意外地施加了多番的阻撓。

霍止尚未娶妻何來子嗣？

端木慶心知肚明，齊國不可一日無主，作為齊王的霍止萬不可能久居大都，如此一來，利用質子牽制齊國的計謀便要化為泡影。現下他又生一計，要求齊國緩行繼位盛典，同時将二月二日，也就是原定大婚的日子作為吳齊二國世子來朝的最後期限。

“欺人太甚！”

消息一傳到齊國，不說齊王震怒，上至宗親下至百姓皆是受不得這番的羞辱。

走在街頭巷尾，你甚至能切身感受到民心的向背。

“聽說了嗎？這回朝廷不光光阻礙咱們的世子繼位，還有意在兩國聯姻的大好日子裡使絆子。”

“真是太過分了！”

“是可忍孰不可忍！”

“···”

再觀吳國，民怨更盛，當年的東軍案不可謂不壯烈，殿審結果一經公布，吳地萬民恸哭，伏地喊冤，朝廷卻不加以理會，今時今日都未能如願翻案。時隔許久，再生過節，理由又是這般的荒誕，百姓聞之，自是群情激奮，齊齊将矛頭指向了當政者。

因此，大婚當日，兩國的世子非但未奉诏北上，聯手操辦的婚禮蔚為壯觀，其聲勢更是空前的浩大。

“願以江山為聘，許我心上之人。”

彼時的霍止在朝廷百般施壓之下，并未順利承襲王位，卻堅持照着準王妃的禮制，做的排場，定的儀仗。

隻等迎秦虞風光過門。

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金陵城，舉目皆紅，齊國迎親長隊已分列東門之外。

錦緞鋪路，鐘鼎禮炮齊鳴，吳國世子在首，正将那新嫁娘打橫抱着，司禮官員成四列尾随其後，百來人浩浩蕩蕩，一路向着東門走去。

吳地的婚嫁有這麼一樣習俗：新嫁娘出嫁那天，腳不能落地，而是由那自己兄弟抱着送嫁，以免招惹邪祟，從另一種意義上來說，這便同那十裡的紅妝一般，說明娘家有人且有力撐腰。

如此，宗室女兒們雖身份尊崇，反倒比不得那民間，因着她們的兄長多為公子及宗親之輩，自矜于顯貴之身份，說到底，此等事情做不做得，反倒成了其次，願不願做，才最是緊要。

時間一長，在多方施壓之下，太常和宗正那倆老古闆倒是想出了個替代的法子：王宮主道遍鋪紅色錦緞，新嫁娘腳穿綴着玉琮的紅鞋，親自走在錦緞之上，以此占個錦衣玉食的好兆頭。

當然，宗族世家也并非全無人情可言，偶爾還是能見到女兒家的胞兄攜儀仗候在寝殿之外，等着将自個兒妹妹抱去轎上的。

畢竟，那是女人一生中最忐忑的一段路，孤孤單單的失了照應，霎是凄涼。

但話說回來，縱觀吳國曆史，倒是從未有世子開此先例的，秦寒息可算是頭一人了。

隻見猙獰的寒冷鐵面具下，萬年冰封的面孔竟被那樣的紅映出了幾分喜色。自小到大過命扶持的情誼，于他而言，懷中的秦虞便是更勝骨肉至親的存在。

當時的司禮大臣是太常蘇清河同宗正張墨二人，他們一經聽聞自是極力反對。