“陛下饒命，陛下···”

痛呼聲中，二人就要被拖出殿外，忽有一人跪了出來，朗聲道，“陛下息怒，現下戰事将起，正值用人之際啊！且以臣之見，二位将軍也并非是有意知情不報，想那吳楚之地，消息不通，若于難斷虛實之下貿然上報，恐怕···”

話還未說完，已為端木慶所截斷，“他們并非有意···那便是朕有意了？”

“臣···臣不是這個意思？”

“将他同二人一道拖出去···”

端木慶猛一拂袖，當即坐回到龍椅之上，而于其腳下，哀求聲，悲号聲正是凄厲，衆人皆惶惶，更有甚者顫栗不已，哪還有人再敢發聲？

喧雜中，那本應至高無上的權力中心，霎時淪為了荒謬怪誕的菜市口。

“慢着。”

于這千鈞一發之際，又一人站了出來。

簡短二字，竟要比上位者方才歇斯底裡的暴虐來得震懾，頓時針落有聲，于屏息之中，諸臣隻見恒王端木殊已持笏立于人前。

“賈、周二位将軍雖有過，其罪不至死，李大人所言更是不差。”衆人正等他為三人分辨一二，卻見其将話鋒一轉道，“縱觀吳楚二國不可小觑，另有齊虎視眈眈，餘下四國惟晉尚可做砥柱，與其相斡旋。臣想到一人···”

“誰？”

端木慶當不知其用意，擡了一眼便往下問去。

“晉國，平襄郡主。”

“平襄郡主？”

“不行不行，諸國皆是沆瀣一氣，有楚為前車之鑒，委實不能再當重用啊！”

“是啊，楚國素來倨傲，此番更同齊楚一般無視诏令，晉國看似臣服，卻也遲遲未見質子來朝，且平襄郡主雖有威名在外，到底是女流之輩···如何用得？”

此番言論一出，在場原為國臣之人皆是面色一暗。

“照蔣侯所言，誰堪重用，你還是你？”

端木殊再度開口，從中仍是不辨情緒，隻是随着他那指尖的緩緩掠過，所向之人竟都不由急退了小步。

“臣請戰。”

死寂中，少年嗓音清冽，衆人循聲看去，竟是端木慶之幼弟——誠王端木勻。因着他生于太平鼎盛之時，年紀尚小，且上有善兵善政之兄長衆多，故未曾見其鋒芒，隻知他素來同恒王端木殊交好。此番請戰，衆皆不明是何用意。

“好！好！”

開口的竟是那端木慶。見他一反常态地連說了兩個好字，想來是方才的一番鋪墊已然奏效，“朕的兄弟個個骁勇善戰，大戰在即自是不會推脫的。”

衆人方将目光移向端木殊，卻聽一旁的端木勻忽而揖道，“賈、周二位将軍是為楚營将領，李大人也曾于吳地任職。”

說到這兒，隻見少年緩緩擡起眼來，毫無私心的目光猶如一記耳光重重地打在端木慶臉上——

“故臣鬥膽向陛下要此三人···”

—————————————

下了早朝已過午時，不同于往日的車馬盈門，今兒的恒王府卻是冷清的很。

“這個吳國世子，臣弟原先确是小看了他。”

“他若沒點膽識和智謀，焉能活到現在？怕是早将你我的心思給算透了。”

遠遠傳來二人的對話，起頭者為端木勻，後者便是那端木殊。

“皇兄這話如何說？”

“你可記得，他甫一入城便于鬧市當街殺了蔣煜。”

端木勻先是一愣，繼而訝然道，“所以，他這是反其道而行，借此以打消我們的疑慮？”

端木殊颔首，“是，故又有了墨陽宮宴飲一事。世人将秦寒息此人傳得神乎其神，他竟想方設法地讓世人改觀，甚至不惜給我們留下“把柄”。或許，‘金蟬脫殼’一計，從那時便已開始了。”

“此般謀劃，确是臣弟疏忽···”

話方說罷，卻見端木殊苦笑着搖了搖頭，“他所謀劃的何止你我二人？他此番孤身前往含山，便是向景容則表明其吳國之誠意罷？”

“倘若景容則同他不是一心，豈非犯險？”

“不是一心？呵，他同蒙溯手中有九霄、混元兩大劍陣。所謂‘九霄混元得天下’，他二人就可當千軍，又如何算得犯險？”

聽到這裡，端木勻更是不解，“混元劍陣藏于南诏确是不假，可此陣需以公孫後人之手憑皆殒星開啟。想那公孫一門早已亡盡，世上怕是再無有人可用此陣。”

“這倒未必。彼時，父王為了這本混元劍陣，不惜大動幹戈，出兵南诏。現下，公孫钰雖身死，其子公孫楚同殒星竟不知所蹤，如若一朝現世，我等将防不勝防！”

“臣弟竟未想及這一手。”端木勻聞言，霎時恍然，“方朝堂上說，諸領将皆被殺，唯獨對這嚴将軍網開一面。現下也不怪了，撇開嚴将軍同李巍，韓廓二将是為故交之故，便是那秦寒息要留他報信，以此斷了楚國的後路！”

面對對手如斯，端木殊驟然放遠的目光中竟迸射出灼灼的光焰，隻那嗓音照舊同秦寒息般得冷清，“此人心思缜密遠勝常人，你出征在外定要多加小心。”

“臣弟省得。”不同于端木殊眼中的萬丈光焰，此刻燃燒在端木勻心尖的，是一道火苗，單薄與其下的尖銳相矛盾着，猶如一柄未經琢磨的鋒刃。

“秦寒息，便由我先來會會你···”