暮色漸深，經三月道至城北，燈火煌煌，照得市面晝夜恍惚，行人商販漸少，打烊的吆喝聲此起彼伏，少年策馬其間揚長而過。

城北有一府邸，其上未見牌匾挂懸，通日裡也不設守備。于此僻靜之中，土色外牆質樸更兼古趣。問向四下可知，那便是北定王蒙溯的私宅。且看今日府邸大門洞開，于一聲馬嘯後，來人霍然下馬。

“曹将軍。”早有左右上前拜谒，另有一小厮自那人手中接過缰繩，少年一一頓首，極是熟絡地往裡走去。

“公子。”少年向裡拜道，隻見窗下有一人背手而立，手持折扇有一搭沒一搭地搖着，案上置有熏香一爐并茶盞一雙，煙氣陡直齊上，落灰聲中，白檀燃了過半，茶湯清冽卻是剛下不久。

“解解暑氣，不忙說。”蒙溯收扇指了指桌案，少年也不拘束，當即入室取了靠外的一盞茶來，立着飲罷方微微躬身道，“赫遠已派人暗中護衛郡主，不過···燕國的人也到了。”蒙溯聽罷托起茶盞，垂眸似在思索什麼隻淡淡應了一聲，片刻才徐徐道，“眼下禁軍落在大哥手中，燕國人若要帶回她恐需費上一番周折。”

“赫遠省的。”曹複知她何意，當即應下，卻見蒙溯罷了罷手，“若是明着來，到底他們理虧。必要時，你也無需藏着掖着，亮明身份即可。”

“是。”曹複遲疑了片刻遂颔首，觀其神色似有些為難，方聽蒙溯道，“且說。”

“長樂郡主不知從何聽聞了明晚宴請之事，也欲赴宴。”曹複原是苦惱，反見蒙溯若有所思地應了一聲，目光一擡越發渾不在意地道了句，“也好。”

“公子是想借此機會告知他人？”轉念之下，曹複心裡有了大概。

“明日私宴已然人盡皆知，既如此，不妨再做大些。”

“可這樣一來，我們的計劃勢必提前。”曹複仍有幾處不解，卻見蒙溯再飲了口茶水方不徐不疾地同他說道，“趙長樂是燕王的老來女，不可謂不珍視。現如今燕國遲遲不站隊，原是做了作壁上觀的打算，倘若在這個結果眼上，趙長樂在我南诏境内遇險，燕國又當如何？”

“必然出兵。”

蒙溯颔首，繼而往下說去，“敵我僵持于陳郡，時日以多，倘若對方再有了燕國之助力···”

“幾位公子當真糊塗！”曹複知此話僭越，可此刻面對着蒙溯，他心下難平當即脫口。

“提前也好，隻等明日過後，各家心思便都明朗了···”

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城北另有處小院，春來時住下個美貌女子，好事者聽聞，随口謅句“惟豔羨北定王之風流···”旋即滿城風傳。隻可惜了此女子深居簡出，容貌姓名皆不詳，聽聞或是姓蘇。又有過路者見其庭院内外的花草打理得法，便言“大抵是個官宦人家出來的姑娘···”，繼而不免直道歎息之意，“約摸也是中原下來的。”。

他們的推測倒不無道理，端木頤在位時除功臣無數，端木慶承父衣缽，更是有過之而無不及，斬殺重臣竟如同烹狗宰羊，令人咋舌。

再看今日，原本空落的馬骝竟束了足有五六匹的高頭大馬，又不知旁人會有怎樣一番言論。

“趙長樂？九哥哥說的可是那燕王小女。”

說話的是依紮，隻見她正來回踱步，狹小的廳堂當下僅聽得她的嗓音，“燕郡主這性子，想是能與我做朋友的。”她忽而又癡癡笑道。

依紮清新可愛，趙長樂嬌憨耿直，少女該是如此，蒙溯想着也莫名染上笑意，當下打趣道，“你有這些功夫，倒不如去給聘婷打下手。”

依紮一聽也是，旋即撸起袖管落的句“正是了，我去去就回。”便跳步而出。

一時間，屋裡靜寂了不少，這方看得蒙溯斜坐于榻，僅有曹複靜立于其側。

“你昨兒見了長樂郡主，覺着如何？”

蒙溯心裡記着這事，趁眼下太平便問出口來。這一問，問得曹複局促，思索上好一會兒方才作答，“頗是和善。”觀其神色慎之又慎，仿若迎敵陣前。

“和善？”蒙溯不禁失笑。她雖有風流名聲在外，手下卻都是個頂個的正人君子，好容易來了個尹鋒同她志趣相投，如今卻也未在身邊，如何令這傻小子開開竅？當真是苦惱！

“傻小子，公子替你做媒呢！”

“說曹操曹操就到。”登時聽得外院傳來一聲，蒙溯知是誰人，不經笑說一句，即聽得來人隔空對道，“要說這事曹孟德還真不比她有能耐。你們且瞧先是蘇姑娘，後有依紮公主，現又來了個長樂郡主，她啊，巴不得把好的都推到你面前！”

能同蒙溯這般玩笑的，除去尹鋒還能有誰？一陣腳步聲過後，二人先後進到屋内。至于另一人，見之身形頗高，眉目清秀，正是昨兒于街市之上匆匆一眼的拓拔皓，不想他看着儒雅，竟也是個會搭腔的，這卻先于蒙溯道，“确是了，論歲數，屬下尚虛長赫遠幾年···”

三人一番渾話下來，當事者蒙溯臉皮糙厚，自然不覺得有什麼，反弄得曹複面紅耳赤。

“他便罷了，肅玉你且給你家公子留些臉面罷。”蒙溯笑看了曹複一眼，當下作罷，不想依紮于此刻長驅直入，瞬時就跑在了衆人跟前，獨獨瞪向蒙溯重聲道，“蘇姑娘令我帶話，還有一刻便開宴，不想先一步回來聽了這些···”依紮說着環顧一圈，見了個陌生面孔，不禁頓了頓，待察覺失态她又瞪回到蒙溯面上，大有欲蓋彌彰的情态，“九哥哥你還真是···與人做媒便罷了，自己的婚事卻全不挂心。”

“這如何說的，哪有兄長不操心弟妹終身大事？”蒙溯給依紮遞了帕子，她卻未接，故作嫌惡地避了開去。

“誰要你這個兄長，也不知外頭有多少個好妹妹！這帕子主人是一個，那燕國郡主又算得一個。且那後來的更是傾心于你，不遠萬裡找來此處···你不如求求我，好打消了她的念頭···”

“公主不必費心，誰人不知這九王殿下最是深谙此道。可惜了一衆粉黛珠玉，無緣為歎啊！”

尹鋒打趣蒙溯從不嘴軟，這一句接一句，同連珠炮似的硬是逗得衆人笑了一回。笑罷，蒙溯見他三人皆一頭薄汗，大聲告饒道，“你們可放過我罷！”，忙令他們坐下，再命人添了茶水來。

“二位一路順利？”

衆人坐定，蒙溯問向拓拔，不想另一頭的尹鋒答得飛快，“有我師兄坐鎮，哪個敢出來多問一句，對上他那張冷臉，這大夏天的都得添上件棉衣。”蒙溯也就罷了，這尹鋒連他師兄的面子都一點兒不賣，拿來說笑是慣有的。蒙溯自認無此膽魄，卻也頗是認同，當即煞有介事地頓了頓首感慨道，“你師兄遇上了你我，合着他倒黴。”