“原如此，她便是虞林大人之後罷？”說着蒙溯神色一暗，頓了一瞬方才繼而道，“那樁舊事我曾聽聞公孫伯父提及，他感懷先人風骨，誰曾想最後免不得殊途同歸···”

深究回來，似乎所有的一切全有端倪可尋。秦寒息與秦虞同為庶出不假，可秦寒息為寵妃韓氏所育，且隔着韓家的緣故，吳王對他格外上心倒也不怪。再看秦虞，她僅是一無名宮女所育，卻以嫡郡主的規格用度同秦寒息一般養在吳王後膝下。這且不說，彼時吳國勢微，吳王仍不惜親上大都，替她請來了封号傍身，委實令人費解。不過彼時同為得寵庶女的蒙溯并未做過多探究，隻當是父親愛惜女兒，不想内裡竟有諸多曲折。

要知道，這郡主一旦有了封号便會被賜與封地，這是一衆公子甚至是世子都不曾有的尊榮。除去外邊的臉面，内裡有一點或許更為打緊，那便是受了封地的郡主，即算是獨立于一國之外，往後此女不管是嫁去别國又或是尚與國臣，皆可免受其國宗親袍帶株連。故這十幾年來，七國間雖人才濟濟，卻隻統共出過兩位郡主。喬言自不多說，她為晉王後所出，亦與前世子同胞，其後更以郡主身份手掌兵權，封号于她而言不過錦上添花。反觀秦虞，端陽二字對她來說就不單是取個祥瑞之意了，是權柄榮華，更是護身靈符。尤其到了議親之時，更顯裨益，饒是顯貴若諸國王室甚至于是皇室，沖這二字都不敢有半點怠慢，這點且看齊國便知。

“我原還在憂心此趟吳國之行，現下看着，吳王殿下倒是比你講情理。”吳王知人善用，又是此般重義之人，蒙溯不免有了些門路。

說話間，二人已堂而皇之地過了設于城門之外的卡，秦寒息此番來時就身披大氅，戴有幂籬，行于一衆過路人中并不突兀，且蒙溯也換了雲錦一早備下的女裝，随手挽了個髻，更往腹裡塞了些布絮，同秦寒息一般罩上帷帽。适此，衆人隻見年輕商販一手牽馬，一手摟着孕妻，确是恩愛，再見男子面對城内增設的二道将官卡口脫口便道，“這是我内人，她懷了身孕胎還不穩。眼下天色已晚，官差大人容我二人進城借宿一宿，明日再啟程罷。”城門看守雖就是拓拔皓的人，卻也實在未認出二人來，又聽得對方如此說道，自然不與為難。

夏日晝長，二人入城之後天色仍是敞亮，蒙溯狀似随意地尋了間酒館坐下，她方一落座便半倚着牆神色慵懶倦怠更勝以往。此刻的她腹痛未得緩解偏又口渴，便隻得一手捂腹，一手習慣性地朝酒壺摸去。先前秦寒息謊稱她懷着身孕，眼下看着确實十分相像，秦寒息看向她，嘴角不自覺地抿起，此刻的蒙溯卻未留意到，想來她的注意力已全在對窗。酒樓同舞坊隻隔了一條街，秦寒息循着視線看去，見一衆舞女正在排演晚宴時的劇目。不得不說二人的角度乃是絕佳，即便是隔了這些距離，想看到的皆是一覽無餘。

秦寒息當初不是沒有暗中探查過蒙溯的底細，除去其真實身份外，她竟還是這九州内首屈一指的富賈，尤其是勾欄瓦肆賭場酒樓之類的行當她竟占到六成，大理城内的境況更不消說，眼下他們所落腳的酒樓同對街的舞坊必定是記在蒙溯名下。由此可知蒙鴻遴選舞女，實則全權由蒙溯的人一手經辦，故其人雖不在城中，對各中細節都能了如指掌。

摸索酒壺的左手撲了個空，蒙溯這方回過神來，再看秦寒息已将桌上的酒水替下，正将沏有紅茶的小盞遞在她手邊，蒙溯無奈作罷，一手接過茶盞玩笑道，“我這會兒渴得緊，單飲它怕是不大頂用。” 說話間，盞已見底，蒙溯的目光一瞬不瞬地盯回那頭，秦寒息知道她在做什麼，便未再打斷。

大約一刻鐘後，蒙溯收回目光連帶着神色都緩了些許，想來已将那舞記下，秦寒息這方解下右側腰間不知何時多出來的一個褐色水囊朝她遞去。蒙溯狐疑地打量了一瞬，轉而二話不說地飲下。黑褐色的湯汁，尚且溫熱，入喉辛辣，回口卻是甘甜。

“姜糖水？”蒙溯隻覺腹中一暖，整個人瞬時就有了精神，心中皆生出些别樣的情緒來。

秦寒息颔了颔首，這方又叫來店家另外煎制了一壺。交代間，蒙溯見他除了備着常用的丸藥，竟還貼身帶着姜片及紅糖粉包，按着蒙溯的性子該是要調侃兩句的，此番卻隻是在側靜看着，那雙冷清的眉眼所迸發的熾熱，如同曠野之上的星河，在即臨的夜幕裡許那方曠野以光明與自由。

或許今日之前，蒙溯仍覺着二人的婚事乃是迫于形勢的權宜之計，實則不會有什麼結果，她的私心一直偏重于南诏，而善謀若秦寒息之于感情，卻比她純粹許多，較之喬言，她并未好在何處，這于秦寒息而言實在不公。之于他的愧疚，蒙溯原以為助其打下天下再覓得良配便可兩清，可眼下一樁樁一件件···尤其是那夜之後便更是算不清了，可笑情之一字，謀劃最是無用。

既如此，她能為家國放棄生命，為了他成為那方曠野，以餘生為限同曆黑夜，亦獨占此間的溫柔與偏待，有有何不可？

“平時裡，你就是這樣就是這樣對自己的？”

秦寒息冷不丁地開口，将蒙溯的思緒牽回。依蒙溯對他的了解，一看便知此話雖是對着她說的，責問的卻是自己。

“素來不大準，無妨的。”蒙溯狀似不以為意地罷了罷手。

“罷了。”話音未落，秦寒息已解下大氅一把将她攏了過來，再令其枕在自己的小臂之上，如同那日在金陵一般，隻不過她且未醉，換了他主動。

“前線有景容澤同霍止，而你我眼下對手是端木殊，做好份内的即可。此番回了金陵，便好好休整上兩日，我可帶你四處轉轉。”

“可是你說的，不準食言。”

“當然。”

“我聽聞今晚有宴席，這便是我那三哥安排下的焉耆舞女了。”蒙溯調整了姿勢，一頭面向窗外，舞坊之中正是絲竹管弦不絕于耳，細聽竟都不是琴筝之流，蒙溯一手扣着桌面随調打拍，一面同秦寒息解釋道，雖是盲羊補牢，但求為時不晚，畢竟她原本也沒打算瞞他，隻是不希望他過早參與進來罷了。

“難道不是你備下的。”秦寒息替自己添了茶水，不疾不徐地吹了吹，整好将她接下去的那句“你不想看看美人？”生生憋了回去。

“我這不是同你再且斟酌斟酌？”蒙溯笑着道，卻無半點容得商量的意态。

“那你且說如何打算？”

“你将劫獄之事推在端木勻頭上，又引得倚江閣前來做實此事，眼下我那兩位兄長怕已撕破臉了。”蒙溯如實道。

“事關南诏，你自有主張，我不會多問。”秦寒息笑了笑，将蒙溯盞中的茶水也一并添上。

“你既猜到了，我再藏着掖着便實在無趣。南诏比不得吳國，我那幾位兄長皆十分平庸，倘若其間出個同你這般的，我合該偷着樂去，即便是新軍阖軍托出，又有甚可憂慮的？可方才你也聽聞了，我那三哥心思歹毒，恐難為臣，此番勢必要除，反倒是大哥，他雖無能軟弱，但若有良臣能将在側，或可保南诏疆土無虞。”

“你決定了？”

蒙溯雖是殺伐決斷的性子，但落手的到底是兄長，她做了這層決定必定也是輾轉了多日，隻面上顯得雲淡風輕罷了。

“自然。”蒙溯應下，“如今他們将南诏推上風口浪尖，如若自起了分歧反能牽制前邊，分明是知道的道理，方才為何同我僵持？”蒙溯說這話時神态如常，隻是此刻的她倚在秦寒息懷中，秦寒息到底是從戎十餘年的武将，除了健碩的腰腹，肩背更是寬闊，大概是個子高挑的緣故單隻是看着清瘦。是此，半仰着頭的蒙溯越發顯得身量纖細，莫名帶了些許小女兒嗔怒的情态來。

“我覺得你沒必要親自動手。”秦寒息看在眼裡，于話語上不自覺地柔了許多。

“既然遲早要動手，不如就今天罷。”蒙溯搖了搖頭，稍顯蒼白的臉上盡是笃定，“我手上都已沾了這麼多鮮血，不差這一個了。”

秦寒息聞言斜睨了她一眼未應聲，可那緊抿的雙唇仿佛并不認同。

“她們這身衣服好看嗎？”

局面正是焦灼，忽而聽得這麼一句，秦寒息不經順着蒙溯手指看去，隻見那些着赤紅衣衫的焉耆舞娘正于休歇之時交頭打鬧，年輕的面龐在奔放熱烈的舉止之下更是妩媚勾人。

“今晚上的栖雲樓該是比那日更要熱鬧上許多，世子殿下定要賞臉前來···”

“這衣服，不合适你。”秦寒息回看向她那張秀美靈動的臉，不動聲色地蹙眉道。

“誰同你說的？”

分明是未施粉黛尚有幾分血氣不足的臉，方一挑眉，已是明豔張揚。