日升月落，無論世事如何更疊，太乙依舊是那個太乙，隐于終南山間，坐聞晨鐘暮鼓亘古，就連半年前不請自來的那個男子也未打破這份平靜···

“太公，這便是端木離。”

“我已聽聞了。”谷仲道真人同往日一般笑得和氣，卻是仔仔細細地将面前男子從頭打量到尾，片刻方道，“聽聞你比微兒大了八歲。”

“是的，太公，在洛陽的時候，我都管他叫師傅。”沐微搶先回答，正說着突然一頓，忙瞪向端木離驚道，“你受風寒了？怎的咳得這般厲害？”

谷仲在旁看着二人你來我往，不禁重咳一聲，正色道：“太乙有太乙的規矩，無論你在山下是怎樣的身份，既來了這兒，就須得從灑掃弟子做起。”他高深莫測地撚着須，嚴明如神祗，一言一行皆不容置疑，“你排塵字輩，便喚塵離罷。”

“多謝真人賜名，弟子塵離全憑真人安排。”端木離自是躬身一拜，欣然應下。

“如此甚好！”他高深莫測地颔着首，莊重如神祗，不容置喙，隻見他一手指向沐微徐徐說道，“從今日起，她便是你小師叔了。”

端木離聞之一愣，原以為自己聽岔，待朝沐微看去···誰知那丫頭片子已将頭昂得老高，“大丈夫能屈能伸，且還是師傅你告知我的。”他聽罷，全然未惱，隻那一聲“師叔”似從牙縫裡擠出來的···

八月初七，秦寒息尚在奔赴西南的途中···

“師侄師傅。”

這頭也有人巴巴尋了過來，聲音那頭是正當值殿前灑掃的端木離，隻見他手頭動作未停，甚至連眼皮都未曾擡一下。

“師侄師傅。”對方見狀，開口又是一聲。

端木離面上無恙，低聲道，“你盡可以多叫幾遍。”

說罷，手中的掃帚看似平平無奇地一掃，周身的落葉竟被霸道的内力震成環狀散開，以至十丈之内風沙走石滾滾，看不分明。

“呸，呸···”待氣浪過去，來人抖了抖衣服，揉着她那圓溜溜的眼睛當即跑了回來，灰頭土臉的神态看着實在無辜，可面對眼下仍是滌蕩洶湧的内力卻是絲毫不懼，甚至越發不要命地拍了拍位于氣浪中央那人的肩背勸誡道，“小夥子保不齊年輕氣盛，你看你如此這般，前頭不是白掃了嗎？”

啪！突如其來的一記爆栗落在腦門正中，虧是端木離卸了力···

沐微吃痛，自然不會感歎于對方将如此醇厚的内力收放自如的境界，隻知抱頭哀号道：“師侄啊，我到底是你正兒八經的師叔，你如何這般的目無尊長？”

“師傅，咱有話好好說，您先把掃帚放下。”

“徒兒知錯了!徒兒真的知錯了！”

山水清白，落葉四散，倒真是越理越亂。二人一番追逐，不覺行至啟雲台。

啟雲台為太乙的至高處，亦是崗哨之一，終年雲騰霧繞，如同仙境，若待雲霧褪去，便可見山下千家屋舍，是此觀盡人世百态。

“師傅，我有一事不明。”沐微想是乏了，當即席地坐下，

說話再無先前的中氣，反而略顯綿軟。

“且說。”端木離立定在她身後，二人的衣袂于風中糾纏，晨曦正透過霧氣打在發頂，如置身佛光金頂。

“現下皇室咄咄逼人，諸侯自危卻也不是沒有折中之法。如若恒王當政，他同你俱是前朝血脈，且他有治世之能，而我秦哥哥也非貪權戀勢之人，他二人聯手眼下諸多困頓豈非迎刃而解？”沐氏一族雖避世而居，世家子弟之于實局的敏銳卻是刻在了骨子裡，更何況山下尚有諸多她所在意之人，而今一番話，端木離聽罷無半分詫異。

“可我二兄到底姓的是端木。”

“我不是很懂。”

“他既姓了端木，東軍案便不能昭雪，往後大概還有有青軍案，楚軍案等等，當初秦國實力雖強，但其餘諸國的根基亦是深厚，單一吳國便可同他分庭抗禮。故本朝不同于先秦，亦不同于後漢，國土分封之權不在國君，如要收回此權，唯望諸侯動亂，這步險棋我父皇沒下成，且看我二兄了。”說着，端木離也同沐微一般坐下，二人間隔了一尺的距離，從中俯看去，似有煙袅袅而上，時直時曲，炊煙狼煙竟片刻不辨，“但異姓王最終下場，單看前朝便知了···”

“如若換做你呢？”沐微側頭看去，目光暗藏些許希冀。

“我也别無他法。”端木離搖了搖頭，徐徐道。

“可若秦哥哥功成，其後又當如何？你方也說了，諸國勢強亦是不可動搖。”沐微眼中光芒淡去，轉而焦慮起來。

“諸侯分崩，說白了就是氏族之于兼并土地的博弈，這是積年累月的陳疾舊疴，欲根除之，非一人能力所及。長此以往，皇室無地，百姓無地，戰亂久不能歇，唯用快刀斬其亂麻。再觀二人，前者欲效仿始皇帝，攏地而治，後者卻緻力于還地于民，實則并不在一條線上。”

“我似乎聽明白了。”沐微百感交集的面上竟有幾分雀躍，“師傅可否再同我講講眼下局面，他們下步将如何？”

“戰事雖在中原，西南卻是關鍵，他們就要開始在那落子了。如果我沒料錯，秦寒息要的便是令蒙王退位，再扶植新君以定軍心。”

“姐姐可會贊同？那是他的父兄···”

“她會親自動手。”

沐微聽之一愣。

是啊，她久處深山，于身側是長輩慈善，兄恭弟謙，雖也出身世家，可太公一族淡泊，外祖一門敦厚，又何曾經曆過權謀的殘酷，這些個父不父，子不子于她而言不過是話本上的橋段。見沐微回過神來，照舊是蹙眉不語，端木離恐是吓着了她，心道不過是個還未及笄的女孩，且有他在，不懂這些又何妨？

“這天下終會海晏河清，我們在一處，便沒什麼值得懼怕的。”

“我倒不怕，隻是···師傅你終歸身份特殊，即便是，即便是家族傾覆，親人蒙難，都不下終南嗎？”

“親人？”端木離輕笑一聲，柔聲道，“端木一族固然是我的親族，可真要說起來，蒙溯亦是我的表親，母族的這筆恩怨又當如何算？”沐微看着他，沒有說話。

“我自認能力有限，守不了這天下，在此顧着你同一山老小足矣。”

“沐微同師傅同我那兩位師兄相比，更是微不足道，隻盼真到了那日，能令太乙庇護你們周全。”

“啊！說了許多該是口渴了吧？”沐微忽而岔開話題去，原本略顯窘迫的神色逐漸回暖，閃爍的眸子笃定着某種的信念，俏生生的聲音竟也有些許的顫抖，“我聽聞夥房新沏的陳皮茯苓茶最是健脾開胃，我這便去提一壺來。”

“去罷。”

少女的心思就是這般，欲蓋彌彰，怕他看穿，又怕他看不穿。沐微一溜煙地跑遠去了，一襲绯紅色的衣衫伴随少女的笑靥如山花爛漫，于這潑墨山水中暈染開去，端木離眼前忽而重疊起另一個身影，卻是蒙溯。

她做下這個決定，該是很難吧···

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“給我半個時辰？”蒙溯歇了片刻，再睜眼神态已同平時無異。

夜宴定于戌時，距此刻僅有大半個時辰，可她看着似乎并不急。

“好。”說罷，秦寒息這便推門而出，同房門外的拓拔皓與喬裝作小厮的趙端打了個照面，趙端不料他在此處，忍不住重重盯了一眼方想起了什麼這才移開目光，秦寒息隻作未知，背向他二人而去，瞬時消失在過道的夜色下。

“公子。”趙端抱拳拜道。

“你且先去休整，明日前你我便要啟程去吳國。”