馬車出了城，便是崎岖的山道，這裡遇到的人穿着顯然沒有城裡的那麼體面，禦寒的衣物也大多都是麻衣。有些人的衣服還破了幾個洞，露出來的，居然是為數不多的幹草。

更不必說，還有一隊從山裡下來的壯年，背着一框框山石，正被王府的侍衛催趕。

“快快快，都沒吃飯啊？一個時辰内若是趕不到瞭望樓，全都别想着吃晚飯！”

“這是怎麼一回事？”

夏南鸢看着一名侍衛揮鞭抽在了一個偏隊的少年身上，直接将他打翻在了地。

駕馬的車夫許是見多了百姓被人欺壓的樣兒，顯然已經對這些見怪不怪了，一邊提醒她當心，一邊保持着馬車平穩道：“這些青壯年都是梁王征來修築防禦工事的。不過說是防禦工事，其實還不是他的私宅？你見過哪家的防禦工事，不建在邊關，反而建在離他府中不遠的山頂上的？”

“那朝中，就沒有人彈劾嗎？”

夏南鸢撩着車簾，不解地看着：“為了一己之私，如此勞民傷财，甚至私征勞役，如此大罪，皇帝難道就不管？”

車夫一聽就笑了，“姑娘啊，你可知，這朝中有多少梁王的人？甚至連太子都不敢輕易得罪。梁王在他地界做這些，都還算好的！”

說着，他便長長地歎了一口氣：“要說這颠沛，早年間，外族常年侵襲，多少人流離失所，甚至出現了哀鴻遍野，易子而食的慘象。”

“好在謝世子最後上了戰場，以一己之力打出了邊關長久未見的和平，令南晉至今不敢來犯，那些邊境百姓被欺壓，被迫成為難民的景象再也沒有出現過了。隻是沒想到，這自己人欺壓起自己人來，倒也跟那外族，沒什麼兩樣。”

夏南鸢不知為何，他會突然的感慨，卻也記得當年在青州城時，她與外公就曾遇到過一個逃難而來，腿腳殘疾的老人。他佝偻着背，手裡拿着用竹條編織的小玩意，身後還跟了個滿臉污漬，望着街邊乞丐盆裡的食物流口水的小孫子。

他逢人便将手裡的小玩意遞出去，可那時的人連飯都吃不起，哪還有餘錢給自家孩子買這些？

有時經過的人急了，嫌棄他擋路，亦或是心情不順，便猛地将他一推，之後路旁的乞丐見他居然賣的是鮮竹條，一哄而上全都搶過來往嘴裡塞，給許久未進食的肚子添了點竹子味，倒是那老人，最後不但沒有賣出去一個，反倒被推嚷擠壓的，隻剩了最後一個。

小孫子在他身邊餓的哇哇大哭，老人許久才從地上找到了一枝在搶奪時，被人踩扁的竹編，拍了拍，遞到了孫子面前。

小孫子止住了哭，笑着将那枝沾了污漬的竹編放進了嘴，老人摸了摸他的頭，看了眼手中那僅剩的完好的竹編，默默地藏進了懷裡。

最後，是她外公用幾個銅闆買下了那支竹編，遞給了她。夏南鸢至今還記得，那是一枝竹蜻蜓，上面連用染料點着的眼睛都沒有，卻是世間最平凡而樸實的樣。

後來，戰争勝利，本朝國民雖然再也沒有出現亡國般的慘狀，但這地方上的欺壓，這就隻能靠皇帝自己有所作為了。

難民聚集的莊子在郊外并不算遠，夏南鸢出城沒一會馬車就到了。

莊子不大，建在山腰的背風處，兩排皆是用木頭搭的簡棚。她剛一進去，就見一些人步履蹒跚，從她的馬車旁經過時雖然穿着冬衣，但從裸露的手臉處，多少能看出一些難以愈合的傷。

似是察覺到夏南鸢始終看着窗外不說話，駕馬的車夫又開口解釋道：

“這些莊民原先都是住在山裡，後來被山匪侵了地，全都被趕出來了。世子一貫體恤百姓，在剿匪後專門同梁王說道，于原址上為他們重建了居所。然而在新的居所建成前，世子便讓一些無所依靠的老弱婦孺暫居在這，每日，都派人送來吃穿與用度。”

夏南鸢點頭，沒想到謝七叔考慮的真是周到，并且還能指揮得了梁王做事，不由地看了眼前方的粥棚，位于莊子中心，棚裡放着幾桶粥和幹糧，另外幾個用石磚壘砌的竈台邊，還站着幾個生火的廚娘和侍衛。

現下快到吃飯的點，莊民們開始陸續朝棚中聚集。這時，一個穿着粉色冬衣的姑娘，扶着一位頭發花白，形如枯槁的老婦人，踉跄地穿過人群，率先來到施粥的位置處，朝一名還在準備的廚娘，心疼地道：

“大娘，能否先給這位老婆婆盛一些？老婆婆腿腳不便，今早，手臂曾被山賊打傷的傷口，又潰爛流膿了呢。”

夏南鸢看的出神，目光随即落在了老人被攙扶的手臂上。然而這時，車夫像看到了什麼，不由地誇贊道：

“沒想到姜姑娘今日又來幫忙了啊！她家裡是臨州城的茶商，販賣蒸壓好的烏青茶到西北換馬的，謝世子府上一些待客的茶餅，和出行用的馬，大多都是從她那裡買的，價格公道不說，她還經常來幫府裡的忙，以至于謝世子身邊人，都對她印象很好。”

“是嗎？”

夏南鸢好奇地朝她望了望。

有些話車夫沒說透，其實他們大多都能猜到姜小姐的心思，畢竟在夏南鸢出現前，他們都以為姜小姐是最有可能成為府裡的姨娘。

夏南鸢自然也沒察覺出什麼不對，隻見那姑娘粉色的冬衣外，披了一件錦絨翻邊的月白色鬥篷，容貌清麗，步履悠然，給人感覺十分的輕盈。

就連她此刻，一雙潔白如玉的素手，攙扶着身側蓬頭垢面，拄着髒兮兮的破棍子的老婆婆，都能笑語嫣然，仿若冬雪裡初開的一朵粉色的梅花。

就在這時，姜小姐突然轉過了身去，正好發現了她。四目相對的瞬間，夏南鸢一驚，而姜小姐卻朝她笑了笑。