後半夜幾乎無夢，一覺睡到了天亮，等她醒來的時候，翠紅過來梨花苑，從她口裡得知，王仲平來了家裡，正在花廳用膳，爹爹作陪着，催沈姝過去一趟。

都說一日不見，如隔三秋，就算沈姝忍着不去見他，王仲平忍了五六日，像是丢了魂一樣，如何也熬不住了。

于是提着薄禮，厚着臉皮找上了門。

桌上擺着金絲小卷，梗米熬的雞絲粥，還有搭配着粥吃的兩三樣醬菜。

沈枝山的熱情招待，讓王仲平受寵若驚：“多謝沈伯父款待，我等姝妹妹來了，再動筷子也不遲。”

張月娥哼了聲，一臉不高興，可以說從王仲平進了花廳，她從始至終，都沒有給一個笑臉。

反倒是沈枝山打着圓場，笑了聲：“四丫頭被姨娘慣壞了，是越發懶怠了，讓賢侄你見笑，這個點還沒來。”

生意場上的人，大多左右逢源，見人說人話，見鬼說鬼話。

他這話明面上似說給王仲平聽，實則不過是敲打張月娥，叫她适可而止，故意說于她聽的。

張月娥跟了他這樣久，哪裡會聽不出，聞言她臉色更差，面對滿桌吃食，一絲胃口也無。

王仲平看出二人之間的嫌隙，全是因他而起，忙将錯往自個身上攬，道：“想來是我來早了，不怪姝妹妹起的晚，倒是我的不是。”

正說着話，就聽到一嬌柔聲：“爹爹，女兒來遲了，讓爹爹好等。”

聞得這聲音，王仲平心弦一緊，猛然擡頭看去，幾日不見，少女嬌顔如花，一雙眸子宛若秋水。

王仲平見了，不由得癡了。

沈姝又何嘗不是，她陡然瞧見王仲平，一雙癡癡的眼神，那樣深情望着她，面頰不由得一紅，連忙垂下頭，不好意思再看。

大抵是幾日不見，這種感覺讓她又歡心，又覺得害臊。

她緩步走到了桌前，喚張月娥：“阿娘。”這才坐下去。

張月娥沉着臉不做聲，一口邪火憋在心口，上不上，下不下，可礙于沈枝山在場，也不好發作，隻能埋頭喝粥，壓心裡的煩火。

席間沈枝山也沒閑着，一臉慈眉善目，以未來嶽丈的身份，詢問起了王仲平近況？眼下會試将至，又問他缺什麼？短什麼？隻管向他開口便是。

言外之意，竟是要資助他，可王仲平那樣的為人，一向自恃清高，文人風骨，看得比什麼都重。

他如何能接受這番好意？

他既要娶人家姑娘，也不願被人認為他是貪圖沈家的好處，那樣他都會瞧不起自個。

聽罷他隻說攢些銀兩，也夠打點路上的開支了，婉言拒絕了沈枝山好意。

飯用到一半時，沈枝山看這倆孩子，皆是醉翁之意不在酒，一個埋頭吃粥，另一個也沒扒拉兩口。

于是笑着命下人收拾桌子，草草打發了他們兩個。

等花廳裡安靜下來，眼看張月娥湊上來，聽她喚了聲：“老爺，妾身…”

卻不等她話落，沈枝山卻冷下臉，輕聲喝道：“夠了！你什麼也不必說！”

“趁早收了你的心思！”

“可…可是老爺。”張月娥如何甘心，“您平日裡如何說，妾身半個字也不敢異議，可我這個當娘的，四丫頭也是我懷胎十月，生下的唯一的骨肉，您雖看好那窮書生，可妾身如何也不能讓姝丫頭，跟了那樣一個窮酸秀才。”

“萬一他不能中榜，中間出了變數，姝丫頭和他又好了一陣子，到時就算老爺您不同意，要退了這門親事，就不怕姝丫頭一根筋，到頭來還不是傷了我們女兒的心，還對姝丫頭名聲不好。”

“老爺您如何能忍心啊…”

說到末了，她眼淚簌簌落下，看上去柔弱又可憐。

多年以來，張月娥慣用這副面孔，在沈枝山面前裝可憐，這一招百試百靈。

然而今日卻好似不管用了。

沈枝山冷冷一笑：“我這個做爹爹的，向來不過問後宅之事，你還真當我什麼也不知曉？”

“你和姝丫頭母子情分如何，你這個當娘的，心中有數，如何睜着眼說瞎話，為了一己私利，說出這樣的話！”

“你敢說是為了姝丫頭？亦或為了你自個？”

張月娥止了淚，瞪大眼望着眼前人：“老爺您…您這又是何意？妾身實在是，實在是糊塗…”

“真糊塗？還是假糊塗？定要我說得明明白白？”