次日一早，卿鸢就站在聖城圖書館門前了。

昨天吃完晚飯，葛羅瑞亞小姐臨走前神神秘秘地和她說：“想要解開存續會的秘密，你可以先翻翻書，說不定有驚喜哦。”

于是，卿鸢走進了圖書館，按照葛羅瑞亞小姐的暗示，找到了圖書館内臨時存放書籍的中轉區域。

這裡大多是破損、過時或者還沒來得及處理的捐贈書籍。

卿鸢獨自在書山中一本本地翻閱。

看了一會兒，卿鸢逐漸品出來，破損的書籍大多是在變故中被大火燒毀的，絕大多數都沒有了搶救的意義，隻是沒有處理。

于是，她更多地把重點放在了過時的，或者說古老的捐贈書籍上。

卿鸢揉揉了僵硬的脖子，終于，在一排發黃的書卷中，她發現了幾冊質感與别的書籍完全不一樣的手書。

她捧出其中一本，封皮上書籍的名字已經模糊不清，也可能是本就沒有名字。她翻開泛黃的書頁，裡面手寫着百年前某位教士的筆記：

“存續派的想法也太過激進了，完全就是對神的亵渎！”

看到存續兩個的卿鸢精神一振，飛快地往下看：

“埃德蒙那個家夥居然也是存續派！他背叛了我們！還騙我們，說存續才是神真正的意志，這怎麼可能！他絕對是在說謊。”

卿鸢快速掠過後面的筆記，後面的内容就隻是對生活和工作的吐槽

“埃德蒙？”卿鸢低聲念出這個名字，總感覺埃德蒙這個姓氏在哪裡聽過。

似乎，現在最負盛名的聖殿學者之一，就是叫埃德蒙？

不會這麼巧吧？卿鸢将書籍複原放好，打算去問問葛羅瑞亞小姐。

葛羅瑞亞小姐已經預感到她會來，早早把門敞開等着她了。

甚至在卿鸢走進去後，葛羅瑞亞小姐已經猜到她想問什麼：“這是地址，他就在聖城。去吧。”說着，把手上的紙條遞給卿鸢。

走出圖書館時，已是傍晚時分。

卿鸢沐浴着夕陽朝紙條上的地址走去，最後她找到了一處僻靜的小院。輕扣木門，不一會兒，門開了，一位銀發蒼蒼的老者探出頭來。

“請問是學者埃德蒙嗎？”卿鸢禮貌地問道。

老人打量她幾眼，目光在她手中的那張書簽紙條上停留片刻，随即緩緩點頭：“進來吧。”

老人引她到一間簡樸的書房，書桌上攤沒寫完的筆記。

埃德蒙修士開口：“所以，孩子，你想知道什麼？”

卿鸢連忙說道：“冒昧打擾了，不瞞您說，我在調查存續會。發現它可能…與克基托教有點聯系？”

說着說着，她覺得自己的想法太過冒昧，停頓了片刻，努力措詞道，“也可能是我的猜想有誤，請您指點。”

“不用緊張，你先坐。”埃德蒙示意她在書桌對面坐下，長歎一聲，“你沒懷疑錯。存續會原本是克基托教的一部分，準确地說，他們是一群叛徒。”

聽到這句話，卿鸢既震驚又覺得意料之中。她屏息凝神，靜待下文。

“我還是個孩子的時候，我們家族發生過一樁醜聞。”埃德蒙緩緩說道，渾濁的眼中浮現回憶的神色，“我的小叔叔，我父親最小的弟弟，也是我們家裡最耀眼的天才，加入了我們家族的宿敵：存續派，并在教廷下定決心清繳他們的時候，随着存續派的人一起叛逃了。”

“那些叛徒後來去了哪裡？”

埃德蒙将老花鏡拿了下來，擦了擦鏡片：“根據我多年的考證和推測，他們的叛逃是有組織、有計劃的。與其說是被清繳，不如說是順水推舟。他們秘密聚集起來，抛棄了神的名字，建立了一個隐秘團體，這就是存續會的雛形。”

卿鸢的心跳不覺加快，事實竟然是這樣。

埃德蒙看着她，繼續道：“這個團體一直非常小心，誰也不知道他們的大本營在哪裡。可這兩年随着他們的實力越發高漲，雖然還是很保密，但暗地裡‘名聲大振’啊。”

這個路數很耳熟，卿鸢得出結論：“所以存續會是另一種形式密教？”

埃德蒙苦笑：“差不多吧，但方向不一樣。密教在行動上一直在攻擊我們，但他們承認神的存在；存續會倒是不太會攻擊我們，但他們是徹頭徹尾的無神論者。在信仰這點上來說，他們比密教徒都不如。”

無神論者在這片大陸上稀奇，可對卿鸢來說習以為常，她曾經也是。隻是她不明白：“所以，存續會到底想要什麼？”