白天的時間在考校中過去，入夜後就到了教坊司最熱鬧的時候，整條本司胡同裡都亮起了紅燈籠，完全壓過了天上的月光。樓上樓下盡是莺聲燕語，樓裡出現了許多男子的聲音，女聲嬌軟，那些男聲則截然相反，或輕浮狎昵，或張狂肆意。又有歌舞升平，觥籌交錯，一直接近二更天這些聲音才漸漸歇下來。

新進被送來的女子和崔珑都被安置在最上層，崔珑一人獨占了角落一間廂房，左近房間都無人居住，在這時愈發顯得靜谧。但他知道，隻要到了明天夜裡，那些聲音一樣會浸染此地。

翌日上午結束了所有考校，晌午盼兒從廚房裡取來幾樣午食，用過後崔珑起了困倦之意，本欲在美人榻上小憩一陣，哪想一睡過去卻是天昏地暗，似乎睡着了又似乎沒有，意識被困在混沌的邊緣，四周缭繞着黏稠的濃霧，眼前昏惡一片，如何也撩不開眼睑。

這是“鬼壓床”了？

恍惚中他聽見房門被推開，有人走過來，他依稀瞥見一抹绯紅的衣角，待要去看那人的臉，對方已俯下身來，用微涼的手指擒住他的下巴。

“從玉……”

“送你的這份大禮，還滿意嗎？”

他心頭微驚，竭力睜眼去看，眼前的臉又像是變了姜垣的，他眼噙淚光，渙散了一貫的神采，雙唇蒼白地嚅動着。

“從玉，我該怎麼辦？”

“殿下……”

“你明不明白？我不是憂慮自己該如何保命，如何聽憑你們的安排，受你們的保護，而是事到如今，本宮又該如何保護你們、他們、東宮的所有人？”

“我必須得讓他親手抓到我。”

他說着，袖緣從榻邊拂開，崔珑連忙伸手去挽——

“阿垣！”

崔珑陡然驚醒過來，出了一頭的冷汗。

※※※※※

“再說一遍。”

姜澧一張臉上不見變化，語聲也四平八穩，整個人似乎未泛一絲波瀾。

辜銘将頭伏得更低，赤/裸的後頸上仿佛滑過一道涼意，“崔珑在夢中叫了……廢太子的名諱，叫的是——阿垣……”

這句話似乎許久才落地，隻因那之後室内就陷入了一派死寂，空氣如被冰凍，凝滞而厚重。

許久後殿外傳來一聲通禀：“庶吉士沈靖平到。”

辜銘才聽到皇帝說話了：“出去吧。”

辜銘如蒙大赦，“是，微臣告退。”

他走到殿門口恰好撞上沈靖平，對方一來就解了他的圍，辜銘心存餘悸，也生出對他的感念，不由多看了沈靖平一眼，正巧對上那人看過來的目光，對方釋放出一個友善的笑容，主動迎了上來。

“辜指揮使。”

“沈大人。”

“迩來炎夏将至，氣候多變，這一時晴一時雨的，委實讓人捉摸不透，指揮使一向眼光獨到，洞燭幽微，以你看，今晚的天氣會如何？”

言下之意分明是探問殿中那位貴人這會兒的心情如何。

辜銘搖了搖頭。

沈靖平輕歎一聲，道：“這幾年神州風雲多變，天相愈發難測，也不知欽天監那邊可觀測到了什麼，有何種說法？”

這話是探問天子心情不好的緣由。

辜銘隻低聲說了兩個字：“胡同。”

沈靖平微微一笑，“多謝指揮使為區區解惑。”