一覺醒來，崔珑感到自身發生了一種變化，渾身上下分外疲軟，提不起半點力氣。

他從榻上爬起來，在室内走了一圈，行走動作間倒無大礙。

泰半是午食的飯菜裡摻了不幹淨的東西。

這食物是其他人都有，抑或隻針對他的？

因為不同于教坊司裡的女樂，他是個昂藏挺拔的七尺男兒，又是行伍出身，握過火/槍，上過戰場，可憑恃幾分武力，所以事先要将他身上的刺都一一剪除。

如今還能如何？隻有靜待變局了。

不覺間夜色和燈暈洇染了薄薄的窗紙，樓裡奏起絲竹管弦，很快，客人們的腳步聲紛至沓來，那些聲音今天果然來到了這一層。

住在這裡的都是新進的女樂，她們過去是詩書仕宦之家的淑女，大多正值未出閣的桃李年華。今晚來教坊司的人泰半是為了這個由頭，一陣陣腳步聲絡繹不絕，隻聽一扇又一扇門開開合合，一時熱鬧極了。許是因獨處偏僻的角落，起初來到崔珑門外的人不多。有一兩個人來看過，經提點獲知内中是一名男子後，便無甚興趣地離去了。

卻有追求新鮮的纨绔子留意到此地的獨特，呼朋引伴招來一群人聚集到門外。

“快，你們快來看！”

“咦，此地竟有男子？”

“什麼，教坊司的官妓中有男人？”

“絕無可能！”

“奇哉、怪哉！”

“這是什麼時候改換的規矩，怎從未聽聞？”

“眼見為實，你們就不好奇，這裡面的人是誰？”

“算了吧，我們又沒有龍陽之癖。”

“這事兒倘若傳出去……不好聽。”

“叫旁人看了去，也不知會落個什麼名聲……”

“一群大老爺們，扭扭捏捏的，成什麼樣子？”那第一個發現此地的纨绔子粗聲粗氣地扯開嗓門，“都讓開！”

周圍的人從中讓出一條道，他沖上去一手掀開了挂在門上的牌子，一手狠狠拍開了門扉。

※※※※※

沈靖平坐在姜澧下首，靜待皇帝閱辦奏折，對方看過折子會轉遞給他，結合内閣的票拟說出自己的處理意見，妥當的直接由沈靖平寫上藍批，尚存疑慮的也會讓沈靖平說上一二看法，再做最終決策。字太多的、折子上寫不下的，還得由沈靖平代為起草正式的上谕。

姜澧自登基以來事必躬親，在乾化宮的書房裡不舍晝夜、焚膏繼晷處理政事乃屬尋常。隻是今夜卻有些不同，姜澧處理奏折的速度較往常慢了一些，思慮間所花費的時間更長，他沉思時一雙眼睛微垂，眸光沉澱，竟似完全沉入了夜色最底處，難以為燭光浸染。批示了二十多本，他斜過身子靠在引枕上，阖眼以指尖輕按眉心，沈靖平看在眼裡，隻待手裡這本折子的最後一個字落下，轉将毛筆輕擱在筆架上，站起來欠身施禮，“國事事重，可陛下的龍體更關乎國本，千萬輕忽不得，再這麼下去，隻怕臣也會落得個佞幸誤國之罪。”

姜澧擡起下颚，淡淡掃他一眼，“大逆不道的事也一起做過了，豈還怕擔這等微末罪名？”

沈靖平坦然道：“微臣為忠君事君，從一而終，身正影直，何罪之有？”

聰明人的漂亮話，姜澧了然，卻也成功被取悅，笑了一笑，忽而思及另一人，笑意凝滞了一瞬。

于崔珑而言，他對姜垣是否也是如此？——從一而終，不離不棄，甚至甘願為他舍身忘己，九死不悔。