後來崔璘也來了，兄長望着他歎息連連，目光又是不忍又是哀憐，言語間也是一種溫和的不贊同。

“今次行事，委實魯莽稚拙了些，不像你的做派。”

“兄長以為我該如何行事？”崔珑反問，又輕飄飄地笑一聲，“成熟、穩重？隻需要在閨中靜待婚期，乖乖入宮接受冊封？”

“這……”

“我确實幼稚，”崔珑忽道，“所以二十歲時才會去考武舉。”

崔璘疑道：“當年你不是說，是為懷仁太子在軍中培植親信、樹立威信，才會棄筆從戎入行伍？”

“那隻是我串通太子準備好的說辭，”崔珑道，“我不入行伍還能走一條怎樣的路？父親自然想讓我們走他的老路，考科舉，入翰林，輾轉六部，積累政績，以待數年後入閣拜相。”

崔珑搖搖頭，“做文臣，事務繁缛、人際複雜、謀算小心，我不想。”

“你……”崔璘咂舌道，“懷仁太子知道？他竟也由你。”

崔珑微微一笑，“阿垣知道我這個人，願意成全我。”

緊接着他話音一轉，又兀地問道：“阿兄以為，當今天子是怎樣的人？”

崔璘斂肅容色，壓低了聲音：“這豈是我等為人臣子可妄議的？”

“安心，這會兒外面沒錦衣衛的人，”崔珑道，“今日你不與我說說體己話，此後可就沒這個機會了。隻怕我也沒可以說話的人了。這些日子來，你别看我這樣，其實已快憋瘋了。”

崔璘忍不住又歎了口氣，看崔珑的目光更柔和，幽幽道：“今後你進了宮，伴君如伴虎，左右又無可信賴仰仗之人，勢單力薄，為兄實在擔心……”

伴虎——這是崔璘對姜澧的評價了。

“他從前不是這樣的……”崔珑擰眉露出種複雜又矛盾的神色，“這幾個月來，我雖看似身在局中，卻甚為混沌惘然。”

“每一回見到他，我都會想起過去的九皇子。”

“他下了許多可怕的诏令，殺了很多人，動用了那些殘酷的刑罰……”崔珑道，“我先在诏獄，又在教坊司，這些時日那些人的慘狀無不曆曆在目，鮮活如新。”

“一見到他，我就會想到他們，可一面總忘不了九皇子。過去在戰場上，九皇子也常殺人，還殺了很多想殺我的人。他比我晚入行伍，卻常常沖在我前面，甚至反過來擋在我面前。”

“我以為自己僞善優柔，大抵是終究沒有見到他親自動用這些刑罰，刀不落在自己身上，不覺得疼。發生了這麼多事，死了這麼多人，竟仍舊難以了斷和九皇子之間過往的情誼。”

“若再讓我走到阿垣面前，我真不知該如何自處。”

“這豈非幼稚、愚蠢、可笑至極？”崔珑慘笑道，“在他的謀算和心機下，實在不堪一擊。”

崔璘聽了這話暗暗驚心，隻隐隐嗅出另一層不同尋常的苗頭。

從崔珑出落成一位美貌的翩翩少年郎以來，他這位弟弟可謂人中龍鳳，即使伴随在天潢貴胄身邊也是珠玉在側，從不會被人忽視，多年來帝阙中數不清的人追捧他、讨好他。

可崔珑自己似乎也沒意識到，唯獨九皇子過去對他的諸般言行，叫他銘刻在心，是最難忘、也最在意的。

難道他對當今聖上……

崔璘上前按住崔珑的肩，正色道：“從玉，姜垣已不是太子了，你也早已不是太子伴讀，這一場皇權傾軋，歸根究底是他們姜家人的事，與你無關。”二十多年來，隻怕這還是崔璘頭一回說出這等大逆不道的話。

“我隻要你好好的。”

“你入了宮，不要再想着和他對着幹，一定保全自己。但，切記不可……”崔璘道，“對今上動真情。”

崔珑微微一怔，片刻後回過神，道：“我明白。”

“此後，我不會再将他視作九皇子了。”