崔珑不信姜澧當真會讓這兩個孩子在宮裡發生意外，但在這宮裡的活法有很多種，生不如死也是一種。把人丢在一個偏僻宮室，再指派幾個不得用的太監宮女去照顧，關上門誰也不知道他們究竟過着什麼樣的生活。

回返的路上二人起初都沒說話，是崔珑率先開口打破沉默：“我以為，我并不适合為陛下撫養未來的繼承人。”

姜澧道：“怎會？你可是内閣首輔之子，昔年也是依憑自己的真才實學進入的國子監，國朝說到‘文武雙全’，誰不是第一個想到你？”

崔珑輕笑一聲，“當年你和先懷仁太子，我不也教了很多？”

他驟然提起姜垣，姜澧面色頓時陰沉，默然片刻，方道：“不錯，你曾對我說過很多話、講過很多故事，我還記得。”

“那些故事，倒比曆朝曆代發生過的許多事精彩，真實得像在另一個地方發生過。”

崔珑道：“讀史，當以史為鑒，你們是皇族中人，所以我選這些故事講給你們聽。”

“阿垣自少年起就被當做人君培養，卻喜歡諸葛亮、王安石、于謙這些志士仁人。而你喜歡劉詢、伍子胥的故事，忍辱負重、報仇雪恨，最喜歡的是劉裕，亂世枭雄，憑借一己之力颠覆世家和整個天下……從那時起，我就想到你們會走上兩條截然不同的道路。”

“但最初我給你講這些，本不是為了讓你以劉寄奴這樣的人為榜樣。”

“哦，你原本的意圖是什麼？”

“天下大勢，分合無定，皇權更疊，變換無常，”崔珑歎一口氣，道，“我隻希望你能明白這一點，遠離權力和陰謀，真正為自己而活。”

“難道我如今不是為自己而活？”姜澧笑了笑，道，“從玉，你不會懂，這世上總有人是為了野心和欲望而活，隻有這樣活，我才覺得痛快。”

話不投機，崔珑緘口不語，二人默默走回中宮，姜澧止步門前并不入内，言說書房的桌案上還有一堆折子等着他去批。

崔珑點頭表示知曉了，轉身正要走開，姜澧又在身後叫住了他，他回眸看過去。

姜澧立在階下擡首望他。

他幾乎沒見過姜澧用這樣的目光看他。

從前的九皇子韬光養晦，要掩藏的東西太多，如今的皇帝權柄在握，一雙眼睛裡的内容複雜太多。姜澧望着他的時候，崔珑會聯想到一座黑夜裡的火山，熾熱燃燒的是欲望和勢在必得，而暗處的東西一直沉在暗處，濃得化不開。

眼下這些都不見了，夜色消散了，火山消失了……姜澧僅以一種純粹的目光望着他，琥珀色的眸子平靜而清澈，似一條月光下的河，當中湧動的波光……看上去仿若饒有情意。

他勾動嘴角一笑，“你又怎知，我沒有動過那樣的念頭？”

“因為你。”

崔珑看着那雙眼睛陷入怔忡，姜澧卻撇開頭輕嗤一聲，“不過，事到如今，不重要了。”

崔珑回房後兀自在窗邊站了一會兒，放松了思緒，任由它漫無邊際地信馬由缰，一會兒跑到八九歲時他陪懷仁太子看書的書房，一會兒跑到十歲時他和九皇子在後苑裡爬的那棵古樹下，一會兒又是二十歲時他和肅王縱馬馳騁的西北荒原……良久才慢吞吞地想到：姜澧是說……他也曾設想一種遠離朝堂紛争、沒有野心沒有權力的生活？因為他？

姜澧說“不重要了。”崔珑也贊同這一點，可他就是忍不住去想：那是什麼時候的事？

他為什麼變了？

直想得心髒一角像是被無形的手捏住，當中的情感堵成了一團。

※※※※※

實則養姜禾這個孩子并不用崔珑耗費幾分心神。凡是大富大貴之家，孩子的衣食住行、一應瑣事多的是人操心，事無巨細都會得到妥善照顧。何況現如今身處全天下最尊貴的地方，貴為君王的繼承人？

姜澧在這個月的大朝會上宣布将冊立姜禾為儲君，接下來宮中又要為冊立太子的事宜籌備，以姜禾的年紀在這個時代不算小了，這個月他隻是暫憩中宮，下個月就要正式遷入東宮，由皇帝任命的大儒來親自教導。

诏命傳達下來，中宮裡又被送來了不少内侍，這些人專程侍奉太子，圍着他鞍前馬後，崔珑就是想插手也沒餘地。

——恰好，他也沒這個心。

孩子通常是敏感的，也不知姜禾是否有察覺他的疏遠，每每在他面前隻表現得乖覺守禮。

姜禾與皇後最親近的時候，就是每天到用膳時二人會坐在一張桌上，飯後還會閑叙一段時間。

他的妹妹姜湄很快康複了，被送到中宮的偏殿居住，宮人們亦将她照顧得很好。

她太小了，還不大會說話，嘴裡咿咿呀呀，走路也是踉踉跄跄的，崔珑看着不放心，常常會令宮人将姜湄帶到自己面前。

一開始身邊的淮安淮化會勸導他和小公主多親近，抱抱她、哄哄她。崔珑隻是搖頭，不遠不近地坐着，旁觀宮女們陪姜湄一起玩，便是姜湄偶爾注意到他這邊，想要朝他接近，在他示意下也會被其他宮人引開注意力。

耳聞女孩歡快嬉戲的聲音，心裡的郁結也會松解幾分。

這兩兄妹倒是排遣了不少中宮原本的冷清。

問題出在他身上。他不想在宮裡再制造任何回憶，無論是溫暖的、還是美好的，也不想再與任何人親近了。

要麼是他令許多人失望，要麼是在意的人使他失望，終歸跳不出這二者之間。

一個月後，姜禾按安排遷入東宮，此後反倒往中宮來得更勤了。