幾人又默了下去，隔了會，謝彧低聲道：“裴承言，郭子恂，你們的事，張次輔絕非是作壁上觀，隻是情勢所迫，不得已而如此。”

頓了頓，“當日跪谏，我在通惠河上，再入京時，你們已被帶入诏獄了，也不好即時去探，隻能等上幾日，臣不密則失身，亦是情勢所迫。”

裴宣道：“謝司業，我們都曉得的，這幾日在诏獄，日日刑訊，翻來覆去都是在問，是否有人指使。”

隻裴宣回應，郭忱從頭至尾一言不發，蘇曉不免看了看他，兩眼低垂着，不知在想些什麼，一整個人，頹然得像是鹹菜又給鹽腌了一遍。

蘇曉倏地想到了崔介。

她并不憂心會審，裴宣郭忱已過了北鎮撫司這一關，有顧允在，盧黨便難伸手。

然而崔介，若他隻彈劾盧宥，慶嘉帝不會動他，省得添上一個殺害谏官的壞名，可他自己也被崔介罵得狗血淋頭，恐怕忍不下這口氣。

刑部大牢已在眼前，謝彧駐足，蘇曉将兩人帶了進去，這也是她頭一回到刑部大牢，因才去過诏獄，油然而覺觀之可親，兩人鎖入牢房，蘇曉走前，在栅欄外停了停。

“明日刑部主審，你們不必憂心，會審一過，卷宗再到大理寺走一遭，很快能出來的。”

裴宣隔着木栅，與她相對而立，點了點頭：“我知道了。”

蘇曉忖了須臾，又将郭忱喚了一聲，昏暗燈影裡，郭忱擡了眼，看向她，臉上仍是漠然的神情。

蘇曉不言語，隻退後兩步，深深一揖。

翌日會審，一應事務由浙江清吏司負責，蘇曉起了個大早，趕到刑部，天才蒙蒙亮。

門房正立在廊庑下出神，手裡似乎拿了個函件，蘇曉走上前去，果真是封火漆封緘的函件。

門房這才看着她，忙道：“蘇大人，才有個小叫花子，把這東西一扔就跑了，快得泥鳅似的，小的抓也抓不住。”

蘇曉接了開封，裡頭一張咨紙，紙上隻一行字。

歎黃檗失色，哭白骨成灰。

歪歪扭扭的，如同初學寫字的小兒所書，蘇曉即刻明白，這應當是左手寫就的。

門房把眉頭皺了皺：“蘇大人，這玩意還要給顧大人送過去麼？”

蘇曉收好函件：“大人來了？”

門房道：“來了呀，顧大人才進去沒多久，那小叫花子就跑來了。”

蘇曉闊步進了衙署，徑直到顧允值房，在廊下朗聲道：“大人，下官蘇曉。”

不一時門開了，是賀平，長案前不見人，東側屏風隔出一間小室，陳設同外頭一樣清淨，一榻一架，窗下一小案，顧允坐在案邊，面前一碗白粥，一碟玉帶糕。

甜香飄飄悠悠地到了鼻尖，蘇曉想不到他是将早飯帶到署裡來吃的，隻覺來不逢時，這幾日忙得暈頭轉向，一早起來，本要烙張餅，面缸一掀開，隻瞧見自己的影。

屏住呼吸，正要取出函件，綿綿地，肚子長長呼喚了一聲，幽怨号角鳴。

蘇曉深吸一口氣，奉上紙，款款笑道：“大人，這是方才一個小乞兒扔至署前的，跑得太快，門房未捉住人。”

顧允看了一看：“擱到架上罷。”喝了口茶水，拭過嘴角，離了座向外走。

賀平滿臉通紅的，向着幾案道：“大人，再吃一點罷，玉帶糕也沒動。”

顧允不停腳：“還有一個。”

蘇曉才把紙放到架上，臉上一燙，忙道：“我不用的。”

顧允道：“先知稼穑之艱難。”

蘇曉頓了頓，他剩的東西，怎麼會是她不知稼穑之艱難？然而伸手拈一片送進嘴裡，玉帶糕果然甜香。

一掃而空，才要走出去，賀平笑道：“蘇大人，嘴角。”

蘇曉忙拿手背揩了揩，一甩手跑了出去，顧允背對着她，從案後架上取下一份文書：“去提裴郭二人候審罷。”

蘇曉應了聲“是”，又揖身鄭重道：“今日仰仗大人了。”

顧允道：“職分而已。”

蘇曉一笑，不敢耽擱，一禮告退。

日光篩過松枝，在廊下泛起波紋粼粼，又濺上烏靴青袍擺。

一司人都湊在大堂外，蔡主事拿手擋着嘴，小聲抱怨：“這麼久了，都在審什麼呢？腿都站麻了。”

另一個何主事兩隻眼一擠，接過了口：“你以為這審的是小事麼，這可是大事，一個不好——”

語未完，宋仁安着急忙慌把指頭往嘴上一豎，又戳向一聲不響的蘇曉，做了個口型：“看看人家。”

一番動作方畢，門吱呀一聲開了，宋仁安忙招了招手，兩個獄卒哈腰跑了進去。

蘇曉這才回過了神，未幾，嚴瑞松及黃寺卿陰沉着臉一前一後踱了出來，宋仁安帶着他們忙不疊哈腰行禮。

最後方是顧允，在廊下看了過來：“蘇曉。”

蘇曉粘了一背同僚的目光走到他身側：“大人有何吩咐？”

顧允擡腳便走：“走罷。”

歎黃檗失色，哭白骨成灰。

咨紙放在案上，蘇曉又看了看紙上歪七倒八一行字，也不待顧允問：“大人，黃檗本作藥用，有清熱瀉火之效，在官府，則多以黃檗汁染紙防蟲蛀，後湖之中十萬黃冊，便是以此染就。”