函件定不會無緣無故扔到署前，現下刑部在辦的，又在京城裡廣為流傳的案子，隻有縱火案。

這句話，恐怕便與齊濂，與他們手中冊子有關，白骨成灰是在指齊濂麼？那黃檗失色呢，黃檗染成黃冊，若失了色，會是何物？

白冊？

“白冊。”

顧允擱下茶盞，開了口。

蘇曉忙道：“大人也覺着是白冊，可白冊又是何物？國朝從來隻有黃冊，青冊也不過是留在縣衙的黃冊，大人聽過白冊這一說？”

顧允道：“你日前說冊子是實征賦稅冊，是以為它仍是黃冊，而青浦縣衙，是妄自在黃冊上改動了賦稅。”

蘇曉不由攥緊了手：“大人想要說什麼？”

“若是全然另造了本冊子呢？”

全然另造了本冊子。

蘇曉渾身一凜，陡然晴空裡打下一個焦雷，震得步子都一踉跄。

有土此有财，有财此有用，國用足方得長治久安，她從讀書始即知，賦役者，自古國之大事。

是以，洪德帝才會耗費整整一朝工夫與數千數萬人心血，丈量土地，清查人丁，編纂黃冊，有了黃冊，方可憑田地家産多寡分配賦役，才不至使富戶薄力貧家死命。

而鄉紳富戶廣據田産，自不肯将真實數目上報，縣府官員由朝廷派遣，經辦實務的胥吏卻多是地方之上父子相傳，鄉紳便與胥吏勾結，将自己的田産飛灑詭寄，使小戶代為承擔賦役。

所以蘇曉知道，黃冊免不了有假，但縣衙中若有另造的一本冊子，即是在說，黃冊已找不出幾處真了。

可胥吏絕對沒有另造一本冊子的膽子，隻能是青浦縣官，他們原也已與地方鄉紳沆瀣一氣，默認黃冊盡僞，私造青冊己用，最終，使青浦貧苦百姓，反而還要為鄉紳富戶交稅。

所以，是因為白冊在青浦早已有之，而齊濂在繼任後得知真相，不願同流合污，将要觸動太多人利益，才至白骨成灰？

“不對！”

蘇曉猛地擡起眼，嗓音出口，急厲得自己都聽不出：“齊濂案由嚴瑞松經辦，當時在都院，一言一行，也可見他知情，可他若知情，怎會為青浦鄉紳隐瞞？倘若真有白冊，如此彌天之罪，他身為應天巡撫，豈會不知？！”

“何為鄉紳？”

何為鄉紳？

蘇曉喃喃念了一遍，在朝為官，在野為紳，故稱鄉紳。

眼中狠狠揉入砂石，泛起凄然血色。

她不該忘了，官紳本一體，所謂士大夫。

朝官來日也會成為鄉紳，而鄉紳的子孫，不必勞作，衣食充足，又可讀書入仕，再為朝官。

這方是切身相關世世代代的長遠利益，不報方最好。

蘇曉忽而悚然，真的隻有一個青浦有白冊麼？蘇松膏腴之地，甚至整個南直隸，到底會有多少白冊？

到底會有多少白冊？

朱樓閣裡經書琅琅，有仁有義。

黃土壟上嬰孩哀啼，無父無母。

這便是她如今置身的世道麼？

值房内炭火燒得極熾，蘇曉竟陡然覺着冷，顧允坐在案後，卻是從始至終一平如水的神情。

“大人，”蘇曉怆然望着他，“世事如此，大人當真一點也不覺驚詫麼？”

顧允不言語，将咨紙推了過來，蘇曉上前收了，顧允道：“兩日。”

蘇曉應了聲“好”，行禮告退，走到門扇前，才發覺他說的是兩日。

蘇曉拉開了門扇，兩日就兩日，他既說兩日，必有他的道理。

午後散了衙，蘇曉去了朝前市。

家裡沒食的事她還記得，想找個鋪子買些米面，隻是一路都禁不住在想紙條的事，米糧鋪子似乎一家也沒見着。

不期忽有人在肩頭一拍。

蘇曉吓了一跳，回過身，笑吟吟一張臉映入眼簾：“蘇子熙，想什麼呢，我叫了你好幾聲了。”

蘇曉笑着一拱手：“謝司業。”

謝彧笑道：“我可從未在朝前市上見過你。”

蘇曉說了買面事，謝彧一點頭，折扇掣出朝近處樓閣一點：“不急，不如先到清江樓吃個飯。”

折扇襯氅衣，實在是有些怪的，然是謝彧，便是幅雪裡芭蕉畫。

蘇曉笑着擺手：“無功不受祿，謝司業好意我心領了。”

謝彧笑眯眯的：“禮尚往來，上回不是方請了我喝茶？”

蘇曉手搖如風：“無足挂齒，無足挂齒。”