臉上的笑又收了，蘇曉歎了口氣：“隻是，這謀局卻還是極精妙的，我們查了這十幾日案子，步步都是人家算好了，算好了我們會踩進去的，我們也是敗了。”

顧允道：“自己的話，不記得了？”

蘇曉怔了怔。

“下官敢繼續查這案子，下官以為，無論如何，也要将白冊昭彰于世。”

顧允在傘下看着她：“想起來了。”

蘇曉才要開口，那頭端門幾人跨了過來，為首的飛魚服大步流星，她認了認，蕭翥。

傘柄迅疾往顧允那一送：“我不愛打傘，大人打罷。”

顧允望了望那頭，又看了回來：“錦衣衛怎麼了？”

蘇曉幹笑了兩聲：“就是——”

“我還以為瞧錯了，”蕭翥的聲音已飄了過來，“顧尚書真是一點架子也沒有，平易近人，和藹可親，兩個人擠在一把傘裡。”

說着闊步走了過來，顧允道：“蕭同知有何事？”

“事倒沒什麼事，”蕭翥打眼向右，“蘇曉是罷，聽說你是去年的會元，正好，我這裡有句話不解，會元給我講講，斷袖子分桃子，是個什麼意思？”

蘇曉一刹間肅了臉色，字正腔圓：“蕭同知說的是斷袖分桃，下官并無此好，并不清楚。”

蕭翥看向顧允，嘴一咧：“顧尚書既是會元又是狀元，清楚的罷？”

顧允一擡腳往前走：“紙上得來終覺淺，蕭同知真想清楚，不如一試。”

蘇曉震了震。

顧允回頭道：“你不走？”

蘇曉肅然跟了上去，回頭不見人影，支支吾吾開了口：“大人，就是上回诏獄門口，蕭同知，他見到我，抱着大人——”

顧允咳了起來。

“不是！”蘇曉手裡一把傘左搖右擺的，“不是，是蕭同知如此以為的，我自然向他解釋了，隻是他似乎還是想入非非——”

顧允一邊咳一邊道：“好了。”

蘇曉把嘴一閉。

默走了半晌，顧允道：“錦衣衛捕風捉影慣了，不用管他。”

蘇曉忙道：“是。”

顧允又道：“自己說過的話，還是要記住的。”

蘇曉又忙道：“是。”

顧允頓了步子：“蘇曉。”

蘇曉跟着停下了：“我是在認真聽的。”眼眉低垂着，似曾相識的樣子，那日他沒接糖時，朱以清的神情。

顧允默了會，叩了叩傘柄，蘇曉擡起了眼。

“世人總以棋局比形勢，我以為，絕非一局棋，也絕非分出勝敗才設新局，棋子随時會被掃去，空棋枰等着重新落子，我們要做的，便是牢記自己想要什麼，權衡得失，一次一次再來，直到落下的某一子，令所有人都回天乏術，至那時，也不會有勝敗，也不是終局，身死也不是終局，真正的終局，是你所有的痕迹，都被抹去。”

蘇曉凝神聽着，她還沒聽過顧允口中這麼長一段話，他向來是惜字如金的，一時竟不知回什麼，眼底先生了笑意，是青蘋葉下，風揉過水泛起漣漪。

雪不知幾時停了，慶嘉三十九年早春最後一場雪，山石還染着白，歇了隻烏鵲，書房内金盞銀台開到盛處，已顯敗像。

盧仕榮從窗子望出去，他本極愛雪景，隻是如今雪後樓台入眼，比深冬卻還要寂寥蕭寒。

盧宥緩步從小徑走了過來，盧仕榮從榻上一躍而起，迎了過去：“爹，怎麼樣？”

盧宥擺了擺手，進了書房，坐定了，喝了口茶水，方道：“南直隸這幾年欠下的八百萬石稅糧，這兩年要他們繳上來。”

“糧交不上呢？”

“折銀。”

“那張蘭階他們呢？”

“我聽到的，張蘭階進言，要将南直隸的官田民田均平。”

盧仕榮一挑眉：“這不是當年陸淵他們想幹的，南直隸那些人手裡當然都是民田，一均平，官田稅低了，民田稅高了，他們還得交更多稅糧，張蘭階還不被恨死了。”

盧宥橫他一眼：“你還樂什麼，我們那兩百萬兩白銀，想想怎麼收上來！兩敗俱傷，這才叫兩敗俱傷！”

盧仕榮往太師椅裡一倒：“爹，兩敗俱傷，那也是張蘭階他們敗得更慘，一敗塗地，乾坤扭轉！”

“乾坤扭轉？”盧宥搖了搖頭，“終究未轉啊。”說着将盧仕榮看了一會，歎了口氣：“仕榮，你呀，你就是沒有吃過苦頭。”

盧仕榮笑眯眯的：“爹，你老當了快二十年首輔，叫我如何吃苦頭？”

盧宥冷哼一聲。

盧仕榮還要開口，盧宥卻又變了臉色：“爹老了，還能當幾年的首輔？你該學着穩重些了，日中則移，月滿則虧，小心謹慎，才得久長，你看看顧允，多大的年紀，胸有城府，喜怒不形于色，有時候，爹都看不出——”

盧仕榮冷笑一聲：“他那個身子，若是鎮日喜怒形于色，都能把自己送走。”

盧宥瞥他一眼：“這麼多年了，還這麼恨他？”

盧仕榮咬着牙一笑。

盧宥搖了搖頭：“現下你要動他，就難了，一定要做得漂亮，做絕，不要再像當年宴上一樣了。”

盧仕榮默了下去，又望向窗外，山石上的烏鵲，一飛飛上長天，長天際，一樹碧桃花正酣。

“是這裡麼？”蘇曉在小院前停了腳。

“說是這裡。”謝彧上前叩門。