鹹甯十六年，槐序之月，一早天透透的藍，邊際已洇出抹淡金的晨光。公孫私邸仰山堂内，吸飽了三春雨水的花木蔥蔥茏茏，在濕漉漉的晨風中搖曳着生機，但滿院子清苦的藥氣卻為此間略染蔭翳。

百齡在廊下守着藥釜，小火慢吞吞咕噜着，蓬蓬白煙輕飄飄往上，她的心卻沉甸甸向下。兩個婢子一左一右守在身邊，見她這副神情，不由怨诽起不知輕重的小奴，和老來頑劣的郎主。

郎主公孫弘昨日一回家就咯了血，百齡是阿翁一手背着抱着長大，祖孫感情曆來親厚，五鼓才盡就起身過來侍疾，才進院門，見屋子裡燈還亮着。

守着正房門外的家童行舟，饧着眼正打呵欠，猛見她進來，一嗓子嚷得藏鳥驚飛。

“小娘子來了！”

屋裡的燈撲就滅了。

她當時氣白了臉，将行舟呵到一邊，伸手推門，黑漆漆的屋子裡一聲痛呼，婢女屠蘇急忙高舉了燈，照亮阿翁一張尴尬的臉，跌坐地上捂着膝蓋，可憐巴巴喚了聲“朏朏”。

百齡過去攙他起來，又扶到床上躺下，堂堂個大虞宰相，一聲不敢吭，縮在被子裡裝鹌鹑。

那行舟卻是個滑賊，見娘子滿臉浸了春威，立馬見風使舵抖摟出郎主的“罪狀”：三更時突然坐起來，勒令他取來筆墨，又勒令他門前把風，他如何苦勸無果，又如何不敢違抗主君雲雲，說得義正詞嚴痛心疾首。

她冷笑一聲，“喜歡把風是吧，去阍室把一個月風，不夠不許回來！”

行舟灰頭土臉出去了，百齡接了燈籠走到南窗下，看長案上鋪着一卷大理寺案宗，正是去年百裡敬一案，一顆心當即下沉。

剛剛過去的尾春，風雨如晦。天子于上巳日渭水祓除時，隻因多喝了兩杯春酒，竟誘得風疾複發。公孫弘作為百官首，漏夜被急傳入宮，隔了二十來日才回家來，卻是被背着回來。

百齡記得那天下着細雨，阿翁一身紫色官服皺皺巴巴，頭枕在阿耶肩上，幞頭下漏出蓬雪似的白發，刺得她當場就紅了眼睛。

後來從阿耶口中得知，天子是日龍體脫險，終于蘇醒過來，傳召諸宰輔觐見，阿翁繃久了的弦一松，人就洩了氣，才要起身率衆拜谒天子，就一頭栽倒在政事堂上。

但阿翁隻歇息了一宿，次日照常赴閣理事，家人自是擔憂，卻也拗他不過。百齡每日觀察他氣色，但覺雖憔悴疲憊，眼中神采依舊，便稍稍安下心來。不想才幾日工夫，竟嚴重到咯血。

她昨日聽到消息就趕到仰山堂，耶娘圍着床邊，太醫署的裴醫令正在看診，她望一眼阿翁面如金紙的臉，頓時慌了神，直問：“阿翁這是怎麼了？早上不還好好的嗎？”

阿耶公孫止擺擺手，讓她不要講話。她含着淚，瞥見老管家荀翁也在暗暗拭淚，走過去牽了牽他的袖子，示意他出去說話。

兩人走到屋外，荀翁道：“郎主這幾天吃睡都正常，今早也不見異樣，方才聽郎君與夫人說話，才知今日朝上，郎主叫陛下訓斥了幾句……”

原來這日是天子大安後初次臨軒，連降兩诏：改玄武門為神武門；又重罰大理寺，要重審去年谏議大夫百裡敬一案。

公孫弘出列勸阻：“城門玄武，古來成制，不當輕易更改。百裡敬之死，去年已引發朝野流言，既已定案，若又重審，恐使人心蕩亂。”

天子聽了竟十分不悅，倚着龍椅目光森森，“什麼古來成制，人心蕩亂？隻怕是仆射①另存私心，欲效伊霍亦未可知。”

百齡大驚，她尚不解那二诏有何利害，阿翁又因何制止。但伊霍二字，可謂酷烈。

伊尹放太甲于桐宮，霍光廢昌邑而立宣帝，都是曾行廢立之事的權臣。天子此言，莫非指斥阿翁有擅權亂政之心？

這時阿娘送裴醫令出門去了，她急忙進到房中，見阿翁似乎已經醒了，阿耶正跪在床邊，口中言辭凄越。