淑妃楊氏豐姿絕豔，牽着鄭王停在張鶴卿面前，面帶矜貴微笑稱“免禮”，四歲的小鄭王則仰起頭，眨一雙烏黑大眼對張鶴卿道：“張相公，你方才在同我阿耶說話嗎？”

張鶴卿道：“是，臣方才面見了陛下。”

鄭王小臉一垮，怏怏不樂，“我阿耶病了很久，我不想阿耶說很多話，我想阿耶好好休息。”

張鶴卿微笑說：“大王仁孝，臣向大王請罪，驚擾了陛下休息。”

天子在内聽到此番對話，微露笑意，擡眸間淑妃已攜子入殿，盈盈一拜，起身時美眸中已是珠淚紛紛。

天子招手，“六郎過來。”

鄭王掙脫母親的手，乳燕般投入天子懷抱。天子将他沉甸甸的小身軀摟在懷中，看他一雙大眼毫不避諱在自己臉上逡巡，微笑問：“六郎看阿耶是否變了？”

“阿耶瘦了！”他小手在天子臉上撫摸，眼中流露出濃濃的擔憂。

淑妃這時靠着天子緩緩坐下，手挽着披帛壓一壓眼下，楚楚視他，鄭王小手指着她道，“阿娘也瘦了，阿兄不讓我們看阿耶，阿娘就哭瘦了！”

他撅着小嘴，露出幾分可愛的委屈。天子将他放置一邊，看向淑妃道：“朕昏沉不醒，太子封鎖消息并無過錯，你跑到殿前哭哭啼啼，豈不擾亂人心？”

淑妃含着淚，卻高傲地揚起下巴，“我隻是牽挂你，能有多大的過錯？趙王私自離藩，怎不見太子治他的罪！”

天子蹙起眉心，在清醒當日，貴妃與太子就已跪在禦前禀明了此事。

天子除了太子成昭外，另有五子五女，趙王玄晖行二，乃貴妃蕭氏所出，隻略比太子小了數月，兩年前剛滿十六，便已離京出藩。

國朝舊制，皇子成人，在京完婚後再攜妃出藩，但那時天子為風疾所累，連皇太子的婚事也無暇顧及，遑論趙王。

然而貴妃素來賢德，認為皇子既已成人，便應按規矩離京，昔日魏王盤桓京師，終釀大禍，可見制不可違。至于納妃一事，君父聖體違和，何談兒女私情。

天子十分感動，于是出趙王為冀州都督，并暗思待太子擇妃時，為其也揀一才貌俱佳者為妃。

趙王在冀州兩年，從無芥藓之過，政聲斐然，民間稱為賢王。這一回卻私自帶了兩名仆從，從信都冒雨疾馳回了長安。因藩王不得無故返京，趙王入不了城門，在雨中長跪不起，哀求長兄允許自己入宮探視。

太子與貴妃俱遣人來勸，趙王才起身在城門外守了三日，直到天子蘇醒，才叩首返回冀州。據說尚未抵返，就病倒在途中驿館。

天子初聞時也頗惱其任性，然貴妃脫簪請罪，說自己教子不嚴，願代子受過。太子也懇求說：“二郎因見貴妃家書上有啼痕而生疑，憂心如焚，這才犯禁，是臣身為長兄訓誡不力，願陛下寬宥其罪。”

天子見太子袒護，這才認真審視貴妃，見其容顔枯槁，知為自己侍疾所累，心下不由感動。又念趙王孝心可嘉，便隻下诏訓斥，輕輕将此事揭過。

眼下聽淑妃負氣之語，不由厭煩，“朕已敕責其罪，就不要揪着不放。倒是你，在甘露殿前又哭又鬧，成何體統。”

淑妃心高氣傲，并不服氣，聞言淚盈于睫，“陛下卧榻二十餘日，隻太子與貴妃能入殿侍奉，倒像我們這些人無幹緊要似的！那些時日妾生不如死，每日懸心吊膽，隻想能看您一眼。妾怕極了，七郎，你若有事，我還活着做什麼呢？我隻想看看你而已...”

她哭得梨花帶雨，天子終究有些不忍。

淑妃為酅公楊慎微之女，前朝帝裔，明豔張揚，天子從未見過她落淚。第一次見面時，她就驕傲如同鳳凰。

當年天子聞酅公宅有百年綠牡丹一本，遂幸其邸。一入後園，果然遙見其樹亭亭如車蓋，而花大盈尺，綿延百餘朵，殊無疲态，心下暗暗稱奇。

楊慎微亦頗為自珍，命專人看護，且以紅絲系金鈴纏繞花梢，防鳥雀落枝。

天子乘興走近，忽有一女郎翩然奔來，探手就摘下一朵花。楊慎微急得跺腳，“你這孩兒，講過多少次，不可摘花！”猛想起禦駕在側，又連忙低聲告誡，“還不拜見天子！”那女郎這才回眸。

豔光四射的小美人随手将花插入鬓間，對着天子娉婷一拜後，偏頭問：“阿耶總說此花珍貴，以陛下所見，是花珍貴，還是妾珍貴？”

天子負手朗笑出聲。

她從不掩飾自己想做皇後的野心，這份勃然的野心顯得她自信而天真，糅合其豐姿與豔光，形成令人難以抗拒的魅力。天子從她身上感受到山川草木一般豐沛的活力，也感受到世間之美盡在于我的魄力，這是自從皇後崩逝後，再沒有過的體驗。是以入宮六年，盛寵不衰。

小鄭王看見母親哭泣，大眼中頓時也湧出淚水，撇着小嘴牽天子衣袖，“阿娘每一天都哭，阿娘每一天都跪佛祖，膝蓋都腫了，不能夠抱我！”

天子動了容，淑妃從不信佛，用她的話說：“世間尊貴無過于我的郎君，我還有什麼可以向佛祖祈求的呢？”驕傲如斯，卻在他病重時，方寸大亂到需要求佛。

天子伸手撫她的背，柔聲道：“好了，不哭了，我知道你委屈。”淑妃擡起美眸看他，眼眶和鼻尖都紅通通的，比膝上小小稚子，另是一番可愛風情。她含怨帶嬌地喚一聲“七郎”，依偎進天子的懷中。

天子擁着愛妃嬌兒，歎息道：“我不是好好的嗎？有我一日，必不叫你母子再受委屈。六郎想念阿耶，就随時過來看望阿耶，不必阿兄允許，好嗎？”

“好！”鄭王脆聲應道，淑妃卻越發委屈上來，環住天子腰身說：“您若再不醒來，妾身母子，隻怕叫人吃了...”

那日淑妃在甘露殿外跪求面見天子，聲淚俱下，鬧得不可開交，最終卻叫人半攙半拽地拉走。雖然狼狽，仍端着氣派昂首回宮，半道上，卻聽假山後有人私語。