不數日，一部名為《芍藥殺》的傳奇在長安悄然興起。所謂《芍藥殺》，講述人間某生，風流放誕，精于術法，驅鬼馭神如使奴仆，出入王侯貴人之宅如還己家，卻為天帝所怒，诏芍藥仙下凡懲治此人。芍藥仙奉命而來，夜半時分，于生藥室外芍藥圃起舞誘之，趁其沉湎時，抽七寶刀殺之。
因個中隐射谏議大夫百裡敬之死，又文辭精妙筆法細膩，不愧出自進士手筆，遂令諸士子争購傳閱。又有平康“說話”藝人歸休乎君于坊間戲說之，遊子冶婦鼓扇扶樹樂聞之，故而很快不胫而走，火遍長安。
大理寺卿辛無畏騎馬過坊，見此盛況，不由冷笑，轉而又黯然長歎。他近來諸事不利，案子不能朝張相公“指點”的方向進展，又因旅帥事為諸相彈劾。自柳端義入寺監審以來，他更是從一司之長，仿佛瞬間變成了死牢囚犯，一言一行俱在人眼皮底下。那姓柳的老匹夫又是尊不好惹的大佛，動辄訓斥譴責，不留半分顔面。他本就苦悶難當，張相公卻在此時喚他過宅一叙，隻怕要責問他辦事不力之罪。他心下忐忑煩躁，狠抽一鞭子身下馬匹，趨至張鶴卿宅前。
張鶴卿宅位于平康坊東南隅，繁華喧阗之處。宅中有一閣樓，名曰雨花樓，極盡雕镂之術，美輪美奂，精巧絕倫。樓中陳設更是奢華無比，且多有禦賜内廷之物。連地上所鋪地毯，也是波斯所貢，絲綢所制，圖紋華麗，流光溢彩。
辛無畏自是無心欣賞，坐在席上隻顧悶頭喝酒。張鶴卿似也有意冷落，與另一客人無邊漫談，講什麼逸史野聞，又間或吟詩論賦，辛無畏如坐針氈興緻寥寥，卻也不得不捧場陪笑。
酒過數盞，張鶴卿才仿佛剛看見他似的，指着另外一客介紹說：“這位是長安縣尉程迩，程行遠。”
辛無畏聽說竟是如此微末小官，一時心底不快，但同為相公座上賓，并不敢表現出十足輕慢，隻略擡了擡手以示有禮。
那叫程迩的微笑回禮後，提起酒壺為其斟酒，“我見辛寺卿面容惆怅，大約尚為公務憂慮。以我所見，寺卿問案本是職責所在，陛下亦并未因旅帥事而降罪，且百裡敬的案子也還在大理寺的審查之中。所謂天無絕人之路，咱們大可從長計議，此路不通，便另尋他路。”
辛無畏見他說得如此風涼，便淡淡道：“難不成程縣尉竟有妙計？”程迩道：“妙計不敢，隻是略知幾分隐情，或可作為一個方向。”
張鶴卿這時眯了眼接話：“你上回對我說，故司空盧公遺孀與百裡敬有染。百裡敬乃我所薦，他那點拈花惹草的性子，我又豈會不知？隻是這等風流韻事，又與案子有何幹系？”
程迩一笑，“目下并無幹系，但可以有幹系。”
他放下杯子，将司空遺孀裴氏與百裡敬有染一事，細細道來。
故司空盧公，名諱鼎茲，與公孫弘及已故崔仆射一樣，皆是當初先帝遺诏顧命之臣。在世時官任侍中，五年前以消渴之症薨逝，贈司空之銜。其妻出身河東裴氏，年輕時乃長安有名的美人，因其父官職低微，竟将她嫁給了年長三十餘歲的盧鼎茲為續弦。盧鼎茲原配生有四子，各有官職在身，自其死後，裴氏思忖在家中難以自處，便帶着兒子，住進了長壽坊别宅之中。
自百裡敬獲寵拜谏議大夫後，偶過盧宅，正與出門的裴氏相遇。見其徐娘半老，風韻猶存，渾身風情遠非年輕女郎所能比。他本就人物風流，一見之下天雷地火，很快就糾纏一處。
盧裴二氏皆是名門，裴氏擔心夫家知曉會将自己逐出門庭，行事萬般隐秘。而偶有知情者，也忌憚百裡敬之勢，并不敢如何聲張。因此二人奸情并不為外人所知。但長安縣廨正在長壽坊之西南隅，與裴氏宅僅隔二第，諸如程迩等縣廨中人，早已是心知肚明，隻不過睜一隻眼閉一隻眼，無人想要幹預閑事。
辛無畏不屑道：“呵，我當什麼妙計，你該不會是想說，讓我們把裴氏給抓了，逼迫她承認自己為東宮所逼，殺死了百裡敬吧？”
程迩也不急，依舊姿态徐徐，“辛寺卿做事都這麼直接嗎？動辄嚴刑逼迫誣陷東宮？裴氏再如何不堪，畢竟是故相遺孀。而東宮又豈是什麼人都敢攀咬的？難道那旅帥的前車之鑒還不夠嗎？”
辛無畏惱羞成怒，“你！”
張鶴卿厭惡暼他一眼，示意程迩繼續，程迩道：“接下來才是下官想說的要義。”
他道那裴氏有一子，乃盧公第五子，年僅十五歲，因是老來子，自小養得十分跋扈。前不久在郊外馳馬，竟踩死了一農戶幼女，那農戶讨要說法，反被惡仆打成重傷，于是跑到長安縣廨狀告盧五郎。諸如長安、洛陽等京縣，皆有縣尉六人，分判諸曹，這獄訟之事，并非程迩所轄。
但那接狀的何縣尉，大約受了裴氏打點，拈着狀子問那農戶：“你說你小女乃不治身亡，這是病死啊，怎麼能說為盧家子所殺呢？盧家所犯頂多傷人之罪，賠你些醫藥之資便是，竟誣陷殺人，你這分明是訛詐嘛！”那農戶一介草民，愕然不知所措，跪在地上不停叩喊“青天明鑒”。此後大約在這位何縣尉的周旋下，裴氏出了筆錢，那農戶便撤了狀子，這麼個死人的案子便悄無聲息地沉沒下去了。
程迩講完，對張鶴卿道：“裴氏出身名門，又是故相遺孀，輕易不能撼動。但，若以其子殺人案要挾，定能迫使她前往大理寺作證，将百裡敬之死與東宮牽扯。證詞之中必定暴露她與百裡敬的私情。那麼，如此一位貴夫人，舍聲譽名節，所供之詞，豈不更加可信？”
不待他說完，張鶴卿已眼睛大亮，親自執壺為程迩斟酒，“我已明白其中深意，想必行遠心中早有布謀，不妨直言。”
程迩端起酒杯，倒是不卑不亢，“倘若百裡敬死前便曾遭遇過刺殺，且這刺客手中武器，正為東宮宿衛之刀呢？”