百裡敬之案結束後，百齡原想鄧璞定會升遷，至少能坐實司直之位。豈料竟收到鄧璞傳話，說有吏部牒文将他外放劍州普安為令，明日即将離京赴任。

彼時百齡正被楊夫人禁足，拘在房中做女紅，因她近來頻繁外出，楊夫人撲了好幾回空，一怒之下，連桃符屠蘇也一并禁止外出。但百齡向來是個無所謂的性子，外邊事情已了，不出門也有不出門的快樂，坐在榻上與二婢說笑着縫制香囊藥枕。

端午将近，這月份毒，陽氣始烈，蛇蟲四動，今年天氣又熱得早，外面日頭亮得晃眼，一動就出一身汗，倒不如窩在房中舒服。

百齡繡了兩個枕囊，塞滿菊花、辛夷、香茅、薄荷一類草藥，清涼安神，一個孝敬阿翁，一個則想着送去給伯母永嘉長公主。另做好幾個香囊，也裝了草藥香料，給耶娘及遠在博陵的兄嫂。

聽到行舟遞進來的消息，便帶着這些繡活去了楊夫人住處，請阿娘檢查針線。

楊夫人接着手中細看，針腳細膩整齊，花色清雅精緻，一時頗感欣慰。她這個女兒，一旦肯用心，做什麼都是最好的。

百齡趁機纏了她手臂，扭股兒糖似地撒嬌：“阿娘，我想去一趟西市。”

原先她實誠道自己去大興善寺“上香”，楊夫人卻并不怎麼相信，睨着她涼涼道：“又上香？佛祖就料理你一個人的事，怕也累得夠嗆。”

百齡叫她怼得發蔫，于是這回聰明了，有道是假作真時真亦假，索性撒一個謊，豈料楊夫人卻信了，問：“去西市做什麼？”

理由自然是想好了的，百齡長睫一垂憂憂道：“泠音來信總是低落，說她倍感凄清，每日抄寫經文，我就想挑幾支好用的雞距筆給她。”

撒謊時半真半假最為可信，泠音的“倍感凄清”實際是“吾久離長安，多時不見新巧之物，然吾友某人毫不體察吾情，嗚呼哀哉，人情似水，吾交友不慎，悲痛之餘倍感凄清”，如此。

但楊夫人對未來兒媳是十分上心的，聞言竟心疼一陣，遂許了百齡出門。

百齡到時，鄧璞正在收拾行囊，将一卷卷書仔細裝入箱籠，另有一少年手腳麻利地替他整理着衣裳雜物。

百齡見那少年十歲出頭，膚色微黑，雙目明亮，十分機靈模樣，便問：“這是誰家孩子？”

鄧璞答說：“這孩子就是江小河。我看他一人孤苦無依，而我身亦然，且我雙目有疾，便将他帶在身邊，也好相互照顧。”

百齡頓時明白過來，這就是被盧五郎縱馬害死幼妹，又遇強人一家身亡的江家孩子，心中一陣酸楚，握着小河的手寬慰一番，又叫桃符領他去吃果子。小河看一眼鄧璞，鄧璞點點頭，他才跟了桃符出去。

屠蘇留在房中侍奉，為二人煮了茶水，百齡問：“那些強人是否查到蹤迹？”

鄧璞點頭，“已經落網，乃是一夥流寇盜賊，在虢州街市販牛時被捕，說是見财起意，對罪狀供認不諱。”

百齡卻起了疑，“江氏小農之家，能有多少财物？這案子隻怕另有隐情。”

鄧璞也歎氣，說：“是，但我等無法幹預。”

百齡見他神色黯然，又想起即将分别，不禁失落，道：“蜀道古來崎岖，先生此去，務要小心。從此千山隔阻，更不知何時才能見面。”

禦口親授檢校大理司直，本以為他能留在長安，沒想到這麼快就被調離京師，想來其中少不了又有那位張尚書的手筆。

但鄧璞卻十分泰然，反倒寬慰起百齡，笑說：“長安朱紫如雲，居之不易，我即便留在這裡，微末之階，寄寓僧寺，又算得了什麼呢？如今我這個檢校官也算有了實職，普安為附郭縣，必定繁榮富庶，且上縣令與司直同為從六品上，卻好歹一方父母。昔日在鄉，曾在縣廨幫襯幾年，對縣中政務還算熟悉，應當不難上手，如此曆練幾年，也并非什麼壞事。”

百齡見他如此豁達，也放下心來，這日匆匆一番叙談，百齡便告辭回家。次日鄧璞帶着小河，牽一頭老驢，就此離開長安南下不提。

端午之日，官中給假，因近年天子龍體不虞，并未召百官入宮宴集，隻賜近臣粽子、香囊、五色絲等物以賀節慶。