長主愕然朝天子一顧，獨孤琅也怔了片刻，玩笑說：“阿舅這是多嫌棄我，這麼早早地就要把我趕出長安？”

天子并未接話，貴妃柔聲道：“頗黎這話不對，你阿舅怎會嫌棄你呢？正是因為心中疼愛，才想叫你外放曆練。父母之愛子，則為之計深遠。當年二郎剛滿十六就離開了長安，陛下和我又如何舍得？還不是為了他的将來打算，早早外放，多多曆練，來日才能成為我大虞的屏藩。”

她這一席話款款在理，又搬出來趙王，正正堵了長主的口風。

長主心底焦急，卻也無可奈何，隻好讪讪笑道：“曆練自然是該曆練的，隻我膝下就這麼一個兒子，他阿耶又早早過世。他如今尚未成婚，前些時日我還在替他相看娘子呢！不若再等上兩年，待他成親後，帶了娘子赴任，身邊有人照顧，我也更放心一些。”

她目光殷切望向弟弟，楊淑妃此時笑着說：“原來阿姊設宴是為給頗黎相看娘子？陛下，妾以為阿姊說得在理，頗黎是該成親了。聽說那日宴上，秘書監韋家三娘才驚四座，榮獲魁首，想必正是阿姊心中佳選。不如陛下索性為頗黎與那韋三娘賜婚如何？”

天子思忖着點一點頭，長主卻心頭一堵，心道那等淺薄女子如何配得上我家頗黎。這淑妃别的不行，盡會添亂！

急急正要開口，忽聽太子道：“阿兄嘗對孩兒道，父祖皆為國鞠躬盡瘁而死，他如今獨撐門庭，願先天下而後己，先立業而後娶，兒聞言感動，望阿耶成全他這番心意。”

長主倉促笑道：“殿下說得很是。也是我這做娘的幹着急，竟不知他有這等志氣。可頗黎的性子陛下清楚，最是沒輕沒重！隻怕外放出去，失了我的約束，他就跟那脫缰之馬似的胡天亂地！我實在怕他闖出什麼禍來，丢了天家和獨孤家的顔面。”

她定眼注視天子神情，天子卻垂眸無視，長主的心霎時涼涼一沉，方才一點感動頓時煙消雲散，臉上也繃出幾分怒意。

廬江王老成持重，見他姊弟彼此僵持，便出聲道：“長主此言差矣，我見頗黎少年才俊不遜父祖，陛下恩敕外放也是一片用心良苦。若非器重，又如何肯為頗黎如此籌謀？長主還是不要過于寵溺的好。”

他語帶戲谑，卻暗暗對長主搖頭，長主有所會意，隻好暫消求情打算，黯黯坐在席上不語。

獨孤琅稍經思索，也恢複了常态，對天子笑了揖禮，“臣謝過陛下。”便回到座中。

天子這時才目視成昭一眼，淡淡笑了對諸人道：“朕如今心中挂念，太子年已十八，婚事不可再拖。二郎也尚未成婚，三郎過兩年也到了議婚年紀，你們平日多多留意諸家女郎，若有才貌俱佳品行賢德者，應告朕知曉。”

衆人皆稱是，淑妃美目一轉，親昵依着天子道：“若說才貌俱佳品性賢德，那日阿姊宴上已聚齊了長安佳人，不如便請阿姊先來說說。”

長主此刻心煩意亂，見衆人皆看向自己，又不得不開口，隻得扯出絲笑意假意回想。

想起那日兒子對自己所言公孫百齡與太子事，心有不甘，還是如實道：“佼佼者無過公孫百齡，便是左仆射公孫弘的女孫，可惜我兒才陋不堪匹配。左千牛龍武将軍裴家四娘，侍中高家七娘，皆是閨門之秀。”說到這裡淡淡一哂，“至于淑妃方才所說的韋三娘，雖薄有才情，性子卻并不如何讨喜，該說不該說的，總胡說一氣。”

淑妃一噎，隐知她在暗嘲自己，方才反應過來，自己提那一嘴賜婚，竟又得罪的長主。她本以為宴上奪魁者，最起碼應是長主心中備選之一，不想竟鄙薄如此，尴尬之餘心生惱恨。

這些年她對這位天子親姊多有讨好，就是想借她之力，早日登上鳳位。況且就算不能推自己一把，至少也不能為蕭氏所用，不想此婦油鹽不進。淑妃默默生氣，不滿地悄悄扯一把天子衣袖，天子此時卻陷入了沉思，并無反應。

成昭觀其沉默，心下略感不安。尋思此前老師公孫弘勸阻二诏，又進言三司會審，恐令天子龍心不快，此時提及百齡并非良機，稍忖片刻便望天子道：“阿耶慈心為兒，兒感動不知所措。隻是阿娘十年忌日将近，兒想為她持齋追福，還望緩議婚事。”

他眼底霎時有淚，天子微怔，哦一聲，喃喃道：“是啊，皇後忌日就要到了。”

見聖上與東宮皆露哀意，衆人一時也收斂神色，個個面浮感傷。

此時忽有一稚嫩嗓音叫嚷道：“阿兄，我要坐船！”

鄭王掙脫傅姆之手，跑到太子跟前，一頭膩進他懷中道：“你說了用過膳就帶我們坐船！”話一開口，幾個年幼皇子、公主都眼巴巴望向了長兄。

天子恢複笑貌，對成昭揚手說：“帶弟弟妹妹去吧。朕累了，爾等各自嬉戲，不必拘束。”太子稱是，天子便在二妃攙扶下起身離席。

送走聖駕，皇子公主頓時一窩蜂簇向成昭。

今日雖無龍舟賽，成昭卻早被幼弟幼妹纏磨着命人在海池上布置了小舟，此時隻好領了一群皇子公主并内侍仆婦，浩浩蕩蕩往海池去。

獨孤琅湊到身旁壓聲道：“陛下讓我出京，莫非仍舊對你存疑？想要剪除東宮羽翼？”

成昭語氣平平，“阿兄慎作此言，東宮并無羽翼。”看他一眼又道，“你離開也好，如今朝上并不安穩，你在長安，我也多一些顧慮。”

獨孤琅心下煩悶，想歎氣，卻蓦地咂出另一重滋味。

“不是。李鳳凰，你此話何意？我在你心中竟非左膀右臂，隻是個顧慮？”

他大感委屈，成昭默默快走幾步，将他撇在身後。

殿中諸妃正以角弓射粉團取樂，廬江王一家不便久留，便欲告辭離宮。

廬江王乃高祖從子，輩分既高，更兼才德，在宗室極有聲望。

同昌長公主見他要走，便離席上前詢問：“叔父方才為何制止我向陛下求情？”

廬江王歎一口氣，反問她：“長主可知陛下改玄武門為神武門是何用意？”