百齡說完便往房中去，剛轉身，高宓的聲音澀然在背後響起，“就算我有意牽扯寶林，難道阿姊就不曾想過，太子終究不會隻有一個女人。”

百齡腳步未停，她自然思考過這樣的問題，這天下男子但凡略有身份财資，無不三妻四妾，便如高宓之父高存真，素以德望著稱，家中何嘗少了姬妾？一番延嗣的大道理在上，沒有人會因此诟病他。這世道默許男子不必專情，何況儲君牽系國祚，無論是君上還是臣下，都不會允許他内帷空虛。

而在百齡家中，祖父祖母，伯父伯母與阿娘阿耶，都是一心一意之人。連泠音從前也曾甜滋滋的悄悄告訴過她，“你阿兄說此生唯我一人。”百齡自然而然地認為，他也會唯他一人。可如今的狀況，叫她心底那份一直未嘗細思的隐憂浮出水面。他們之間，并非隻是你與我，或許還有許多無法抗拒的外因。

說不害怕憂慮是假的，百齡突然想起那隻在七夕次日就死在粉盒中的小蜘蛛。

寶林抱着貓兒坐在榻上，貓兒被她緊箍在懷中，睜一雙碧綠的眼睛可憐望向百齡求救，而寶林渾然不察她走了進來，兀自噙笑失神，直到百齡說:“我家朏朏都快叫你勒死了。”

她笑着将貓兒不動神色抱了過來，寶林突然微紅了臉問她:“朏朏，你想過嫁什麼樣的郎君嗎？”

百齡沉默一下，道:“想過。我想和郎君七夕捉蛛，元宵觀燈。想和他绮窗望月，錦帷藏香……”她似在低喃自語，目光卻忽然直視寶林，“我想就隻有我和他兩人，一心一意兩個人。”

寶林察覺她眼中不同尋常的幽深，愣一下，笑了說:“我也想要一心一意的郎君，可是朏朏，我們真的可以遇到嗎？”

這一日三女各懷心思，勉強說笑片刻，高宓與寶林便各自還家，百齡在窗前久坐，忽見樹上紅花紛紛萎落，她突然覺得冷，這才幡然想起，朱槿朝開暮落，而秋意正在這雨後花落的小院中蔓生。

寶林回家後，裴夫人正在看信，是裴将軍自行宮剛送回來的家書。見女兒歸來，一臉心思沉沉，便問:“這是怎麼了？打見過太子就沒見你這麼安靜過。”

寶林腦海中還浮現着百齡娉婷的的身影，誠如她當初第一次見百齡時說的，過于美貌，令人不免生畏。因在家中，她并未如何裝扮，一身蔥倩的短褥長裙，發髻也不很嚴整，松松一蓬綠雲，隻簪一朵素絹做的玉蘭花。然而雪膚花貌，一颦一笑，叫同為女子的她都不禁移不開眼。世上果真有人能抗拒這樣的容色嗎？

她有些悻悻道:“每回見到她，我心裡都不安甯，阿娘，她實在美貌。”

裴夫人不以為然，“皇後豈非也是這樣的絕色？天子何曾空虛後宮？”她把書信遞給女兒，“你阿耶信中說，天子問到你了。”

寶林立時精神大振，急忙接了書信細看，果見阿耶信中得意洋洋稱，天子問他家中可有小女？他答說是。天子就笑呵呵道:“朕聽說前番京畿有災，你家女郎竟血書抄經祈雨，閨中有此胸襟，你教得好女兒。”

裴夫人睨她臉上浮現出驚喜，淡淡道:“我怎麼說來着，跟着七娘總沒有錯，讓你去佛寺抄經，你竟還不肯。”

寶林親昵貼在母親肩頭歡喜道:“我就知道阿娘為我打算着，往後隻聽阿娘的話！”

裴夫人說:“他高家雖是宰相，我河東裴氏又豈會遜色？且你是我親生的，裴氏正房嫡女，七娘畢竟生母出身太低，再如何隐瞞身世，知曉内情的也不在少數，屆時自會有人站出來捅破。公孫家那女孩兒卻了不得，生得那樣美貌，又有才情，又識大體，人家自己就知道往悲田坊送東西，攢得一身好名聲。咱們拼不過，好歹賺個齊頭并進。但你也不是絕對沒有優勢。”

寶林擡頭看母親，裴夫人摸着女兒的頭發道:“這朝堂之道講究平衡。公孫氏與東宮牽扯太深，公孫仆射如今位極人臣，天子未必心下能容他。因此就算他孫女能入東宮，陛下必定也會思考，如何讓東宮内保持平衡，若你阿耶不能在天子面前取信，這些年的宿衛近臣他也白當了。”

裴夫人年少入宮，侍奉過多少貴人，耳濡目染，自比别家主母更多幾分見識。裴将軍也多以朝堂事征詢夫人意見，寶林自然信服母親話中道理。

但她心底猶有不甘，問:“難道陛下一定要在太子身邊多擇女郎嗎？”

裴夫人瞪她，“這不是你現在該想的。你若存着什麼一心一意的心思，趁早打消了入宮的念頭！”

寶林咬着唇，目光突然沉靜下來，“阿娘，而今後宮貴妃為主，您說我們是否應該多親近一下貴妃？”

裴夫人冷笑一聲，“你這孩子多大了還一團糊塗，貴妃膝下趙王與太子相差不過半指，陛下為太子擇妃，自然不會厚此薄彼，定然也會為趙王選妃。這時候親近貴妃做什麼？做趙王妃？還是撇下她兒子請她幫忙進言做太子妃？什麼樣的蠢才才會如此莽撞！”

天子到來時，貴妃正在看一斛珠，顆顆瑩潤美麗，不由笑說：“這珠子不錯，貢珠也少見如此品相，哪裡來的？”貴妃微歎：“這是妾家嫂嫂今晨叫人送來的，說是家中兄嫂近來得了這麼一斛珠，送到嫂嫂處，嫂嫂見其珍貴，自家不好佩戴，又送到了妾這裡。”