是日夜半，天色昏昏，蘅芳院正房卧室裡依舊亮着一對雕繡金絲紅燭，搖曳出半個消瘦人影映在繪壁上。

有人推門而入，腳步輕悄，門口等候的侍女接過來人的燈籠，退了出去。

“娘？”舒窈掀開簾子，往内房走去，她已卸下了一身金玉，隻有叮當镯子在手上輕聲磕碰作響，一看便知是獨自從自己的卧房前來。

白蘅夫人身影略動，擡頭看見珠簾後面探出來舒窈圓圓的臉龐，靈動狡黠的雙目神光比燭火還難捕捉，心中充滿溫柔，窈兒和自己年輕時越來越像了。

夫人不語，對着女兒招了招手，舒窈開心得如同小兔子一般鑽進白蘅的懷中，順勢俯在母親雙膝上，一時沉湎在母親的溫暖中。

白蘅一邊用手梳理舒窈茂密的長發，一邊笑着說到，“窈兒還沒長大嗎？怎麼還這麼黏人？”

夫人手上的紅玉戒指在舒窈發間更顯色潤，母女二人宛如一卷美人圖。

舒窈直起上身，但依舊跪坐在母親膝邊，不願離開，“娘親已經許久不曾夜召我了，我還以為替爹料理了長宮的麻煩以後，您就沒有煩心事了。”

白蘅神色柔婉，手并不停，輕微歎氣，“你呀！這麼大了女孩了，早就應該單獨睡，好不容易勸你搬去扶息院自己獨立的……”

舒窈雙眼彎彎，手托着下巴，神态仿佛幼童，與席間上袖善舞的少女截然不同，“我現在隻想每日守着娘親。”

夫人輕輕點了一下舒窈額頭，神色憐愛又無奈。

舒窈摸了摸母親點過的地方，看到母親食指上的戒指，神色稍微嚴肅了些，“不過母親今夜何故突然召我？”

白蘅面色沉重，紅玉戒指再帶上，就意味着她要重新與宮中秘閣聯系。夫人斜耳傾聽，确認侍女已經走遠，便扶起舒窈，讓她規矩坐在身旁。

“自你父親剪除了商坊中的長宮勢力後，我一氣之下，原本與宮中斷了聯系……”

舒窈點點頭，想起剛離開房間的侍女，“我知道，紅玉姐姐已很久沒出門遣飛母親的青鳥了……”

“我與白蕪同為秘閣女史，受後宮貴人統領，先帝時期就受訓閨閣。皇室戒備這些江湖門派、世家大族，特将我們這些女史嫁入其中為主母，明面上親近江湖名門，實則為了暗中監察。”

白蘅撫摸紅玉戒指，有些傷感，“白蕪與掌宮互相猜忌，我同你父親卻生出了真情。好在這些年丹羲派并不忤逆朝廷，貴人并未讓我們姐妹行過激之事，我們一家才安穩了這麼些年。”

舒窈不忍見母親犯愁，輕柔握住母親的雙手寬慰，“娘，這些事還有我和父親，你不要太操心了……”

白蘅點頭，自舒窈出生後，她與舒原燎兩情缱倦，恩愛更甚，白蘅難抑深情，便将秘閣女史的身份與皇室用意全告訴了舒原燎。

舒原燎雖驚訝皇室為監視這些江湖人士竟如此大費周章，但細想也不意外，夢華江湖門派林立，一些名不見經傳的小派也在各自鄉裡一呼百應，向丹羲派這樣體量的更是有錢有人，有宅有田，朝廷不忌憚才奇怪。

而白蘅自嫁入丹羲二宮之後，對家人并無傷害之意，二人心意相通後不僅将秘閣女史的存在相告，還依照秘閣飼養青鳥的方法幫商坊繁育了玄鴉信台，那些年得益于玄鴉傳遞消息，舒原燎才能搶占商機，一舉在各州打通商路，擴大商坊規模。

白蘅回握舒窈的小手，眼神溫柔至極，“娘知道，你父親這些年從未阻攔我同宮中傳訊，對紅玉也禮待有佳，頗合貴人心意，所以這次兩宮内鬥他們并未幹涉，隻是讓你舅舅及時把控事态，絕不能放縱丹羲兩宮一家獨大，最好永遠相互制衡。”

“也不知道大伯母如何了？”

“要改口叫姨母了，她既已與舒原炜絕婚，便和丹羲沒了瓜葛。”

“女兒明白。隻是姨母為何突然對你下手，珊瑚姐姐也下獄，難道也是宮裡的意思嗎？”

白蘅陷入沉思，“紅玉去看過珊瑚，珊瑚說宮裡去年就下了要以蓮子引我蠱毒發作的命令，說是以示小懲……”

舒窈眉眼含怒，鼓起小嘴很是氣憤，“娘親差點丢了性命，還叫小懲？”

“秘閣的手段又何止這些……我們本就各自受命，白蕪和珊瑚，我和紅玉都是身不由己。”白蘅歎氣，“如今珊瑚被折，白蕪本生死難料，若不是兄長極力回護……”

舒窈輕觸母親手臂，很是心疼，“那……這蠱就取不出來嗎？”

“苗州異蠱，無人可解。”白蘅手臂隐隐作痛，“洛憫那小姑娘已經很盡心了，隻是皇家秘蠱，哪能那麼容易讓人識破要害。”