“她從那時起就四處漫步，看天空，看河流，拒絕一切回憶，隻是活着。”
“休息好了嗎？還是明天再繼續？”
霖将空杯子随手放在窗台上，她用明朗澄澈的聲音詢問在場的衆人，語氣中沒有一絲陰霾，輕而易舉占據了整個沉默的空間。
回應她的隻有沉默。
申屠元姝整個人靠在溫瑺身上，從暈眩中恢複也不願離開少女，緊緊握住她的手，好像這樣就有勇氣面對接下來可怖的真相。
聞人翊懸握緊拳頭，凝視着母親平淡如冰的神情，說不出一句話，大腦一片空白卻并未想過逃避，他本能地點點頭。
水冠翅膀上的羽毛掃過聞人翊懸的脖頸，柔軟的觸感無聲地給予他安慰。少女冰冷的掌心貼在他的額頭，迅速冷卻過熱的大腦，勉強将他從混亂中拽回。
多虧有溫瑺在場，極大程度規避掉失控的局面。
萬事開頭難，在接觸颠覆以往認知的當下，他們願意走出這片“桃花源”已經足夠了。
霖欣賞着處于崩潰邊緣的無知者們，心中隻覺得痛快。
她對不聽勸阻、自視過高的年輕人們沒有一絲同情，即便他們并沒有做錯任何事，他們都是無辜的，也無法抑制這樣惡毒的念頭浮現。
她忍耐得夠久了，欺騙自己那些痛苦的記憶都是一場噩夢，欺騙自己是慈愛的長輩，嚴厲的師傅，用平靜美好的生活将回憶層層鎖住，隻有這樣才能活下去。
她認為自己早已學會妥協，她不想為難自己，一遍又一遍地說服自己為了族人們一切都是值得的，仍舊擺脫不掉無法擺脫萦繞在靈魂周圍的氣
味——來自恐懼和死亡的腥味。
每當自己感受到幸福的時候，它都會發出一陣清脆的笑聲殘忍地提醒，她認為的現實本就是一場噩夢，從未真正醒來。
溫瑺剛安撫好申屠元姝他們，一擡頭就發現霖也快繃不住了，隻能清清嗓子，接過本次夜話的主動權。
“時間有限，大家再将就一下，等所有的事捋清楚，咱們再頹廢。”
“霖姨，你說呢？”
“我都可以，隻看懸兒和元姝的意見。”霖擡手撓了幾下後頸，緩解由于焦慮造成的失态，重新找準自己的身份。
“阿瑺說得對，火哥呢，是贊同還是反對？”
聞人翊懸聽到好友的詢問，又接收到少女從鼓勵轉換到催促的目光，他深切地意識到自己不能再拖延下去。
“贊同。”他吐出這兩個字後，反而有種塵埃落定的安定感。
“那麼接下來，你們想知道什麼？”
溫瑺站在聞人翊懸，水冠和申屠元姝中間，沒有任何遲疑地舉起手。
“我先問可以嗎~”
被詢問的三位“同盟”紛紛點頭，現在少女可是他們的頂梁柱，做什麼都是應該的。
霖見怪不怪，臉上神情恢複成最初的從容不迫，示意少女可以繼續。
“我比較好奇，五行使者是怎麼選出來的，以及首席們用什麼來控制五行使者呢？”
溫瑺伸手摟住身邊兩人的肩膀，既是保護也是束縛，并貼心地做了進一步說明，“我都問您了，可不要拿表面上的東西糊弄我哦~”
“瑺瑺放心，我要是聽不懂你的意思，早就被除掉了。”
霖的話令人感到心酸，不過她沒有給人留下傷感的時間，直接步入正題：“五行家族看似團結對外，實則暗中相互提防，生怕讓曆史重演，因此像我這種身份，知道的内幕也微乎其微。”
“五行家族中，表面上是軒轅氏族最受重視，實則容成氏族知道的禁忌最多，也是參與見不得光行動最多的家族。他們掌控着霧山的眼耳口鼻，其中，重中之重的任務就是培育五行使者。”
“他們怎麼對待其他氏族，我不清楚，但應該是用和對待聞人氏族差不多的手段吧。”
“由族長挑選出合适的人選，帶入家族禁地中飲下秘藥和蠱毒，挺不過來的屍體扔入岩漿形成養料，死了也就解脫了。”
“幸存者們經過這種‘賜福’，烿火之力會大幅度提升，他們的後代基本上都能夠在試煉中達到乙等以上的成績，就算沒能成為五行使者，也是氏族不可或缺的成員。”
“而幸存者們在新生兒誕生的那一刻起，生命就已經進入倒計時，無一例外。少則兩三年，多則十年，便會因各種意外或病痛死亡，不會引起任何人懷疑，又或許......他們腦海中就不會有懷疑這種念頭。”
“即便有人替新生兒們付出代價，但他們仍舊無法擺脫詛咒——能力越強，壽命越短。近幾十年來，五行家族能壽終正寝的人越來越少，大多不到四十歲人就沒了，這還是木行家族與首席們共同努力的結果。”
“五行家族中，聞人氏族的壽命越來越短，也逐漸趨被排擠。相反，容成氏族的人壽命雖不長，至少也比其他氏族好很多了。”
霖的嗓音有些沙啞，訴說這些事的過程十分平靜，一種被時間折磨後變得麻木的平靜。
聞人翊懸感到一陣陣地反胃，強忍着惡心，咬着牙說出自己疑惑點，“為什麼聞人氏族會落到這個地步呢？”
“因為打破封印，弄丢寶物且精神崩潰的首席，就是聞人氏族的成員。”霖冷冷答道，“族長幾乎付出一切，才保住進入首席的資格。即使這樣，聞人氏族出的火行首席也幾乎就是個擺設，除了在族内試煉露臉，給予大家安慰，其餘的就沒多大用了。”
“這聽起來有點耳熟......”水冠很小聲地自言自語，隻是屋内太過安靜，以至于微小的聲音都可以被放大。他回過神來，才發現屋内四雙眼睛都盯着自己，吓得他整隻鴨向後仰去，差點掉下去，好在被火浣及時拉住。
“是呀，這和懸哥的經曆很像，打開巨阙神盾走失小聖獸，除了沒精神崩潰保住一條命之外，四舍五入就是曆史的重演呢。”
溫瑺一句話便點醒了衆人，她站得有些腿酸，捏了兩下大腿，剛要繞過兩人去窗邊坐下，聞人翊懸從身邊拽過凳子放到少女面前，申屠元姝也轉頭拉着少女的手，無聲祈求她不要離開。
溫瑺笑着道謝坐在兩人中間，聞人翊懸懷裡抱着水冠，時不時捋幾下他的羽毛，火浣貓貓趴在少女膝頭，申屠元姝枕着她的肩，屋内隻有溫瑺和霖臉上還有笑意，其餘人沒哭就不錯了。
“霖......這一切都不是巧合對嗎？”
聞人翊懸從不是頭腦簡單的人，很多時候他選擇相信親人和朋友，所以不願懷疑他們說過的話，做出的承諾。若不是真的走到這一步，他依舊不想懷疑任何人。
“自然，天底下哪有這麼多巧合。”霖并沒有在意聞人翊懸的掙紮，很幹脆地回應，眼中烏雲密布，有黑影閃爍。
“連你的出生，都是族長和首席們的計劃。”
“聞人氏族付出那麼多代價，怎麼會甘心永遠在邊緣徘徊？”
“不過邊緣有邊緣的好處，他們在一次次會議和祭祀中獲得很重要的信息碎片，發現在崩潰事件之前，五行家族以上衍天師為尊，但崩潰事件之後上衍天師便離開神隐霧山，從此之後大家便對火行的存在十分忌憚。”
“能夠媲美聖獸麒麟的人類——陰陽之子，基本上都出現在為聞人氏族，也深受上衍天師偏愛，但自從崩潰事件之後，便再沒有陰陽之子誕生。”
“于是，族長和首席便拉攏木行首席研究如何再次制造出陰陽之子，挽救聞人氏族的頹勢，同時隻要有陰陽之子出現，聞人氏族的壽命也能得到延續。”
“當年，我的烿火之力最純淨，是祭品的人選之一，我的師傅是下一任火行首席的候選人，他想再為我争取一些時間，便自願擔任祭品。”
“……我仍記得他的身體逐漸融化，連同死亡前的慘叫聲一同被那團琥珀色的火焰吞噬，燒了好久好久，比任何祭品都要久，最後化為一顆種子。”
“除了我和族長，沒有人記得他。能證明他存在的痕迹也消失了，連同對他死亡的恐懼，憤怒與絕望都在逐漸平息，甚至連他的名字和長相都快記不清了......”
“隻可惜培育的母體無法承受強烈的烿火之力，造成短期内十幾位母體的死亡，為了留住他，我選擇成為孵化陰陽之子的母體，也是唯一活下來的母體。”
“很快，懸兒便出生了。”